blog.thelawofficeofdwightday.com

Paramedis yang dipanggil ke komunitas pensiunan Arizona musim panas lalu menemukan seorang wanita berusia 80 tahun terpuruk di garasinya, diselimuti suhu panas 99 derajat (37 C) yang dideritanya selama berhari-hari setelah AC-nya rusak. Upaya untuk menghidupkannya kembali gagal, dan kematiannya dianggap disebabkan oleh paparan lingkungan yang diperburuk oleh penyakit jantung dan diabetes.

Di kota metro terpanas di Amerika, orang lanjut usia seperti penghuni garasi Sun Lakes menyumbang sebagian besar dari 77 orang yang meninggal akibat cuaca panas musim panas lalu di rumah mereka, hampir semuanya tanpa AC. Kini, bahaya panas yang sudah lama diketahui di wilayah Phoenix kini mulai diketahui secara nasional karena pemanasan global menciptakan tantangan baru dalam melindungi para lansia.

Dari Pacific Northwest hingga Chicago hingga North Carolina, klinik kesehatan, utilitas, dan pemerintah daerah sedang diuji untuk menjaga keselamatan para lansia seiring dengan kenaikan suhu. Mereka mengadopsi peraturan untuk memutus aliran listrik, merekomendasikan kapan harus menyalakan AC komunal dan meningkatkan komunikasi dengan orang-orang berisiko yang tinggal sendirian.

Terletak di Gurun Sonoran, Phoenix dan sekitarnya adalah titik awal kematian akibat cuaca panas di AS. Kematian seperti itu sangat umum terjadi sehingga wilayah terbesar di Arizona ini terus menghitung secara online setiap minggunya selama enam bulan musim panas dari bulan Mei hingga Oktober. Suhu tahun ini telah mencapai angka tertinggi 90an derajat pada minggu pertama bulan April.

DUNIA YANG PEMANASAN

“Phoenix benar-benar model dari apa yang akan kita lihat di tempat lain,” kata peneliti Jennifer Ailshire, penduduk asli kota gurun yang sekarang bersekolah di Leonard Davis School of Gerontology di University of Southern California, tempat dia mempelajari bagaimana lingkungan hidup. faktor kesehatan dan penuaan. “Dunia berubah dengan cepat dan saya khawatir kita tidak bertindak cukup cepat untuk mengajarkan masyarakat betapa berbahayanya kenaikan suhu.”

Sebuah studi pada tahun 2021 memperkirakan bahwa lebih dari sepertiga kematian akibat panas di AS setiap tahun disebabkan oleh pemanasan global yang disebabkan oleh manusia. Laporan tersebut menemukan lebih dari 1.100 kematian per tahun akibat cuaca panas yang disebabkan oleh perubahan iklim terjadi di sekitar 200 kota di AS, sebagian besar di wilayah Timur dan Barat Tengah, dimana masyarakatnya sering kekurangan AC atau tidak terbiasa dengan cuaca panas. Studi lain menunjukkan bahwa dalam beberapa dekade mendatang, suhu panas yang berbahaya akan melanda sebagian besar wilayah dunia setidaknya tiga kali lebih parah dibandingkan dengan memburuknya perubahan iklim.

Terisolasi dan rentan, korban panas tahun lalu selama musim panas paling mematikan di Maricopa County termasuk pasangan berusia 80-an tanpa anggota keluarga yang diketahui, seorang wanita berusia 83 tahun dengan demensia yang tinggal sendirian setelah suaminya dirawat di rumah sakit dan seorang wanita berusia 62 tahun yang tinggal sendirian setelah suaminya dirawat di rumah sakit. termasuk yang lama. Pengungsi Rwanda yang AC-nya rusak.

Walaupun sebagian besar dari 378 kematian terkait panas yang dikonfirmasi di provinsi ini terjadi di luar ruangan, mereka yang meninggal di dalam ruangan sangat rentan karena isolasi, masalah mobilitas atau masalah medis karena suhu tertinggi di luar musim panas mencapai 115 derajat (46,1 C).

Orang lanjut usia dengan kulit berwarna, yang memiliki kecenderungan lebih besar terkena kondisi kronis seperti diabetes, obesitas, dan tekanan darah tinggi, adalah kelompok yang paling berisiko terkena penyakit ini.

Di Chicago, tiga wanita Afrika-Amerika berusia 60-an dan 70-an meninggal pada musim semi tahun 2022 ketika pemanas sentral di kompleks perumahan mereka tetap menyala dan AC dimatikan meskipun cuaca 90 derajat tidak sesuai musim pada pertengahan Mei.

Jumlah orang lanjut usia yang meninggal pada musim panas tahun 2021 tidak dapat ditentukan ketika gelombang panas yang tidak terduga melanda wilayah barat laut Pasifik Amerika. Kanada melaporkan bahwa petugas koroner telah mengkonfirmasi bahwa lebih dari 600 orang telah meninggal akibat panas di negara tetangga British Columbia.

MEMERIKSA ORANG TUA

Banyak kota di AS, termasuk Phoenix, memiliki rencana untuk melindungi masyarakat selama gelombang panas, membuka pusat pendingin dan mendistribusikan air kemasan.

Namun banyak orang lanjut usia yang membutuhkan perhatian pribadi, kata Dr. Aaron Bernstein, yang mengepalai Pusat Iklim, Kesehatan dan Lingkungan Global di Harvard TH Chan School of Public Health.

“Jika Anda lanjut usia dan sakit, kemungkinan besar Anda tidak akan naik Uber atau bus untuk pergi ke pusat pendingin ruangan,” kata Bernstein, yang masih ingat dengan jelas gelombang panas tahun 1995 yang menewaskan 739 orang yang sebagian besar adalah lansia di Chicago, kampung halamannya. terbunuh. “Begitu banyak yang terisolasi secara sosial dan menghadapi risiko yang sangat besar.”

Sosiolog Eric M. Klinenberg, yang menulis tentang bencana tersebut dalam bukunya “Heat Wave: A Social Autopsy of Disaster in Chicago,” mencatat bahwa kontak sosial dapat melindungi orang lanjut usia saat terjadi bencana.

“Orang lanjut usia lebih cenderung hidup sendirian,” katanya, “dan merekalah yang paling mungkin meninggal.”

Hal ini berlaku untuk semua cuaca ekstrem.

Ketika Badai Katrina menghancurkan Louisiana pada tahun 2005, sekitar setengah dari 1.000 orang yang meninggal berusia 75 tahun ke atas, sebagian besar dari mereka tenggelam ketika rumah mereka terendam banjir.

Chicago mendorong warga untuk memeriksa anggota keluarga dan tetangga yang lebih tua pada hari-hari panas, dan pekerja kota mengunjungi rumah-rumah penduduk. Namun kematian tahun lalu di sebuah gedung apartemen di Chicago menunjukkan bahwa dibutuhkan lebih banyak lagi.

KLINIK KESEHATAN MASYARAKAT DAPAT MEMBANTU

Pusat di Bernstein bekerja sama dengan organisasi bantuan Amerika untuk membantu klinik kesehatan masyarakat mempersiapkan pasien yang rentan menghadapi gelombang panas dan cuaca ekstrem lainnya.

Sebuah “perangkat ketahanan iklim” mencakup tips seperti memastikan pasien memiliki termometer dinding dan mengetahui cara memeriksa prakiraan cuaca di ponsel pintar. Pasien belajar cara sederhana untuk mengatasi panas, seperti mandi atau mandi spons untuk mendinginkan tubuh dan minum banyak air.

Alexis Hodges, seorang praktisi perawat keluarga di Community Care Clinic of Dare di pesisir North Carolina, mengatakan kenaikan suhu dapat menyebabkan gagal ginjal pada pasien dengan masalah ginjal dan memperburuk dehidrasi akibat obat-obatan seperti diuretik.

Hodges berkontribusi pada rangkaian iklim suatu wilayah yang mengalami semua peristiwa cuaca yang tercakup di dalamnya: panas ekstrem, angin topan, banjir, dan kebakaran hutan.

Di Pusat Kesehatan Mountain Park nirlaba, yang melayani 100.000 pasien per tahun di Phoenix, praktisi perawat Anthony Carano telah menulis banyak surat kepada perusahaan utilitas untuk pasien berpenghasilan rendah dengan kondisi kronis, meminta mereka untuk tidak mematikan listrik meskipun ada pembayaran yang terlewat.

“Ini adalah populasi yang berisiko,” kata Carano tentang sebagian besar populasi pasien Latin yang menderita diabetes dan penyakit lain yang diperburuk oleh cuaca panas. Sekitar sepersepuluh pasien berusia 60 tahun ke atas.

Francisca Canes, seorang pasien berusia 77 tahun yang datang karena sakit punggung, mengatakan dia beruntung bisa hidup bersama dua anak perempuan yang merawatnya di masa panas. Di musim panas, dia tetap bugar dengan bergabung dengan beberapa teman wanitanya untuk berjalan kaki sejauh 4 mil (6,4 kilometer) hampir setiap pagi pada pukul 4 pagi.

PENGGANTIAN DAN PERBAIKAN AC

Pada bulan April, Maricopa County menggunakan dana federal untuk mengalokasikan $10 juta lagi untuk program penggantian dan perbaikan AC bagi orang-orang yang memenuhi syarat, sehingga total pendanaan menjadi $13,65 juta. Di wilayah Phoenix dan beberapa wilayah pedesaan Arizona, lansia berpenghasilan rendah dapat mengajukan permohonan perbaikan atau penggantian AC gratis melalui program nirlaba terpisah.

Program AC Rumah Sehat yang dijalankan oleh yayasan nirlaba Foundation for Senior Living musim panas lalu memastikan bahwa sekitar 30 orang mendapatkan AC baru atau perbaikannya dan membantu orang lain dalam perbaikan rumah.

Prioritasnya adalah warga lanjut usia, penyandang disabilitas, dan keluarga dengan anak-anak yang masih sangat kecil, yang juga rentan terhadap cuaca panas. Seseorang yang tinggal sendiri harus memperoleh penghasilan $27,180 atau kurang, kata Laura Simone, koordinator program untuk FSL Home Improvement.

Program ini baru-baru ini memasang jendela hemat energi di rumah seorang janda berusia 81 tahun, Socorro Silvas, pada tahun 1930-an.

“Saya sangat bersyukur mereka merawat masyarakat berpenghasilan rendah seperti saya,” kata Silvas, yang mendapatkan AC di tengah musim panas yang terik beberapa tahun lalu melalui program yang dijalankan oleh Tolleson, pinggiran barat. Phoenix, dikelola.

Perusahaan utilitas juga dapat membantu melindungi masyarakat yang rentan dengan menghentikan pemadaman listrik selama musim panas.

“Di Arizona, penggunaan AC adalah masalah hidup dan mati, terutama jika Anda berusia lanjut,” kata Dana Kennedy, direktur AARP negara bagian, yang telah memperjuangkan peraturan yang lebih ketat untuk mencegah pemadaman listrik di musim panas.

PERATURAN PENYEKANG

Aturan baru untuk utilitas Arizona diadopsi setelah Stephanie Pullman, 72 tahun, meninggal pada Agustus 2018 di rumahnya di wilayah Phoenix ketika suhu di luar mencapai 107 derajat (41,6 Celcius).

Kantor pemeriksa medis mengatakan Pullman meninggal karena “paparan panas sekitar” yang dikombinasikan dengan penyakit kardiovaskular setelah aliran listriknya dimatikan karena biaya $176,84. utang.

Badan Arizona yang mengatur utilitas kini melarang pemadaman listrik karena tidak membayar selama bulan-bulan terpanas.

Setelah tiga perempuan Chicago meninggal tahun lalu, bangunan tempat tinggal untuk lansia di kota tersebut kini harus menyediakan area umum ber-AC dan pengelola tidak lagi harus menyalakan pemanas ruangan secara terpusat selama cuaca hangat di luar musimnya. Senat negara bagian Illinois baru-baru ini mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan semua perumahan terjangkau memiliki AC yang beroperasi ketika suhu 80 derajat (26,6 C) atau lebih tinggi dan harus dioperasikan oleh penduduk.

Kennedy mengatakan rumah mobil sangat berbahaya karena suhu tinggi mengubahnya menjadi wadah logam panas.

“Banyak yang tidak terisolasi,” kata Kennedy, yang telah menjadi penasihat kelompok Arizona State University yang berupaya membuat rumah mobil lebih aman dengan lebih banyak naungan dan pusat pendingin di lokasi. “Kematian akibat panas ini benar-benar memilukan. Namun dalam banyak kasus, kami dapat membantu mencegah hal tersebut.”

____

Laporan ini ditulis dengan dukungan beasiswa jurnalisme dari The Gerontological Society of America, The Journalists Network on Generations, dan The John A. Hartford Foundation.