George Santos ditangkap di New York setelah dia menyerahkan diri kepada pihak berwenang
George Santos ditangkap setelah dia menyerahkan diri kepada pihak berwenang pada Rabu pagi di pengadilan federal di Long Island.
Anggota kongres distrik ketiga New York, yang memenangkan pemilihannya setelah kampanye yang penuh dengan kebohongan tentang masa lalunya, ditangkap tidak lama setelah pukul 09.00. Dia menyelinap melewati puluhan wartawan untuk masuk melalui pintu belakang gedung.
Surat dakwaan tersebut, yang dibuka pada hari Rabu, menuduh serangkaian skema penipuan yang berlangsung selama beberapa tahun. Santos didakwa dengan tujuh dakwaan penipuan kawat, tiga dakwaan pencucian uang, satu dakwaan pencurian dana publik, dan dua dakwaan membuat pernyataan palsu kepada Dewan Perwakilan Rakyat.
“Ringkasnya, tuduhan dalam dakwaan Santos mengandalkan ketidakjujuran dan penipuan yang berulang-ulang untuk naik ke gedung Kongres dan memperkaya dirinya sendiri,” kata Breon Peace, Jaksa AS untuk Distrik Timur New York, dalam sebuah pernyataan.
Penangkapan ini menunjukkan naik turunnya seseorang yang telah mencap konstituennya sendiri sebagai “penipu” namun telah memanfaatkan Partai Republik untuk menopang mayoritas suara mereka di DPR.
Dalam 13 dakwaan, jaksa federal menuduh Mr. menuduh Santos berbohong mengenai formulir keterbukaan keuangan yang ia serahkan ke DPR ketika menjadi kandidat, pertama dengan melebih-lebihkan penghasilannya dari satu pekerjaan dan tidak mengungkapkan penghasilan dari pekerjaan lain, dan kedua dengan berbohong tentang penghasilannya dari perusahaannya, organisasi Devolder.
Jaksa juga menyatakan bahwa Tn. Santos dengan curang menggunakan sumbangan untuk kampanye politiknya demi keuntungannya sendiri, dan “menghabiskan ribuan dolar dari dana yang diminta untuk pengeluaran pribadi, termasuk pakaian desainer mewah dan pembayaran kartu kredit.”
Surat dakwaan menuduh bahwa Tn. Penipuan Santos dimulai sebelum ia sukses mencalonkan diri sebagai anggota Kongres, dengan menuduhnya menjalankan skema penipuan asuransi pengangguran di mana ia mengajukan permohonan bantuan pemerintah di New York saat masih bekerja di sebuah perusahaan investasi yang berbasis di Florida.
Tuduhan besar ini menyusul pemberitaan yang terus-menerus tentang Santos di media sejak masa kampanyenya.
Santos terpilih untuk mewakili Distrik Kongres ke-3 New York pada November 2022, mengalahkan Robert Zimmerman dari Partai Demokrat dengan selisih 54 persen berbanding 46 persen. Tak lama setelah kemenangan itu, terungkap bahwa Santos telah banyak berbohong tentang kemenangannya sejarah pribadi dan pengalaman kerja.
A Waktu New York Investigasi menemukan bahwa dia berbohong tentang bekerja untuk Citigroup dan Goldman Sachs, berbohong tentang perguruan tinggi tempat dia bersekolah, mendirikan badan amal hewan, bahwa perusahaan tempat dia memperoleh gaji sebesar $750.000 dan dividen sebesar $1 juta, tidak memiliki kehadiran online, berbohong ketika dia mengatakan dia kehilangan empat karyawan dalam penembakan klub malam Pulse tahun 2016 di Orlando, Florida, dan dia menghadapi tuntutan pidana di Brasil karena penipuan cek.
Pengungkapan ini memicu badai api di distriknya. Sebuah kelompok penekan lokal yang dimulai oleh warga setempat dibentuk dengan tujuan untuk memaksa Santos turun dari jabatannya. Warga NY03 yang peduli sering mengadakan protes di luar kantor kampanyenya, menyerukan para pemimpin Partai Republik untuk mengeluarkannya dari Kongres.
Banyak anggota Partai Republik lokal telah meminta agar Mr. Santos seharusnya mengundurkan diri, namun rekan-rekannya di DPR lebih enggan.
Ketua DPR dari Partai Republik Kevin McCarthy – orang yang mempunyai wewenang untuk mengadakan pemungutan suara – menolak melakukan hal tersebut, dan malah menyerahkan nasibnya kepada Komite Etik DPR.
Menanggapi berita bahwa tuntutan akan segera dilakukan pada hari Selasa, Mr. McCarthy menunjukkan bahwa Tn. Santos akan diizinkan untuk terus bertugas di Kongres.
“Saya akan memeriksa tuduhannya,” katanya kepada wartawan. “Kalau ada yang didakwa, dia tidak masuk komite. Mereka mempunyai hak untuk memilih, tetapi mereka harus diadili.”
Namun beberapa tokoh Partai Republik kini menyerukan agar Santos mundur. Steve Womack dari Partai Republik di Arkansas mengatakan kepada CNN bahwa Santos harus “benar-benar” mengundurkan diri. “Kami tidak membutuhkan gangguan ini. Itu hal yang disayangkan,” katanya dikatakan.
Mantan calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, juga meminta Santos untuk meninggalkan Kongres.
“Dia seharusnya sudah mengundurkan diri sejak lama. Dia mempermalukan partai kami, dia mempermalukan Kongres,” katanya kepada CNN.
Warga NY03 yang peduli pada hari Rabu memperbarui seruan mereka agar McCarthy memecat Santos.
“Dunia telah mengetahui selama berbulan-bulan bahwa Santos adalah pembohong, penipu, penjahat. Satu-satunya hal yang kami tidak tahu adalah kejahatannya yang mana yang akan dituntut terlebih dahulu. Sudah lewat waktunya bagi Ketua Kevin McCarthy untuk menarik dukungannya kepada Santos dan memberinya kesempatan,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.
Sejak Santos dilantik pada bulan Januari, pengungkapan tentang masa lalunya terus bermunculan. Laporan terbaru menemukan bahwa Santos dituduh menulis cek kosong untuk membeli anak anjing dari peternak Amish pada tahun 2017. Kasus tersebut dibatalkan setelah Santos mengklaim buku ceknya dicuri, dan ada orang lain yang mengambil anjing-anjing tersebut.
Santos, 34, meminta maaf atas apa yang dia gambarkan sebagai “penghiasan resume” namun menolak untuk mengundurkan diri.
Independen menghubungi kantor Santos dan tim hukumnya.
