George Santos menyebut dakwaan federal sebagai ‘perburuan penyihir’ dan menolak mengundurkan diri setelah ditangkap
George Santos menggambarkan tuduhan pidana terhadapnya sebagai “perburuan penyihir” dalam konferensi pers yang provokatif setelah penangkapannya pada hari Rabu.
Anggota Kongres New York itu berbicara di luar gedung pengadilan federal setelah menghadapi tuduhan penipuan, pencurian dana publik, dan pencucian uang.
“Ini adalah perburuan penyihir,” katanya kepada wartawan. “Saya akan berjuang, saya akan mewujudkannya, saya akan melawan perburuan penyihir, saya akan memastikan nama saya bersih,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia berencana mencalonkan diri sebagai presiden. pemilihan kembali.
Pria berusia 34 tahun itu anggota kongres untuk Distrik ke-3 New York, yang memenangkan pemilihannya setelah kampanye yang penuh dengan kebohongan tentang masa lalunya, ditangkap tidak lama setelah jam 9 pagi setelah menyerahkan diri kepada pihak berwenang.
Dalam 13 dakwaan, yang dibuka pada Rabu pagi, jaksa federal menuduh Mr. menuduh Santos berbohong mengenai formulir keterbukaan keuangan yang ia serahkan ke DPR ketika menjadi kandidat, pertama dengan melebih-lebihkan pendapatannya dari satu pekerjaan dan tidak mengungkapkan pendapatan dari pekerjaan lain. dan kedua dengan berbohong tentang pendapatannya dari perusahaannya, Organisasi Devolder.
Jaksa juga menyatakan bahwa Tn. Santos dengan curang menggunakan sumbangan untuk kampanye politiknya demi keuntungannya sendiri, dan “menghabiskan ribuan dolar dari dana yang diminta untuk pengeluaran pribadi, termasuk pakaian desainer mewah dan pembayaran kartu kredit.”
Surat dakwaan menuduh bahwa Tn. Penipuan Santos dimulai sebelum ia berhasil mencalonkan diri sebagai anggota Kongres, dengan menuduhnya menjalankan skema penipuan asuransi pengangguran di mana ia mengajukan permohonan bantuan negara di New York saat masih bekerja di sebuah perusahaan investasi yang berbasis di Florida.
“Ringkasnya, tuduhan dalam dakwaan Santos mengandalkan ketidakjujuran dan penipuan yang berulang-ulang untuk naik ke gedung Kongres dan memperkaya dirinya sendiri,” kata Breon Peace, Jaksa AS untuk Distrik Timur New York, dalam sebuah pernyataan.
Santos mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut dan dibebaskan dengan jaminan $500.000 setelah dakwaannya, yang berlangsung sekitar 15 menit. Pengacaranya mengatakan bahwa anggota kongres tersebut menyerahkan paspornya ke pengadilan.
Santos bisa menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Santos terpilih untuk mewakili Distrik Kongres ke-3 New York pada November 2022, mengalahkan Robert Zimmerman dari Partai Demokrat dengan selisih 54 persen berbanding 46 persen. Tak lama setelah kemenangan itu, terungkap bahwa Santos telah banyak berbohong tentang kemenangannya sejarah pribadi dan pengalaman kerja.
A Waktu New York Investigasi menemukan bahwa dia berbohong tentang bekerja untuk Citigroup dan Goldman Sachs, berbohong tentang perguruan tinggi tempat dia bersekolah, mendirikan badan amal hewan, bahwa perusahaan tempat dia memperoleh gaji sebesar $750.000 dan dividen sebesar $1 juta, tidak memiliki kehadiran online, berbohong ketika dia mengatakan dia kehilangan empat karyawan dalam penembakan klub malam Pulse tahun 2016 di Orlando, Florida, dan dia menghadapi tuntutan pidana di Brasil atas dugaan penipuan cek.
Pengungkapan ini memicu badai api di distriknya. Sebuah kelompok penekan lokal yang dimulai oleh warga setempat dibentuk dengan tujuan untuk memaksa Santos turun dari jabatannya. Warga NY03 yang peduli sering mengadakan protes di luar kantor kampanyenya, menyerukan para pemimpin Partai Republik untuk mengeluarkannya dari Kongres.
Banyak anggota Partai Republik lokal telah meminta agar Mr. Santos seharusnya mengundurkan diri, namun rekan-rekannya di DPR lebih enggan.
Ketua DPR dari Partai Republik Kevin McCarthy – orang yang mempunyai kekuasaan untuk mengadakan pemungutan suara – menolak melakukan hal tersebut, dan malah menyerahkan nasibnya kepada Komite Etik DPR.
Menanggapi berita bahwa tuntutan akan segera dilakukan pada hari Selasa, Mr. McCarthy menunjukkan bahwa Tn. Santos akan diizinkan untuk terus bertugas di Kongres.
“Saya akan memeriksa tuduhannya,” katanya kepada wartawan. “Kalau ada yang didakwa, dia tidak masuk komite. Mereka mempunyai hak untuk memilih, tetapi mereka harus diadili.”
Sejak Santos dilantik pada bulan Januari, pengungkapan tentang masa lalunya terus bermunculan. Laporan terbaru menemukan bahwa Santos dituduh menulis cek kosong untuk membeli anak anjing dari peternak Amish pada tahun 2017. Kasus tersebut dibatalkan setelah Santos mengklaim buku ceknya dicuri, dan ada orang lain yang mengambil anjing-anjing tersebut.
Santos, 34, meminta maaf atas apa yang dia gambarkan sebagai “penghiasan resume” namun menolak untuk mengundurkan diri.
Independen menghubungi kantor Santos dan tim hukumnya.
