Giro d’Italia: Geraint Thomas melanjutkan ulang tahunnya yang ke-37
Anak laki-laki yang berulang tahun, Geraint Thomas, memperkuat cengkeramannya pada seragam merah jambu sang pemimpin saat Filippo Zana meninggalkan Thibaut Pinot lagi-lagi patah hati di panggung 18 Giro d’Italia.
Thomas mampu mengikuti pergerakan terlambat dari Primoz Roglic saat mendekati Val di Zoldo saat Joao Almeida mundur, dan keduanya kemudian bekerja sama untuk menahan pemain Portugal itu dan mengambil waktu 20 detik darinya, cukup untuk membuat Roglic naik ke posisi kedua. .
Dengan satu tahapan pegunungan dan time trial yang bergunung-gunung tersisa sebelum final hari Minggu di Roma, Thomas memimpin Roglic dengan selisih 29 detik dan Almeida tertinggal 39 detik.
“Itu adalah hari yang baik,” kata Thomas. “Untuk mengulur waktu di Almeida dan tidak dijatuhkan oleh Primoz, itu adalah hari yang baik, hari yang solid pastinya. Saya merasa cukup baik, cukup terkendali.
“Primoz, dia suka bekerja keras, lalu santai saja, lalu bekerja keras. Saya memberinya beberapa putaran, lalu saya tidak yakin bagaimana perasaannya. Dalam dua kilometer terakhir dia benar-benar mendorongnya lagi, dia sangat kuat, tapi saya cukup senang dengan apa yang terjadi.
Tentu saja menyenangkan (mengulur waktu), tetapi Primoz mengalami hari yang buruk beberapa hari yang lalu dan Almeida juga mengalaminya hari ini. Saya hanya harus tetap konsisten hari demi hari, mendaki demi mendaki.”
Seragam merah muda itu melewati garis kurang dari dua menit setelah juara Italia Zana melarikan diri dari Pinot, yang untuk kedua kalinya dalam seminggu datang dalam jarak beberapa meter dari kemenangan pertama dalam karirnya di tahap Giro dalam penampilan terakhirnya dalam perlombaan.
Duo terdepan adalah bagian dari grup pemisahan diri beranggotakan enam orang yang diberi keunggulan hingga enam menit pada etape 161 km dari Oderzo, namun perhatian selalu tertuju ke belakang pada yang pertama dari trio sprint pegunungan yang akan menentukan siapa yang membawa warna pink. di Roma.
Thomas, yang mengenakan seragam pemimpin pada ulang tahunnya yang ke-37 dengan tujuan menjadi pemenang tertua dalam perlombaan tersebut, jelas terlihat percaya diri saat rekan satu timnya di Ineos Grenadiers meningkatkan kecepatan di depan peloton.
Mereka dengan cepat melepaskan beberapa pengendara saat jalan menanjak di 30 kilometer terakhir, pertama di Forcella Cibiana, kemudian di lereng curam Forno di Zoldo.
Ada tanda tanya mengenai performa Roglic setelah ia kehilangan waktu pada Etape 16 hari Selasa – hari ketika Almeida dan Thomas menjauh – namun saat mereka mendekati puncak pendakian kedua dari belakang, ia melambaikan tangannya saat rekan setimnya di Jumbo-Visma Sepp Kuss memimpin dia. ke depan untuk melancarkan serangan.
Thomas bergerak cepat, namun Almeida mundur. Jay Vine melakukan yang terbaik untuk memimpin rekan setimnya di UEA kembali tetapi tidak mampu memperkecil jarak sepenuhnya setelah berlari melebar di lereng pendek dalam pendakian dua kilometer menuju finis, meninggalkan Almeida sendirian untuk mengejar.
Eddie Dunbar dari Irlandia finis tepat di belakang Almeida untuk naik ke posisi keempat secara keseluruhan, menambah perayaan tim Jayco-Alula setelah kemenangan Zana.
Meski belum ada kemenangan etape bagi Pinot, yang juga merasa frustrasi di etape 13 pekan lalu, pembalap Prancis itu setidaknya naik ke posisi ketujuh secara keseluruhan, tertinggal empat menit 43 detik.