blog.thelawofficeofdwightday.com

Manchester United selangkah lebih dekat untuk bermain di Liga Champions musim depan ketika tendangan overhead brilian Casemiro memastikan kemenangan tandang 1-0 atas Bournemouth.

Kemenangan di pantai selatan, ditambah dengan kegagalan Liverpool mengalahkan Aston Villa, memperkuat cengkeraman United di posisi empat besar dengan dua pertandingan tersisa dan berarti Erik ten Hag hampir mencapai tujuan utamanya di musim pertamanya sebagai pelatih.

Tim asuhan Ten Hag bukanlah yang terbaik, namun begitu unggul, mereka membatasi Bournemouth yang bersemangat dan terorganisir dengan beberapa peluang, dengan David de Gea dalam performa terbaiknya untuk menggagalkan tim asuhan Gary O’Neil ketika mereka bahkan mengancam.

Satu poin melawan Chelsea di Old Trafford pada hari Kamis akan memastikan tim memasuki hari terakhir dengan menyelesaikan tugas empat besar.

United memimpin pada menit kesembilan, sebagian berkat keberuntungan, namun gol tersebut berkat pemikiran cepat dan kecemerlangan improvisasi Casemiro.

Bola kiriman Christian Eriksen ke dalam kotak penalti tak sengaja ditendang oleh sepatu Marcos Senesi. Intervensi sang bek membuat Casemiro lengah dan dalam satu gerakan ia berbalik secara akrobatik dan melepaskan upaya melewati Neto untuk memberi United awal yang sempurna.

Pertandingan berjalan tenang, United sebagian besar mengendalikan bola dan mencari celah di belakang Bournemouth, yang sebagian besar dapat dihentikan dengan baik oleh tim asuhan O’Neil.

Peluang nyata berikutnya jatuh ke tangan Dominic Solanke. Umpan panjang datang dengan indah di kakinya, meski peluang tampak berakhir ketika Aaron Wan-Bissaka melepaskannya dari bola. Tapi Solanke tidak bisa digoyahkan dan ketika dia memenangkannya kembali, dia memotong ke dalam United dan memberi ruang untuk tendangan rendah yang dengan cemerlang ditepis De Gea.

Casemiro sekali lagi mencoba untuk melakukan aksi spektakulernya ketika ia pertama kali melepaskan tembakan keras dari jarak 35 yard yang berhasil ditangkap dan ditahan oleh Neto.

Namun secara seimbang, babak pertama berakhir dengan Bournemouth dalam keunggulan, dan Solanke kembali mengingatkan United akan ancamannya dan timnya dengan mengkonversi sundulan di aksi terakhir sebelum jeda.

David Brooks, yang melakukan start pertamanya sejak didiagnosis menderita kanker pada tahun 2021, menguji refleks De Gea beberapa menit setelah babak kedua dimulai ketika sang kiper mengangkat tangannya untuk membalikkan tendangan keras yang melewati mistar.

Brooks segera digantikan dan mendapat tepuk tangan meriah dari Vitality Stadium.

United tidak diperkuat pencetak gol terbanyak Marcus Rashford, yang absen karena penyakit yang tidak dijelaskan setelah juga absen dalam kemenangan sebelumnya melawan Wolves, dan serangan mereka menjadi titik fokus dalam ketidakhadirannya.

Pencetak gol dengan insting Rashford mungkin bisa membawa Bournemouth menyamakan kedudukan saat Solanke mengarahkan bola ke tepi lapangan dan mengirimkan umpan silang yang hanya berjarak beberapa inci dari gawang. Tidak ada seorang pun berbaju merah dan hitam yang bisa mengimbangi penyerang tersebut dan bola melayang ke tempat yang aman.

Illya Zabarnyi berada di tempat dan waktu yang tepat untuk menggagalkan upaya first-time Bruno Fernandes yang melambung di atas mistar gawang dari pantulan Wan-Bissaka, saat United berusaha mencetak gol kedua.

Fernandes menyengat telapak tangan Neto dengan tendangan voli dari luar kotak penalti, sang kiper membutuhkan dua telapak tangan kuat untuk menepisnya.

Dango Ouattara masuk dari bangku cadangan dan menyebabkan masalah di sisi kiri United, menerobos melewati Luke Shaw dan memberikan umpan silang pada satu momen dan terhubung dengan baik dengan Solanke pada momen berikutnya. Jika Bournemouth bisa menemukan jalan keluarnya, kemungkinan besar hal itu akan terjadi melalui pemain pengganti.

Sebaliknya, pemain pengganti O’Neil lainnya, Kieffer Moore, menyia-nyiakan peluang terbaik tuan rumah.

Pergerakan Moore cerdik untuk berlari ke belakang namun, saat hanya tinggal mengalahkan De Gea, tembakannya tepat ke arah kiper, yang menyelamatkan dengan kakinya.

Hati United berdebar kencang ketika Senesi melepaskan tembakan ke atap gawang di waktu tambahan.

Namun tim tamu mampu menjalankan tugas tersebut dan satu poin lagi akan memastikan Ten Hag dapat fokus pada final Piala FA bersama Manchester City di Wembley.