Grace Bumbry, penyanyi kulit hitam pertama di Bayreuth, meninggal pada usia 86 tahun
Grace Bumbry, pionir mezzo-soprano yang menjadi penyanyi kulit hitam pertama yang tampil di panggung top dunia di Festival Bayreuth Jerman selama lebih dari tiga dekade berkarir, telah meninggal dunia. Dia berusia 86 tahun.
Bumbry meninggal hari Minggu di Evangelisches Krankenhaus, sebuah rumah sakit di Wina, menurut humasnya, David Lee Brewer.
Dia menderita stroke pada tanggal 20 Oktober saat dalam penerbangan dari Wina ke New York untuk menghadiri pelantikannya ke Opera America’s Opera Hall of Fame. Dia ditabrak pesawat 15 menit setelah mendarat, dirawat di NYC Health + Hospitals/Queens dan kembali ke Wina pada 8 Desember. Dia keluar masuk fasilitas sejak itu, kata Brewer, Senin.
Bumbry lahir pada tanggal 4 Januari 1937 di St. Louis. Ayahnya, Benjamin, adalah seorang penjaga kereta api dan ibunya, mantan Melzia Walker, seorang guru sekolah.
Dia bernyanyi dalam paduan suara di Ville’s Sumner High School dan memenangkan kontes bakat yang disponsori oleh stasiun radio KMOX yang memberikan beasiswa kepada St. Louis. Louis Institute of Music, tapi dia ditolak masuk karena dia berkulit hitam. Dia bernyanyi di “Arthur Godfrey’s Talent Scouts” CBS, dan kemudian kuliah di Boston University College of Fine Arts. dan Northwestern, di mana dia bertemu dengan penyanyi sopran Lotte Lehmann, yang menjadi gurunya di Akademi Musik Barat di Santa Barbara, California, dan seorang mentor.
Bumbry, sebagian besar dikenal sebagai mezzo, tetapi juga memainkan beberapa peran sopran. terinspirasi ketika ibunya membawanya ke pertunjukan Marian Anderson, contralto Amerika yang pada tahun 1955 menjadi penyanyi kulit hitam pertama di Metropolitan Opera di New York. Bumbry menjadi bagian dari generasi penyanyi opera kulit hitam terkenal termasuk Leontyne Price, Shirley Verrett, George Shirley, Reri Grist, dan Martina Arroyo.
Bumbry adalah salah satu pemenang Audisi Dewan Nasional Met tahun 1958. Dia melakukan debut resital di Paris pada tahun yang sama dan melakukan debut Paris Opéra pada tahun 1960 sebagai Amneris dalam “Aida”.
Tahun berikutnya, dia dipilih oleh Wieland Wagner, cucu komposer, untuk menyanyikan Venus dalam produksi baru “Tannhäuser” di Festival Richard Wagner di Bayreuth. Pengecoran Bumbry dalam pertunjukan yang menampilkan bintang Wolfang Windgassen, Victoria de los Angeles dan Dietrich Fischer-Dieskau menghasilkan 200 surat protes ke festival tersebut.
“Saya ingat ada diskriminasi di Amerika Serikat, jadi mengapa hal yang sama terjadi di Jerman?” Bumbry bersekolah di St. Kata Majalah Louis. “Saya tahu saya harus naik ke sana dan menunjukkan kepada mereka siapa saya sebenarnya. Ketika kami masih di sekolah menengah, guru kami—dan orang tua saya, tentu saja—mengajarkan kami bahwa kamu tidak berbeda dengan orang lain. Anda tidak lebih baik dari siapapun, dan Anda tidak kalah dari siapapun. Anda harus melakukan yang terbaik sepanjang waktu.”
Ulasan debutnya di Bayreuth pada 23 Juli 1961 sebagian besar positif.
“Suara yang berukuran sangat besar, meski sedikit kurang warnanya. Itu adalah suara yang belum ‘mengatur’, seperti yang dikatakan para guru,” tulis Harold C. Schonberg di The New York Times. Dia jelas seorang penyanyi dengan karir hebat di depannya.”
Karena perhatian tersebut, Bumbry diundang oleh Ibu Negara Jacqueline Kennedy untuk bernyanyi pada jamuan makan malam kenegaraan Gedung Putih pada bulan Februari berikutnya. Debutnya diikuti di Carnegie Hall pada bulan November 1962, Royal Opera London pada tahun 1963 dan Teatro alla Scala di Milan pada tahun 1964.
Dia muncul di Met pada tanggal 7 Oktober 1965 sebagai Putri Eboli dalam “Don Carlo” karya Verdi, yang pertama dari 216 pertunjukan bersama perusahaan tersebut.
“Kepastian, kepemilikan diri, dan proyeksi karakternya adalah hal yang dapat membangun karier yang substansial,” tulis Irving Kolodin dalam Saturday Review.
Opera lengkap terakhir Bumbry di Met adalah bersama Amneris di “Aida” karya Verdi pada tanggal 3 November 1986, meskipun ia kembali satu dekade kemudian untuk Gala HUT ke-25 James Levine untuk menyanyikan “Mon cœur s’ouvre à ta voix (Bangkit dengan lembut) untuk nyanyikan hatiku)” dari “Samson et Dalila” karya Saint-Saëns.
Pada tahun 1989, dia menyanyikan “Les Troyens (The Trojans)” karya Berlioz dalam pertunjukan pertama sebuah karya yang dipentaskan sepenuhnya di Bastille Opéra Paris. Pada tahun 2009 dia mendapat penghargaan di Kennedy Center Honors.
Pernikahan Bumbry pada tahun 1963 dengan penyanyi tenor Polandia Erwin Jaeckel berakhir dengan perceraian pada tahun 1972. Bumbry didahului oleh saudara laki-laki Charles dan Benjamin.
Brewer mengatakan peringatan tersebut direncanakan di Wina dan New York.
