Grand Prix Spanyol: Max Verstappen kembali menentukan kecepatannya tetapi tidak berbuat banyak untuk menyemangati Lewis Hamilton
Max Verstappen menyelesaikan latihan ganda untuk Grand Prix Spanyol hari Minggu saat Lewis Hamilton hanya finis di urutan ke-11 pada hari yang mengecewakan bagi juara dunia tujuh kali itu dan tim Mercedes-nya.
Sementara Verstappen diperkirakan akan memimpin Red Bull di Sirkuit Catalunya Barcelona, Hamilton, yang berada di urutan ke-12 pada putaran pertama hari itu, menyelesaikan latihan kedua dengan selisih enam persepuluh detik.
Favorit tuan rumah Fernando Alonso meningkatkan harapan dia bisa menantang Verstappen dan tim Red Bull-nya setelah finis kedua untuk Aston Martin, hanya tertinggal 0,170 detik.
Nico Hulkenberg berada di urutan ketiga yang mengesankan untuk Haas, dan rekan setim Verstappen di Red Bull, Sergio Perez, berada di urutan keempat.
Hamilton mengakui pada hari Kamis bahwa upgrade Mercedes yang telah lama ditunggu-tunggu, yang memulai debutnya di Monaco seminggu lalu, tidak memberikan solusi ajaib yang diharapkannya.
Dan pada penampilan kedua mesin barunya, di trek di mana Silver Arrows mengatakan bahwa mereka akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang peningkatan yang mereka lakukan, bukti menunjukkan bahwa mereka tidak akan bisa mengalahkan Red Bull yang perkasa, atau bahkan, menghadapi rivalnya Aston Martin dan Ferrari. .
Rekan setim Hamilton, George Russell, finis di urutan kedelapan, tertinggal setengah detik dari posisi terdepan.
Russell juga nyaris mengalami kecelakaan parah dengan Oscar Piastri setelah dihadang oleh pembalap rookie McLaren.
Russell terpaksa mengambil tindakan mengelak, lari keluar jalan dan masuk ke dalam kerikil.
“Siapa yang ada di McLaren itu,” kata orang Inggris yang biasanya bersuara lembut itu sambil tertatih-tatih melewati perangkap pasir.
Verstappen telah berada di kelas satu selama 18 bulan terakhir dan dominasinya berlanjut pada hari Jumat.
Sehari setelah membuat prediksi buruk bahwa Red Bull bisa memenangkan semua 16 balapan tersisa tahun ini, Verstappen finis tujuh persepuluh lebih cepat dari siapa pun di balapan pembuka sebelum kembali ke puncak catatan waktu untuk aksi terakhir hari itu.
Balapan kandang Alonso akhir pekan ini menandai peringatan 10 tahun kemenangannya yang ke-32 dan terakhir dalam olahraga tersebut.
Namun, pembalap Spanyol itu menikmati kebangkitan kariernya setelah beralih dari Alpine ke Aston Martin, finis di podium pada lima dari enam balapan pertama, dan muncul sebagai ancaman potensial bagi Verstappen.
Lima hari setelah naik podium di Monaco, Esteban Ocon berada di urutan kelima untuk Alpine, tertinggal tiga persepuluh, dengan pasangan Ferrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz masing-masing keenam dan ketujuh.
Pembalap Inggris Lando Norris finis di urutan ke-14 untuk McLaren, dua tempat di belakang rekan setimnya yang masih pemula, Piastri.