Griner kembali bekerja di dalam dan di luar trek setelah perjalanan yang melelahkan
Brittney Griner naik penerbangan ke Washington, DC untuk menghadiri makan malam Asosiasi Koresponden Gedung Putih, mendarat kembali di Phoenix sekitar jam 4 pagi dan bangun lima jam kemudian untuk memulai kamp pelatihan.
Setelah menjalani latihan pertamanya dengan Phoenix Mercury, dia naik pesawat ke New York untuk menghadiri Met Gala, berkumpul dengan Usher, Patrick Mahomes, dan Dwyane Wade sebelum kembali ke gurun pasir. Griner baru kembali setelah pukul 01:00 dan kembali ke jalurnya bersama Merkurius pagi itu juga.
Wow!
“Ini merupakan sebuah angin puyuh,” kata Griner pada hari media Mercury pada hari Rabu. “Saya sangat menghormati bintang-bintang yang melakukannya. Itu bukan aku. Saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya. Sungguh menakjubkan, dua kehormatan besar bisa pergi ke sana, tapi saya sedang tidur siang hari ini.”
Griner tidak terlalu menonjolkan diri sejak penahanan hampir 10 bulan di Rusia atas tuduhan terkait narkoba yang berakhir dengan pertukaran tahanan pada bulan Desember. Sekarang musim WNBA sudah dekat, bintang Mercury telah menjadi yang terdepan dan tengah di dalam dan luar lapangan.
Kembalinya Griner ke Mercury menghidupkan kembali harapan bahwa franchise tersebut dapat kembali melaju ke Final WNBA. Pengungkapan tambahan tentang penahanannya di Rusia karena kartrid vape yang dicampur dengan minyak ganja di bagasinya memberi Griner sebuah platform untuk mengadvokasi orang Amerika lainnya yang ditahan di luar negeri.
“Ini keren karena sekarang saya bisa menjangkau lebih banyak orang dan membawa mereka ke WNBA, tapi juga membuat mereka tetap waspada terhadap orang lain yang saat ini masih tertinggal dan berusaha untuk pulang,” kata Griner. “Gunakan saja media yang lebih besar untuk terus mendukung orang lain yang tidak mendapat sorotan atau liputan media yang layak mereka dapatkan.”
Griner telah menjadi aktivis LGBTQ+ sejak mengungkapkan ke publik pada tahun 2013, menjadi atlet gay pertama yang disponsori oleh Nike. Dia muncul di jamuan makan siang pemberdayaan perempuan yang diadakan pada acara Jaringan Aksi Nasional Pendeta Al Sharpton bulan lalu dan mengatakan minggu lalu bahwa dia akan menggunakan platformnya untuk terus memperjuangkan hak-hak LGBTQ+ dalam konferensi pers pertamanya sejak pembebasannya.
“Ini jelas merupakan hal yang teratas dalam daftar hal-hal yang akan saya perjuangkan dan saya lawan,” katanya. “Semua orang berhak untuk bermain, semua orang berhak untuk duduk di kursi ini dan merasa aman dan tidak merasa ada ancaman atau mereka tidak bisa menjadi diri mereka sendiri. Saya pikir menceraikan seseorang dengan alasan apa pun merupakan kejahatan.”
Setelah penahanannya di Rusia, Griner berperan aktif dalam upaya membantu memulangkan orang Amerika lainnya yang ditahan di luar negeri.
Pekan lalu, Griner mengumumkan karyanya dengan Bring Our Families Home, sebuah kampanye yang dibentuk pada tahun 2022 oleh anggota keluarga sandera Amerika dan tahanan yang ditahan di luar negeri. Dia mengatakan timnya telah melakukan kontak dengan keluarga reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, yang ditahan di Rusia atas tuduhan spionase.
“Saya ingin mengatakan kepada semua orang yang ditahan secara tidak sah di seluruh dunia: Tetap kuat. Terus berjuang. Jangan menyerah. Teruslah bangun,” katanya. “Temukan rutinitas dan pertahankan rutinitas itu. Teruslah mendorong karena kami tidak akan berhenti. Kami tidak akan berhenti berjuang. Kami tidak akan berhenti meningkatkan kesadaran kepada semua orang yang kini tertinggal.”
Griner mengambil langkah kecil setelah dibebaskan, menyesuaikan diri kembali dengan kehidupan di rumah sambil membangun kembali tubuhnya agar siap bermain bola basket lagi.
Aktivitas di dalam dan di luar lapangan meningkat seiring mendekatnya musim, tetapi tidak banyak yang berubah untuk Griner.
Dia masih menjadi salah satu pemain bola basket terbaik di dunia, masih menjadi pembela aktif bagi mereka yang membutuhkan, masih menjadi kekuatan yang bersemangat bagi mereka yang ikut serta dalam pemerintahannya.
“Dia tampak sama dan bahkan ketika dia kembali, itu adalah pertama kalinya saya melihatnya seperti masih BG,” kata forward Mercury, Sophie Cunningham. “Aku bertanya-tanya, kenapa kamu masih memiliki aura seperti ini? Aku menyukainya, tapi apakah kamu baik-baik saja? Tapi tidak, saya sangat bangga dengan keberadaannya. Saya bangga dengan kondisinya secara mental, emosional, dan fisik.”
___
AP Sports: https://apnews.com/hub/sports dan https://twitter.com/AP_Sports
