blog.thelawofficeofdwightday.com

Defisit anggaran California telah membengkak hingga hampir $32 miliar, kata Gubernur Gavin Newsom pada hari Jumat ketika ia mengumumkan rencana yang akan menutupi kekurangan tahun ini dan berpotensi meninggalkan negara bagian tersebut dengan defisit miliaran dolar di masa depan.

Newsom, seorang Demokrat yang menjabat untuk masa jabatan keduanya, telah mengusulkan tidak ada kenaikan pajak besar-besaran bagi individu atau pemotongan belanja di seluruh program paling penting di negara bagian itu, termasuk program-program yang berdampak pada pendidikan publik, layanan kesehatan, dan tuna wisma. Rencananya akan memotong pengeluaran sebesar $10,6 miliar – sekitar $1 miliar lebih besar dari yang ia usulkan pada bulan Januari – sambil menutupi sisa kekurangan tersebut melalui kombinasi pinjaman dan penangguhan sejumlah pengeluaran, sambil mengalihkan pengeluaran lain ke sumber lain.

“Ini bukanlah anggaran yang mudah, namun saya harap Anda melihat bahwa kami akan berusaha melakukan yang terbaik untuk menjaga garis batas dan merawat kelompok yang paling rentan dan membutuhkan, namun tetap menjaga kehati-hatian,” kata Newsom.

Berbeda dengan pemerintah federal, California harus mengeluarkan anggaran berimbang setiap tahunnya – yang berarti pendapatan dan pengeluaran negara bagian harus sama. Anggaran Newsom seimbang tahun ini. Namun di masa depan, hal ini akan membuat negara mengeluarkan lebih banyak uang daripada yang diharapkan. Menurut rencana Newsom, defisitnya akan mencapai $5 miliar pada tahun depan dan meningkat menjadi $14 miliar pada tahun 2027.

“Fakta bahwa gubernur terus mengeluarkan uang berlebihan untuk menciptakan defisit struktural di tahun-tahun mendatang adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab secara fiskal,” kata Wakil Ketua Komite Anggaran Majelis Vince Fong, seorang anggota Partai Republik dari Bakersfield.

California mempunyai sistem perpajakan progresif yang bergantung pada orang-orang kaya, yang berarti negara ini memperoleh sekitar setengah pendapatannya hanya dari 1% populasi. Ketika perekonomian bagus, orang kaya membayar pajak lebih banyak dan pendapatan bisa meningkat dengan cepat. Ketika perekonomian sedang buruk, mereka membayar lebih sedikit dan pendapatan bisa turun dengan cepat.

Itu sebabnya Newsom mengatakan bahwa ketidakseimbangan anggaran di masa depan adalah hal yang biasa, terutama selama tahun-tahun sulit. Dia juga mengatakan Partai Demokrat, yang mengendalikan pemerintahan negara bagian, telah belajar memanfaatkan sistem perpajakan yang mudah berubah untuk keuntungan mereka. Rencana Newsom akan membuat California memiliki $37,2 miliar di berbagai rekening tabungan, uang yang menurutnya dapat digunakan untuk menyeimbangkan anggaran masa depan.

“Sistem pajak progresif memungkinkan kita menyimpan miliaran dolar pada saat ini,” kata Newsom.

Memprediksi berapa banyak uang yang akan dimiliki California tahun ini sangatlah sulit setelah serangkaian badai yang parah dan merusak mendorong pejabat negara untuk memperpanjang periode pengajuan pajak normal bulan April untuk hampir semua penduduk hingga bulan Oktober. Newsom mengatakan dia berharap negara bagian akan menerima sekitar $42 miliar pada bulan Oktober, tapi dia tidak tahu pasti.

“Saya ingin semua $42 miliar atau lebih,” kata Newsom. “Saya ingin terkejut.”

Meskipun usulan pemotongan belanja oleh gubernur tergolong kecil, namun kemungkinan besar hal tersebut masih akan berdampak pada beberapa program inti.

Anggaran Newsom mencakup $3,7 miliar untuk berbagai program yang bertujuan untuk mengeluarkan para tunawisma dari jalanan dan mencari tempat penampungan, namun ia ingin memotong sejumlah pengeluaran untuk isu terkait perumahan, bahkan di tengah defisit yang serius.

Gubernur mengusulkan pemotongan atau penundaan pengeluaran sekitar $700 juta dengan menunda dana untuk program yang membantu organisasi nirlaba mengubah properti yang diambil alih menjadi perumahan yang terjangkau dan membuang dana yang dimaksudkan untuk mengubah bangunan komersial dan industri menjadi perumahan.

“Sangat mengecewakan bahwa gubernur tidak mengambil tindakan lebih besar untuk melawan krisis perumahan yang memburuk di California,” kata Michelle Pariset, direktur urusan legislatif untuk Advokat Publik, sebuah firma hukum dan kelompok advokasi nirlaba. “Sampai kita mengatasi masalah perumahan di komunitas kita pada skala yang sama, kita akan melihat semakin banyak tetangga kita yang berjuang, menjadi pengungsi dan menjadi tunawisma.”

Proposal anggaran Newsom pertama-tama harus disetujui oleh badan legislatif yang dikuasai Partai Demokrat. Sejak menjabat pada tahun 2019, perselisihan anggaran terbesar Newsom adalah dengan anggota parlemen mengenai bagaimana membelanjakan surplus anggaran, dan menyepakati pemotongan anggaran bisa jadi lebih sulit.

Tahun lalu, Newsom menandatangani perluasan program penitipan anak bersubsidi yang akan membantu 20.000 keluarga tambahan. Namun dia kini mengusulkan untuk menunda pendanaan tersebut selama satu tahun, dengan mengatakan bahwa negara sedang berjuang untuk mengisi slot penitipan anak yang ada.

Hal ini membuat marah beberapa anggota parlemen Partai Demokrat yang mengatakan masalahnya adalah tidak tersedia cukup penyedia penitipan anak. Majelis Demokrat pada hari Senin mengusulkan pengeluaran baru sebesar $1 miliar untuk meningkatkan gaji para pekerja tersebut, dan pada hari Jumat Ketua DPR Anthony Rendon mengatakan peningkatan layanan penitipan anak akan menjadi prioritas.

“Meningkatkan tingkat penitipan anak membantu anak-anak dan perekonomian,” kata Rendon.

Anggaran Newsom juga akan melindungi pengeluaran di bidang prioritas lainnya, seperti memperluas kelayakan untuk Medicaid, program asuransi kesehatan yang didanai pemerintah untuk masyarakat miskin dan penyandang cacat.

“Kami menghargai komitmen berkelanjutan untuk meningkatkan dan memperluas (Medicaid), penyelamat bagi 15 juta warga California, lebih dari sepertiga negara bagian,” kata Anthony Wright, direktur eksekutif kelompok advokasi Health Access California.

Anggaran tersebut akan memberikan pinjaman sebesar $150 juta kepada beberapa rumah sakit umum yang berisiko ditutup.

Dan undang-undang tersebut akan memberlakukan kembali pajak yang berakhir pada tahun 2022 pada organisasi perawatan terkelola, perusahaan swasta yang memiliki kontrak dengan negara untuk mengelola tunjangan Medicaid, sehingga menghasilkan sekitar $19,5 miliar pendapatan tambahan bagi negara pada tahun 2026.

Newsom mengatakan dia ingin menggunakan sebagian dari uang itu untuk meningkatkan jumlah Medicaid yang membayar untuk perawatan, yang bermanfaat bagi rumah sakit dan penyedia lainnya.