Gugatan: Wanita trans mengalami pelecehan seksual, dilecehkan di penjara pria
Seorang wanita transgender yang menunggu persidangan di fasilitas penjara pria Baltimore diserang secara seksual oleh narapidana lain dengan todongan pisau, sering menjadi sasaran ejekan dan tidak menerima terapi hormon yang merupakan hukuman yang kejam dan tidak biasa, menurut gugatan federal yang diajukan minggu ini.
Setelah penyerangan itu, petugas pemasyarakatan Maryland menempatkan Chelsea Gilliam di sel isolasi selama berbulan-bulan, menurut gugatan tersebut. Dia telah menerima terapi hormon selama lebih dari 15 tahun sebelum dia dipenjara, namun staf penjara Baltimore memaksanya untuk menghentikan pengobatan tersebut selama sebagian besar waktunya di balik jeruji besi.
“Ketika Anda dipenjara, Anda tidak hanya kehilangan kebebasan Anda, tetapi Anda juga kehilangan martabat dan harga diri Anda,” kata Gilliam pada hari Rabu saat konferensi pers dengan pengacaranya. “Saya diperlakukan seperti orang asing… oleh narapidana dan staf – sebuah lelucon lokal, hari demi hari.”
Kasus Gilliam memberikan contoh terbaru mengenai narapidana transgender yang menderita akibat sistem yang menolak menghormati hak-hak mereka, kata pengacaranya Eve Hill pada konferensi pers.
Di seluruh negeri, narapidana transgender sering kali dipenjarakan di fasilitas berdasarkan gender yang ditetapkan saat lahir, bukan berdasarkan identitas gender mereka. Para advokat mengatakan hal ini berbahaya, terutama bagi perempuan transgender yang ditahan bersama laki-laki.
Seorang juru bicara Departemen Keamanan Publik dan Layanan Pemasyarakatan Maryland mengatakan lembaga tersebut tidak dapat berkomentar mengenai proses pengadilan yang tertunda.
“Kami dapat mengatakan bahwa departemen ini sangat serius dalam melindungi martabat dan keselamatan setiap narapidana – dan menanganinya dengan sangat mendesak,” kata juru bicara Mark Vernarelli dalam sebuah pernyataan. Dia mengatakan lembaga tersebut telah bertemu dengan para advokat dari komunitas transgender dan “berkomitmen untuk memperbarui kebijakannya sesuai kebutuhan.”
Gilliam, yang awalnya ditangkap atas tuduhan penyerangan pada Desember 2021, telah berulang kali ditahan tanpa jaminan, menurut catatan pengadilan online. Dia menghabiskan hampir enam bulan di penjara sebelum mengaku bersalah dan dibebaskan dalam masa percobaan.
Selama berada di balik jeruji besi, dia sering mengalami pelecehan dan sering kali mengkhawatirkan keselamatannya, menurut gugatan tersebut. Selain ganti rugi moneter, dia juga meminta perubahan kebijakan dan pelatihan bagi staf pemasyarakatan Maryland atas perintah pengadilan.
Berdasarkan pengalamannya, kata Gilliam, permintaan untuk dipindahkan ke fasilitas kesehatan wanita adalah hal yang sia-sia. Penjaga hanya akan menjawab, “Anda laki-laki dan Anda berada di penjara,” tulisnya dalam pengaduan.
Staf lembaga pemasyarakatan tidak pernah bertanya di mana dia ingin ditempatkan – sebuah kelalaian yang tampaknya melanggar kebijakan departemen, yang memerlukan pertimbangan serius terhadap “pandangan narapidana sendiri mengenai keselamatan pribadi,” menurut pengaduan tersebut.
Kebijakan departemen ini juga mengakui bahwa narapidana transgender, khususnya transgender, menghadapi risiko kekerasan seksual yang lebih besar. Namun dikatakan bahwa klasifikasi perumahan harus diputuskan berdasarkan jenis kelamin seseorang saat lahir jika mereka belum menyelesaikan proses “operasi penggantian kelamin” – “terlepas dari berapa lama mereka telah menjalani hidup mereka sebagai lawan jenis.”
Meskipun narapidana transgender seharusnya memiliki akses ke kamar mandi terpisah, Gilliam terpaksa membuka pakaian di depan umum, demikian dinyatakan dalam pengaduan tersebut. Dia mulai menghindari mandi setelah seorang narapidana laki-laki melamarnya secara seksual; dia kemudian mengancam nyawanya dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya dengan todongan pisau, kata pengaduan tersebut.
Bahkan setelah dia melaporkan penyerangan tersebut, Gilliam mengatakan staf penjara masih tidak mengizinkannya mandi. Dia kemudian dipindahkan ke fasilitas lain di mana dia menghabiskan tiga bulan di sel isolasi, yang berarti dia dikurung 23 jam sehari dan diborgol setiap kali dia meninggalkan selnya, menurut gugatan tersebut.
“Sepertinya mereka ingin saya membayar untuk menjadi trans. Begitulah rasanya,” katanya.
Semua ini terjadi bahkan sebelum dia dihukum karena melakukan kejahatan, kata pengacaranya.
Hill mengatakan kasus ini menggambarkan pola yang lebih besar, baik di Maryland maupun di seluruh negeri, mengenai perlakuan buruk terhadap kaum transgender di balik jeruji besi.
Pada tahun 2020, California mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan narapidana transgender ditempatkan sesuai dengan identitas gender mereka. Anggota parlemen Maryland mempertimbangkan undang-undang serupa selama sesi legislatif tahun 2023 baru-baru ini, tetapi undang-undang tersebut gagal untuk disahkan.
Baltimore Central Booking and Intake Center, yang menampung para tahanan praperadilan, telah lama menghadapi kritik atas perlakuan mereka terhadap penyandang disabilitas, yang terbaru setelah kematian seorang pria tunarungu yang dicekik oleh teman satu selnya.
