blog.thelawofficeofdwightday.com

Sungai-sungai di Kalifornia yang dialiri oleh tumpukan salju besar di Sierra Nevada pada musim dingin ini telah berubah menjadi jeram yang mematikan, hal ini memicu peringatan dari pejabat keselamatan publik menjelang dimulainya rekreasi musim panas di luar ruangan pada akhir pekan Memorial Day.

Setidaknya tujuh orang, termasuk dua anak-anak, tewas atau hilang pada musim semi ini akibat aliran sungai deras yang mengalir ke pegunungan California yang menjulang tinggi, dan telah terjadi banyak penyelamatan.

“Tahun ini kita melihat air lebih tinggi, air lebih cepat, dan air lebih dingin,” kata Capt. Justin Sylvia, juru bicara pemadam kebakaran di Sacramento, yang dilintasi Sungai Amerika.

Sacramento telah melakukan 20 penyelamatan air tahun ini, hampir sama dengan jumlah penyelamatan pada tahun 2022, kata Sylvia pada hari Selasa ketika para kru melakukan penyelamatan air dengan cepat di bagian hilir Sungai Amerika dekat pertemuannya dengan Sungai Sacramento.

Akhir pekan Memorial Day biasanya merupakan salah satu waktu tersibuk, jika bukan waktu tersibuk, dalam setahun, dan “mengambang di Sungai Amerika seperti aktivitas klasik di Sacramento,” kata Ken Casparis, juru bicara taman regional Sacramento County, mengatakan.

“Mungkin ribuan orang memanfaatkan sungai itu untuk mengapung, berenang, atau berarung jeram, apa saja, dan akhir pekan ini kondisinya semakin berbahaya, makanya kami imbau masyarakat menjauhi sungai,” ujarnya.

Bahkan hanya berjalan-jalan di sepanjang pantai saja tidak disarankan, kata Casparis, yang berharap cuaca dingin dapat mengurangi penggunaan sungai. Peramal cuaca memperkirakan cuaca sedang di pedalaman California Utara, kecuali kemungkinan terjadinya badai petir di pegunungan.

Karena memperkirakan warga California akan berbondong-bondong keluar rumah, Kantor Layanan Darurat Gubernur mengeluarkan peringatan luas pada hari Kamis tentang kondisi yang mungkin mereka hadapi, termasuk air yang mengalir deras, setelah cuaca buruk selama berbulan-bulan.

Serangkaian badai yang luar biasa pada musim dingin yang lalu mengubur pegunungan Sierra dalam salju tebal yang kini mencair, membanjiri sungai-sungai Central Valley yang hanya langka beberapa bulan lalu karena kekeringan ekstrem selama bertahun-tahun.

Waduk yang menyimpan air dan mengendalikan banjir harus mengalirkan aliran tinggi ke sungai untuk menjaga ruang bagi limpasan yang masuk. Hal ini pada gilirannya mengubah sungai. Gundukan pasir dan tepian dapat menjadi turunan curam dan menyebabkan terjun tak terduga ke dalam air dingin.

“Ini benar-benar dapat mengejutkan tubuh,” kata Daniel Bowers, direktur manajemen darurat kota Sacramento. Para ahli mengatakan kontrol otot bisa hilang dalam hitungan menit.

Tragedi baru-baru ini termasuk seorang gadis berusia 8 tahun dan saudara laki-lakinya yang berusia 4 tahun, yang tersapu oleh Sungai Kings pada hari Minggu. Mayat gadis itu ditemukan sore itu dan mayat anak laki-laki itu ditemukan pada hari Senin hampir 2 mil (3,2 kilometer) di hilir, kata Kantor Sheriff Fresno County.

Kecelakaan maut itu terjadi meski sungai Kings dan San Joaquin telah ditutup untuk pengguna rekreasi sejak 14 Maret.

Di Sierra timur laut Sacramento, seorang pria tersapu oleh Sungai Amerika pada tanggal 29 April, dua hari setelah otoritas Placer County pertama kali mengeluarkan peringatan. Mayatnya ditemukan di danau beberapa kilometer jauhnya pada hari Jumat. Pria lain yang hilang di sungai pada Hari Ibu masih hilang.

Pesan Placer County tentang risiko ini sangat jelas. “Jika masyarakat tidak mengindahkan peringatan kami tahun ini, banyak orang yang akan meninggal, lebih banyak daripada yang kita lihat dalam beberapa tahun terakhir,” kata Sersan. Kevin Griffiths mengatakan dalam video pengumuman layanan masyarakat.

American River tidak ditutup untuk rekreasi di Sacramento, tetapi Bowers, pejabat manajemen darurat, mendorong semua pengguna sungai untuk mengenakan jaket pelampung, meskipun menggunakan alat pelampung lain.

Penyewaan Rakit Sungai Amerika di pinggiran kota Rancho Cordova untuk sementara menghentikan operasi di bagian bawah sungai karena laju aliran terlalu tinggi, kata salah satu pemiliknya, Kent Hansen, Kamis.

“Kami tentu memahami bahwa ini adalah bagian dari bisnis dan oleh karena itu kami tidak akan pernah mengutamakan keuntungan dibandingkan keselamatan,” kata Hansen. “Kami berharap semua tamu kami segera memilih waktu yang aman untuk berangkat ketika aliran air kembali normal dan mengalir deras.”

Sylvia, kapten pemadam kebakaran, menekankan bahwa masyarakat harus segera menghubungi 911 jika ada yang mendapat masalah di dalam air.

“Kalau punya tali atau punya jaket pelampung yang bisa dilempar ke mereka, lakukan saja, tapi jangan kejar mereka di dalam air karena akan menjadi korban kedua,” ujarnya.

Di Taman Nasional Yosemite, air terjun bergemuruh dengan limpasan menuju Sungai Merced. Taman menyarankan pengunjung untuk menjauh dari semua saluran air dan bebatuan yang licin.

“Tidak perlu dikatakan lagi, tapi jangan mencoba mengarungi, berenang, atau mengapung di sungai atau anak sungai mana pun,” kata pihak taman melalui Facebook.

Menjelang musim panas, Kantor Sheriff Kern County pada hari Jumat berencana untuk melakukan ritual yang dimaksudkan untuk memperingatkan orang-orang tentang Sungai Kern yang terkenal di Sierra selatan, yang oleh legenda country Merle Haggard disebut “yang kejam” dalam lagunya “Sungai Kern” berjudul sepotong air ‘.

Sebuah tanda di muara Kern River Canyon, yang menunjukkan jumlah nyawa yang hilang di sungai tersebut sejak tahun 1968, diperbarui setiap musim semi untuk menambahkan kematian yang terjadi selama 12 bulan sebelumnya. Tahun ini jumlahnya akan bertambah dari 317 menjadi 325.

___

Antczak melaporkan dari Los Angeles.