Hakim federal memperpanjang masa tinggal sementara hakim yang ditunjuk di ibu kota Mississippi
Seorang hakim federal pada hari Senin memperluas perintahnya untuk sementara waktu melarang ketua Mahkamah Agung Mississippi menunjuk hakim di ibu kota Jackson dan daerah di mana hakim tersebut berada, keduanya berkulit hitam.
Perintah baru Hakim Distrik AS Henry Wingate dapat berlaku hingga 9 Juni, sehingga memberikan waktu bagi pengacara untuk mengembangkan argumen lebih lanjut tentang hak warga negara untuk memilih hakim.
Wingate mendengarkan kesaksian berjam-jam pada hari Senin dalam gugatan yang diajukan oleh cabang NAACP nasional, negara bagian dan lokal yang menantang undang-undang negara bagian yang ditandatangani oleh Gubernur Partai Republik Tate Reeves pada bulan April.
Organisasi hak-hak sipil berpendapat bahwa undang-undang yang disahkan oleh badan legislatif negara bagian yang mayoritas berkulit putih dan dikuasai Partai Republik menciptakan perlakuan yang tidak setara terhadap penduduk Jackson dan Hinds County dibandingkan dengan penduduk di negara bagian lainnya. Ibu kota dan Kabupaten Hinds sama-sama berkulit hitam dan dijalankan oleh Partai Demokrat.
Rhodes bertanya di pengadilan, “Mengapa memilih Hinds County?”
Para pejabat yang mendorong undang-undang baru ini mengatakan selama sesi legislatif bahwa mereka berusaha mengekang kejahatan. Para penentang mengatakan undang-undang tersebut menghambat pemerintahan mandiri lokal.
Undang-undang tersebut akan memperluas kepolisian negara bagian di kota Jackson dan membentuk pengadilan baru di bagian Jackson dengan seorang hakim yang akan ditunjuk oleh Ketua Mahkamah Agung Mississippi. Hal ini juga akan memungkinkan ketua hakim untuk menunjuk empat hakim untuk bekerja bersama empat hakim pengadilan wilayah terpilih di Hinds County hingga tahun 2026.
Argumen pada hari Senin berpusat pada bagaimana hakim Mississippi dipilih – pertanyaan yang paling mendesak karena ketua hakim seharusnya menunjuk hakim segera setelah gubernur menandatangani undang-undang tersebut.
Konstitusi Mississippi menetapkan bahwa pemilih memilih hakim untuk pengadilan wilayah, yang menangani kasus pidana dan perdata. Undang-undang negara bagian yang disahkan sebelum tahun ini mengizinkan pengecualian tertentu untuk penunjukan hakim, termasuk ketika gubernur memilih seseorang untuk mengisi kekosongan setelah seorang hakim meninggal atau mengundurkan diri dan ketika ketua hakim menunjuk hakim untuk membantu sidang pengadilan yang penuh sesak.
Mark Nelson, seorang pengacara yang mewakili Ketua Hakim Mike Randolph, pada hari Senin berpendapat bahwa hakim agung mana pun tidak boleh dituntut karena melakukan tindakan peradilan. Nelson juga mengatakan Randolph “terpaksa memperdebatkan manfaat” gugatan terhadapnya karena peraturan peradilan mengharuskan ketua hakim untuk tetap netral.
Carroll Rhodes, pengacara NAACP, berpendapat bahwa pengangkatan hakim merupakan tindakan eksekutif atau administratif, bukan tindakan yudisial. Rhodes mengatakan meskipun undang-undang baru tersebut akan menyebabkan diskriminasi terhadap penduduk Jackson dan Hinds County, penggugat tidak menuduh Randolph sendiri melakukan diskriminasi.
Rex Shannon, asisten khusus jaksa agung negara bagian, mengatakan Hinds County berbeda dari kabupaten lain karena Jackson adalah kota terbesar di negara bagian tersebut dan pusat pemerintahan negara bagian. Shannon juga mengatakan Jackson dan Hinds County memiliki tingkat kejahatan yang tinggi dan pemerintahan lokal yang “disfungsional”, dan Pengadilan Wilayah Hinds County memiliki banyak kasus.
“Ini adalah masalah yang mempengaruhi semua orang, Yang Mulia, tanpa memandang ras,” kata Shannon kepada Wingate.
Pada tanggal 15 Mei, hakim pengadilan negara bagian menolak gugatan serupa, dengan menyatakan bahwa pengangkatan hakim tidak melanggar konstitusi negara bagian. Penggugat mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Mahkamah Agung Mississippi.
