Hakim membatalkan izin pabrik gas Montana karena dampak iklim
Seorang hakim telah membatalkan izin kualitas udara untuk pembangkit listrik tenaga gas alam yang sedang dibangun di sepanjang Sungai Yellowstone di Montana, dengan alasan kekhawatiran terhadap perubahan iklim.
Hakim Distrik Negara Bagian Michael Moses memutuskan pada hari Kamis bahwa para pejabat Montana gagal mempertimbangkan secara memadai 23 juta ton gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global yang akan dihasilkan oleh proyek tersebut selama beberapa dekade.
Banyak perusahaan utilitas di Amerika telah menggantikan pembangkit listrik tenaga batu bara dengan pembangkit listrik tenaga gas yang lebih sedikit menimbulkan polusi dalam beberapa tahun terakhir. Namun industri ini masih berada di bawah tekanan untuk menghentikan penggunaan bahan bakar fosil seiring dengan memburuknya perubahan iklim.
Stasiun Pembangkit Laurel senilai $250 juta sedang dibangun oleh Sioux Falls, NorthWestern Energy yang berbasis di South Dakota dan akan beroperasi setidaknya selama 30 tahun.
Para pejabat Montana berargumen bahwa mereka tidak mempunyai wewenang untuk mengatur emisi gas rumah kaca. Mereka juga mengatakan bahwa karena perubahan iklim adalah fenomena global, undang-undang negara melarang mereka untuk melihat dampaknya.
Namun Moses mengatakan pejabat Departemen Kualitas Lingkungan Montana salah menafsirkan undang-undang tersebut. Dia memerintahkan mereka untuk melakukan tinjauan lingkungan lebih lanjut dan mengatakan mereka harus mengukur dampak perubahan iklim di Montana terkait proyek tersebut. Banjir besar di Yellowstone tahun lalu menyapu bersih jembatan dan mendorong evakuasi luas setelah hujan lebat, yang menurut para ilmuwan semakin sering terjadi seiring dengan perubahan iklim.
“Emisi dan dampak (Stasiun Pembangkit Laurel) berpotensi signifikan,” tulis Moses. “Terdakwa tidak membantah hal ini.”
Hakim juga menyalahkan pejabat karena tidak mempertimbangkan dampak lampu dari proyek tersebut terhadap pemilik properti di sekitarnya. Letaknya di pinggiran kota Laurel di seberang sungai dari kawasan pemukiman.
Pembangkit tersebut akan menghasilkan listrik hingga 175 megawatt. Izin udaranya ditentang dalam gugatan tahun 2021 dari Pusat Informasi Lingkungan Montana dan Sierra Club.
Perwakilan NorthWestern Energy tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai apakah keputusan tersebut akan menghentikan pembangunan.
Keputusan ini diambil ketika Badan Legislatif Montana mempertimbangkan rancangan undang-undang yang akan mempersulit organisasi dan individu untuk menuntut lembaga negara atas keputusan lingkungan hidup.
Senat negara bagian mengesahkan rancangan undang-undang yang mengharuskan siapa pun yang ingin menentang tinjauan lingkungan dari suatu lembaga untuk memberikan komentar selama proses peninjauan. Mereka juga harus membayar sebagian biaya pengadilan lembaga tersebut. RUU tersebut juga akan melarang organisasi nirlaba menggunakan sumbangan yang dapat mengurangi pajak untuk membayar tuntutan hukum terhadap lembaga pemerintah.
__
Hanson melaporkan dari Helena, Mont.
