Hakim mengakhiri keputusan persetujuan polisi Hartford meskipun ada kekhawatiran
Seorang hakim mengakhiri hampir 50 tahun pengawasan federal terhadap polisi di Hartford, Conn., meskipun ada kekhawatiran bahwa departemen tersebut masih tidak mempekerjakan petugas minoritas yang cukup untuk mencerminkan populasi kulit hitam dan Hispanik yang besar di kota tersebut.
Hakim Distrik AS Kari Dooley di Bridgeport mengeluarkan putusan setebal 10 halaman pada Jumat malam yang mengatakan penggugat gagal membuktikan bahwa departemen kepolisian melanggar bagian mana pun dari perjanjian keputusan persetujuan tahun 1973 yang asli atau tidak ada revisi yang dibuat pada perjanjian tersebut pada tahun 2010. Dooley menyetujui permintaan pembubaran kota. keputusan persetujuan, yang akan berakhir empat tahun setelah peninjauan tahun 2010, namun kemudian diperpanjang.
Keputusan persetujuan tersebut adalah salah satu yang terpanjang di negara ini dan berasal dari tuntutan hukum hak-hak sipil terhadap polisi kota pada tahun 1969 oleh beberapa penduduk Hartford. Gugatan tersebut menuduh polisi melakukan berbagai tindakan kekerasan, intimidasi dan penghinaan terhadap warga Hartford berdasarkan ras dan etnis mereka.
Sydney Schulman, pengacara penggugat di Hartford yang telah terlibat dalam kasus ini sejak 1969, mengatakan pada hari Senin bahwa dia sedang meninjau putusan tersebut dan akan menghubungi kliennya tentang kemungkinan banding atau tindakan lain.
“Saya sangat terkejut mendapatkan pendapat tersebut,” kata Schulman. “Saya sangat prihatin. … Selalu menjadi posisi … penggugat bahwa kota Hartford harus memiliki kepolisian yang merupakan penduduk kota Hartford, yang sebagian besar merupakan minoritas.”
“Kami membutuhkan petugas di Hartford yang memahami budaya dan komunitas kulit berwarna,” katanya. “Kami membutuhkan petugas yang memahami kota, yang tinggal di kota atau pernah tinggal di kota. Kami membutuhkan petugas yang berada di jalanan dan dapat bekerja dengan warga masyarakat untuk menghindari kekerasan yang telah kita lihat.”
Pesan yang ditujukan kepada Walikota Hartford Luke Bronin dan juru bicara kepolisian kota tidak segera dibalas pada hari Senin.
Bulan lalu, dewan kota mengeluarkan resolusi yang menyerukan perpanjangan keputusan persetujuan tanpa batas waktu sampai departemen kepolisian sepenuhnya mematuhinya.
Dalam dokumen pengadilan yang diajukan pada bulan Oktober, penggugat mengatakan hanya ada sedikit perubahan dalam komposisi ras dan etnis di departemen tersebut sejak akhir tahun 1960an. Mereka mengatakan hanya sekitar 35% dari 400 lebih anggota yang bukan berkulit putih. Menurut Biro Sensus AS, sekitar 36% penduduk kota ini berkulit hitam dan 46% adalah Hispanik atau Latin.
Corrie Betts, presiden Greater Hartford NAACP, menyebut keputusan hakim tersebut mengganggu dan mengecewakan. Dia mengatakan dia akan berbicara dengan pejabat nasional NAACP mengenai tanggapannya, termasuk kemungkinan tindakan hukum.
“Mengingat keadaan yang meresahkan di sekitar Departemen Kepolisian Hartford, keputusan tersebut benar-benar tidak masuk akal,” kata Betts.
Selain tidak mempekerjakan cukup banyak orang kulit berwarna, penggugat juga menuduh bahwa departemen tersebut gagal mematuhi keputusan persetujuan tersebut karena gagal melakukan penyelidikan segera terhadap beberapa kejadian petugas yang menembakkan senjata api mereka. Mereka juga mengatakan bahwa kepolisian tidak selalu menerima pernyataan tertulis dari warga ketika meminta surat perintah penangkapan sebagaimana diperlukan.
Namun, hakim menolak semua argumen mereka, dengan menyatakan bahwa petugas polisi telah memberikan bukti upaya mereka untuk meningkatkan perekrutan dan promosi petugas minoritas.
Schulman mengatakan meskipun departemen kepolisian telah meningkatkan rekrutmen kaum minoritas, banyak dari mereka mengalami kesulitan dalam lulus ujian akademi kepolisian. Betts mengatakan departemen tersebut belum berbuat cukup banyak untuk mengubah tes tersebut sehingga lebih banyak calon perwira kulit hitam dan Hispanik yang dipekerjakan.
Dalam dokumen pengadilan, pejabat polisi mengatakan ada banyak reformasi di departemen tersebut, dan keputusan persetujuan serta pengawasan federal tidak lagi diperlukan.
“Kondisi yang terjadi pada tahun 1969 yang memunculkan yurisdiksi federal sudah tidak ada lagi,” tulis pengacara kota. “Sederhananya, proses litigasi selama lebih dari 50 tahun telah menghabiskan dasar apa pun untuk melanjutkan yurisdiksi atas masalah ini.”
