blog.thelawofficeofdwightday.com

Hakim lain mengadopsi interpretasi yang lebih ketat dari pengadilan banding AS terhadap undang-undang pertambangan yang sudah berusia satu setengah abad dalam keputusan baru yang memblokir tambang logam di Nevada. Keputusan tersebut dapat berdampak pada tambang litium besar di dekat jalur Nevada-Oregon dan tambang-tambang lain di masa depan yang berada di lahan publik di wilayah Barat.

Hakim Distrik AS Larry Hicks di Reno membatalkan persetujuan Biro Pengelolaan Pertanahan AS atas rencana tambang molibdenum Eureka Moly sekitar 250 mil (402 kilometer) timur Reno dalam sebuah kasus yang dimulai pada tahun 2013 dan melakukan dua perjalanan ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9. .

Hicks mengutip keputusan penting Sirkuit ke-9 dalam kasus Arizona tahun lalu yang menguatkan posisi lama pemerintah bahwa Undang-Undang Pertambangan tahun 1872 memberikan hak yang sama seperti yang ditetapkan oleh klaim pertambangan yang sah atas tanah yang berdekatan untuk pembuangan tailing dan limbah lainnya.

Keputusan tersebut menghalangi pembangunan tambang tembaga berdasarkan kesimpulan bahwa hak tersebut tidak secara otomatis berlaku pada lahan hutan nasional di sekitarnya dimana perusahaan berencana membuang batuan sisa tersebut.

Sebaliknya, perusahaan harus membuktikan – dan memvalidasi kepada pemerintah – bahwa terdapat mineral berharga di lahan tersebut agar klaim tersebut ada.

Dalam kasus molibdenum, yang paling umum digunakan untuk memperkuat baja, Hicks menemukan “tidak ada perbedaan signifikan” antara argumen Dinas Kehutanan dalam keputusan Sirkuit ke-9 di tambang Arizona “dan argumen BLM di sini”.

“BLM tidak bisa menentang persyaratan UU Pertambangan yang mengharuskan ditemukannya deposit mineral berharga di lahan tersebut,” tulisnya pada 31 Maret.

Hakim AS Miranda Du di Reno mengutip keputusan Sirkuit ke-9 yang menyimpulkan bulan lalu bahwa BLM bertindak ilegal ketika menyetujui tambang Thacker Pass milik Lithium Americas di dekat jalur Nevada-Oregon.

Namun tidak seperti Hicks atau pengadilan banding, Du tidak membatalkan persetujuan BLM terhadap proyek tersebut.

Sebaliknya, dia mengembalikan proyek tersebut ke badan tersebut untuk menentukan apakah terdapat cukup bukti adanya mineral berharga untuk membuat klaim yang valid. Sementara itu, upaya konstruksi sedang dilakukan.

Para pemerhati lingkungan telah mengajukan banding atas keputusan Du mengenai tambang litium ke pengadilan yang berbasis di San Francisco, yang diperkirakan akan mendengarkan argumen lisan pada bulan Juni.

Litium digunakan dalam pembuatan baterai untuk kendaraan listrik – bagian penting dari agenda “energi bersih” Presiden Joe Biden yang bertujuan untuk mempercepat transisi dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan.

Seperti yang telah dilakukan oleh tambang-tambang lain selama beberapa dekade, Eureka Moly LLC (EML) berargumentasi bahwa mereka tidak mempunyai niat untuk menempati lahan di dekatnya secara permanen karena penambangan di Mt. Harapan dalam 40 tahun akan berakhir.

Namun Hicks mengatakan Sirkuit ke-9 juga menolak argumen tersebut.

“Meskipun izin penggunaan lahan oleh EML akan habis masa berlakunya ketika proyek selesai, batuan sisa akan tetap ada. Jadi pendudukan EML… akan bersifat permanen,” kata Hicks. “(Keputusan) Rosemont mensyaratkan bahwa untuk menempati lahan secara permanen seperti yang diusulkan EML, harus ada simpanan mineral yang berharga.”

Catatan tersebut tidak mengandung bukti adanya molibdenit di tanah sekitarnya, katanya, dan “BLM mengakui bahwa pihaknya tidak melakukan upaya untuk menentukan apakah klaim penambangan EML valid.”

Para pemerhati lingkungan mengatakan keputusan Hicks menjadi pertanda baik bagi permohonan Thacker Pass mereka.

“Ini sangat penting,” kata Roger Flynn, seorang pengacara lama di Western Action Mining Project yang berbasis di Colorado yang mewakili Great Basin Resource Watch dan pihak lain dalam tuntutan hukum yang menentang tambang molibdenum dan litium.

“Ketiga peraturan tersebut sekarang mengatakan Anda tidak boleh mengubur sampah di sana kecuali Anda menemukan mineral berharga,” katanya. “Masalah Rosemont pada dasarnya akan berlaku pada setiap tambang besar di Barat.”

Flynn memperkirakan kasus pengadilan terkait berikutnya dapat melibatkan rencana tambang di Idaho, Proyek Emas Stibnite, yang sedang ditinjau oleh Dinas Kehutanan dan belum siap untuk diajukan gugatan hukum.

Lithium Americas dan para pemimpin industri lainnya bersikeras bahwa para pegiat lingkungan hidup melebih-lebihkan potensi jangkauan dari keputusan Sirkuit ke-9.

“Kasus Mount Hope tidak berdampak pada Thacker Pass,” kata Tim Crowley, juru bicara Lithium Americas.

“Kasus Thacker Pass dan Mt. Hope membahas fakta yang berbeda, argumen hukum yang berbeda, dan memiliki hasil yang berbeda,” tulisnya melalui email kepada The Associated Press pada hari Selasa. “Hakim dalam kasus kami dengan hati-hati mempertimbangkan detail spesifik Thacker Pass dalam memberikan keputusannya, dan proyek tersebut sekarang sedang dalam konstruksi dan bergerak maju.”

Mark Compton, direktur eksekutif American Exploration & Mining Association, setuju.

“Saya tidak percaya perbandingan langsung dapat dibuat antara keputusan pengadilan di Mt. Hope, Thacker Pass dan Rosemont,” kata Compton melalui email. “Fakta-faktanya unik untuk setiap kasus.”

Namun John Hadder, direktur eksekutif Great Basin Resource Watch yang bermarkas di Reno, mengatakan keputusan Hicks setelah Du’s akan memicu argumen banding pada bulan Juni.

“Kedua hakim mengatakan ada tindakan ilegal di sini,” kata Hadder. Dia mempertanyakan mengapa Du mengizinkan pembangunan dimulai jika rencana Lithium America tidak sah.

“Itu melanggar hukum, tapi tidak ada dampaknya. Mereka masih bisa melanjutkan tindakan ilegal tersebut. Itu tidak masuk akal,” kata Hadder. “Kami berharap Sirkuit 9 tidak hanya menjunjung tinggi keputusan, tapi juga mengosongkan izin.”