Hakim: Tersangka pembantaian sinagoga bisa dijatuhi hukuman mati
Pria yang didakwa melakukan serangan paling mematikan terhadap orang-orang Yahudi dalam sejarah Amerika telah kalah dalam upayanya untuk menghapuskan hukuman mati sebagai hukuman yang mungkin dijatuhkan.
Saat pemilihan juri sedang berlangsung dalam persidangan federal Robert Bowers, seorang hakim pada hari Selasa memutuskan menolak mosi pembelaan yang menantang upaya pemerintah untuk menerapkan hukuman mati.
Hakim Distrik AS Robert Colville mengatakan dalam keputusannya bahwa tim pembela Bowers “sama sekali gagal untuk memberikan dasar bagi pengadilan untuk menyimpulkan bahwa pemerintah secara sewenang-wenang meminta hukuman mati dalam kasus ini.”
Bowers, dari Baldwin, pinggiran kota Pittsburgh, didakwa dengan 63 tuntutan pidana dalam pembunuhan 11 jamaah di gedung sinagoga Tree of Life tempat tiga jemaat berkumpul pada 27 Oktober 2018. Tuduhan tersebut mencakup 11 dakwaan menghalangi kebebasan beragama yang mengakibatkan kematian dan 11 dakwaan kejahatan rasial yang mengakibatkan kematian.
Jaksa mengatakan Bowers melontarkan komentar anti-Semit di lokasi serangan dan di forum online sebelumnya.
Lebih dari 100 calon juri diwawancarai oleh jaksa dan pembela selama tujuh hari pertama pemilihan juri, dengan fokus kuat pada pandangan mereka mengenai kemungkinan hukuman mati. Prosesnya akan dilanjutkan pada hari Rabu.
Pengacara Bowers telah mengajukan pengakuan bersalah sebagai ganti hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat, namun jaksa menolak dan mengupayakan hukuman mati, sebuah langkah yang didukung oleh sebagian besar keluarga korban. Sebagian besar pertanyaan juri yang diajukan oleh pengacara Bowers berfokus pada pandangan juri mengenai hukuman mati.
Dalam pengajuan hukum bulan lalu, pengacara Bowers berargumen bahwa Departemen Kehakiman tidak memiliki “dasar yang jelas dan berprinsip” untuk menuntut hukuman mati terhadap Bowers, namun tidak bagi terdakwa dalam kasus serupa. Pembela juga keberatan dengan prosedur yang digunakan pemerintah untuk mempertimbangkan permintaan Bowers untuk mempertimbangkan kembali penerapan hukuman mati.
Colville setuju dengan argumen Departemen Kehakiman bahwa Bowers gagal menjelaskan perbedaan antara kasusnya dan kasus-kasus lain di mana pemerintah tidak meminta hukuman mati.
Kasus pembantaian di sinagoga telah terjadi di dua pemerintahan.
Presiden Partai Republik Donald Trump, yang menjabat pada saat itu, menyatakan bahwa si pembunuh harus “menderita akibat yang paling besar” dan bahwa hukuman mati harus diberlakukan kembali “kembali ke mode”. Eksekusi federal dilanjutkan kembali pada masa kepresidenan Trump setelah jeda selama 17 tahun, dan 13 narapidana federal terbunuh selama enam bulan terakhir masa jabatannya.
Joe Biden dari Partai Demokrat mengindikasikan selama kampanye tahun 2020 bahwa ia akan berupaya untuk mengakhiri hukuman mati federal, tetapi para kritikus mengatakan ia tidak melakukan apa pun untuk mewujudkannya. Dia menerapkan moratorium untuk mempelajari kebijakan dan prosedur saat ini. Namun, hal itu tidak menghentikan jaksa federal untuk menjatuhkan hukuman mati bagi Bowers.