Hakim: Tidak ada sidang pencemaran nama baik yang terpisah untuk Fox News, Fox Corp.
Hakim yang memimpin gugatan pencemaran nama baik perusahaan mesin pemungutan suara terhadap Fox pada hari Rabu menolak permintaan perusahaan tersebut untuk mengadakan sidang terpisah – satu untuk Fox News dan satu lagi untuk perusahaan induk jaringan tersebut.
Permintaan Dominion Voting Systems muncul sehari setelah pengacaranya mengatakan kepada hakim bahwa pengacara Fox menyembunyikan informasi penting tentang pendiri perusahaan reel Rupert Murdoch, yang merupakan ketua Fox. Corp., bermain di Fox News.
Hakim Pengadilan Tinggi Delaware Eric Davis, yang menggabungkan kasus terhadap kedua entitas pada bulan Desember, menolak permintaan Dominion untuk mengadakan sidang terpisah di mana Murdoch akan bersaksi sebagai saksi Fox News.
Permintaan itu muncul setelah pengacara Dominion mengatakan kepada hakim bahwa mereka baru mengetahui minggu ini bahwa Murdoch juga merupakan pejabat Fox News dan memegang jabatan ketua eksekutif. Hal ini bertentangan dengan klaim berulang kali yang diajukan oleh pengacara Fox.
Peran Murdoch dan para eksekutif puncak Fox lainnya adalah inti dari gugatan pencemaran nama baik Dominion senilai $1,6 miliar, yang menuduh bahwa Fox merugikan perusahaan dengan berulang kali membuat klaim palsu bahwa mesin dan perangkat lunak yang mereka gunakan adalah kecurangan presiden dalam pemilu 2020 terhadap mantan Presiden. Donald Trump. .
Pengacara perusahaan telah berusaha untuk mengisolasi anggota keluarga Murdoch dari tuntutan hukum, termasuk mencegah mereka memberikan kesaksian langsung di hadapan juri. Para pengacara berpendapat bahwa peran eksekutif di perusahaan induk Fox Corp. menghilangkan mereka dari keputusan sehari-hari yang memungkinkan klaim pemilu palsu ditayangkan di berbagai program Fox News.
Fox Corp. telah berargumentasi sejak Dominion yang berbasis di Colorado mengajukan gugatannya pada tahun 2021 bahwa Rupert Murdoch tidak memiliki peran resmi di Fox News. Dalam pengajuannya, mereka mencantumkan para eksekutif Fox News sebagai Jay Wallace, Joe Dorrego dan Suzanne Scott, yang merupakan CEO Fox News. Namun pada hari Minggu, Fox mengungkapkan kepada pengacara Dominion bahwa Murdoch juga merupakan “ketua eksekutif” di Fox News.
Murdoch telah terdaftar sebagai ketua eksekutif Fox News dalam pengajuan SEC sejak 2019, kata Fox dalam sebuah pernyataan. Pengacara Fox juga mencatat selama sidang praperadilan hari Rabu bahwa pengacara Dominion, dengan menggunakan pernyataan proksi yang tersedia untuk umum, menanyakan Murdoch dalam pernyataannya apakah dia adalah ketua eksekutif di Fox News.
“Tidak ada. Putra saya adalah kepala eksekutif segala sesuatu di Fox,” jawab Murdoch pada awalnya, mengacu pada putranya, Lachlan Murdoch, yang merupakan ketua eksekutif Fox Corp. Dia kemudian berkata: “Saya tidak tahu.”
“Saya mungkin pernah menyandang gelar itu di masa lalu. Aku mungkin memilikinya sekarang. Saya tidak tahu,” kata Rupert Murdoch saat deposisi.
Pengacara Fox mengatakan gelar Murdoch di Fox News adalah “kehormatan” dan dia tidak punya peran dalam menjalankan Fox News sehari-hari.
Pengacara Dominion berpendapat bahwa keterlambatan pengungkapan peran ganda Murdoch oleh Fox membuat Dominion kehilangan kemampuan untuk memberikan dokumen dari Murdoch yang seharusnya menjadi haknya. Sebagai alternatif untuk memerintahkan persidangan terpisah, pengacara Dominion mengatakan Davis harus memberikan “kesimpulan yang merugikan” kepada juri tentang tindakan Fox.
Davis menolak untuk memutuskan permintaan tersebut, dengan mengatakan Dominion harus memberikan bukti untuk mendukungnya dan bahwa Fox akan memiliki kesempatan untuk menanggapinya. Namun, hakim tampaknya memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak.
“Apa yang harus saya lakukan terhadap pengacara yang tidak jujur kepada saya?” katanya, mengisyaratkan tindakan pengacara Fox dapat mengakibatkan sanksi yang tidak ditentukan.
Sidang kasus ini akan dimulai Kamis dengan pemilihan juri.
