blog.thelawofficeofdwightday.com

SAYA duduk di kantor OBGYN saya untuk janji temu prenatal bulanan saya mencoba menenangkan diri.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya dokter.

Aku menangis tersedu-sedu dan terisak diam-diam di tanganku. Aku menepuk-nepuk perutku yang terus membuncit, diam-diam meminta maaf kepada bayi perempuanku atas kekesalanku, didera rasa bersalah karena merasa begitu sengsara padahal aku punya begitu banyak hal untuk dinanti-nantikan dan aku sangat diberkati atas keajaiban hidup yang kecil, meski tak terduga ini.

Tentu saja, permasalahan saya bukanlah sebuah kesalahan kecil dalam skema sebagian besar kengerian yang terjadi di dunia kita yang rapuh saat ini. Sebagai reporter perang, saya sangat menyadari hal itu. Namun bukan berarti hal-hal tersebut tidak penting.

Dua bulan yang lalu, di akhir trimester pertama saya dan saat bekerja di Timur Tengah, saya menerima email dingin yang menakutkan yang banyak dari kita temui di beberapa titik dalam kehidupan profesional kita: Posisi saya di sebuah perusahaan yang sangat saya sukai adalah tiba-tiba dihilangkan, karena perampingan dan restrukturisasi. Pada saat itu, hanya satu eksekutif puncak di perusahaan yang mengetahui apa yang saya harapkan. Tentu saja, kehamilan saya bukanlah alasan PHK tersebut, karena PHK tersebut juga berdampak pada beberapa hal lainnya. Tetap saja, hal itu jelas memengaruhi perasaan saya terhadap hal itu. Mencari pekerjaan cukup sulit – tidak peduli kapan Anda sedang hamil.

Dan ternyata situasi saya bukanlah hal yang aneh, terutama di AS.

Lauren tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi setelah dia masuk ke kantornya sedikit terlambat untuk janji USG selama enam bulan. Ingatannya, katanya, masih menyengat.

“HR sudah menunggu saya di meja saya untuk membawa saya ke kantor dan menyampaikan berita (bahwa saya di-PHK). Saya terkejut dan berkata, ‘Kamu tahu saya sedang hamil enam bulan, kan?’ Mereka mengabaikan saya, memberi saya dokumen dan menyuruh saya pergi,” kenang mantan direktur editorial sebuah penerbit besar. Tampaknya lebih dari 50 orang dipecat pada hari itu.

Sebelum pemutusan hubungan kerja, Lauren mengatakan dia kesulitan mendapatkan informasi yang jelas tentang kebijakan cuti hamil perusahaan. Dan setelah keluar dari perusahaan, dia mengalami depresi dan kehancuran yang sangat memuakkan. Beberapa hari sebelumnya, dia adalah pencari nafkah keluarga. Sekarang dia merasa terisolasi dan takut.

“Ketika hal itu terjadi pada saya pada tahun 2014, itu sangat mengejutkan – tidak ada yang tahu, tidak ada yang percaya itu sah dan saya tidak punya siapa pun untuk diajak bicara atau dihubungi yang memiliki pengalaman yang sama. Saya berbicara dengan pengacara ketenagakerjaan, namun tekanan untuk menjalani tuntutan hukum terlalu berat dan mungkin tidak menguntungkan saya,” lanjut penulis lepas yang kini tinggal di Connecticut. “Tetapi hari ini? Saya selalu mendengar dari wanita (yang ingin) terhubung dengan saya karena mereka mengalami hal yang sama. Mengerikan jika tiba-tiba di-PHK saat Anda sedang hamil adalah hal yang lumrah.”

Dalam beberapa bulan terakhir, perempuan hamil yang bekerja di industri teknologi sangat terpukul. Raksasa Silicon Valley telah memberhentikan ribuan orang dalam beberapa bulan terakhir – tidak terkecuali karyawan yang sedang hamil.

“Kamis lalu di kantor SF, sungguh hari terakhir Twitter ada. Hamil 8 bulan dan memiliki anak berusia 9 bulan,” Rachel Bonn, mantan manajer pemasaran di Twitter, mentweet pada 4 November 2022. Bonn mengaku dia baru saja memutus akses laptopnya tanpa peringatan. Dia bukan satu-satunya. Tweet dari karyawan hamil lainnya lebih bersifat bullish, beberapa di antaranya mengancam akan mengambil tindakan hukum.

Mantan karyawan Meta, Marnie Thao Nguyen mengatakan dia kehilangan pekerjaan saat dia hamil 30 minggu.

“Saya berprestasi dan menikmati pekerjaan saya, jadi berita ini benar-benar mengejutkan. 10 minggu ke depan seharusnya menjadi waktu yang paling menyenangkan dan berharga saat saya bersiap menyambut putri saya,” katanya. menulis di LinkedIn. “Sebaliknya, saya menghabiskan siang dan malam dengan cemas mencari pekerjaan, khawatir tentang mempertahankan status hukum sebagai pekerja imigran sambil menjaga kesehatan dan belajar bagaimana menjadi ibu baru.”

Di bawah tekanan tambahan karena menjadi pekerja dengan visa H1B, Nguyen menekankan bahwa dia “tidak punya banyak waktu” untuk berhenti mencari pekerjaan sampai dia melahirkan. Diberhentikan berarti dia akan segera kehilangan kemampuannya untuk tinggal di AS, tempat dia tinggal bersama keluarga mudanya.

“Dengan semakin banyaknya keluarga yang bergantung pada saya, saya memaksakan diri untuk melakukan wawancara hingga seminggu sebelum persalinan, namun tawaran tersebut dibatalkan karena kebutuhan bisnis yang berubah dengan cepat di bidang teknologi,” lanjutnya. Karena tidak mendapat cuti melahirkan yang dibayar, dia mulai bekerja di perusahaan lain ketika putranya berusia tiga bulan.

Pertanyaan tentang cara Big Tech menangani pemutusan hubungan kerja terkait kehamilan dan diskriminasi kehamilan telah muncul sebelum gelombang PHK terbaru di Silicon Valley. Pada tahun 2019, Chelsey Glasson mengajukan pengaduan ke Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja AS dan Komisi Hak Asasi Manusia Negara Bagian Washington. Tahun berikutnya, dia menggugat mantan perusahaannya, Google, dengan tuduhan bahwa dia didiskriminasi karena membela rekan kerjanya yang hamil dan kemudian diasingkan oleh para pemimpin setelah mengungkapkan kehamilannya sendiri. Google menyelesaikan dengan Glasson pada Februari 2022.

Undang-Undang Diskriminasi Kehamilan tahun 1978 melarang manajer perekrutan untuk melakukan diskriminasi terhadap seseorang berdasarkan kehamilan. Seseorang yang sedang hamil tidak diwajibkan secara hukum untuk memberi tahu calon pemberi kerja, dan pemberi kerja tidak boleh menanyakan apakah seseorang sedang hamil. Namun, perusahaan dengan jumlah karyawan kurang dari 15 orang dikecualikan dari UU tersebut.

Demikian pula, pemberi kerja tidak diperbolehkan memecat seseorang karena mengambil cuti melahirkan, yang secara hukum dianggap sebagai pembalasan. Namun, pemberi kerja dapat memberhentikan seorang karyawan saat sedang cuti dengan alasan bahwa cuti tersebut tidak ada hubungannya dengan PHK atau PHK. Hal ini dipandang oleh banyak orang sebagai celah berbahaya yang memungkinkan perilaku buruk terus berlanjut tanpa disadari.

Menurut Komisi Kesetaraan dan Hak Asasi Manusia, sekitar 54.000 perempuan kehilangan pekerjaan di AS setiap tahun karena diskriminasi kehamilan.

“Sayangnya, bukan hal yang aneh jika pekerja hamil dipecat. Beberapa kasus terjadi pada waktu yang tidak tepat, namun banyak kasus lainnya yang diperhitungkan dan merupakan keputusan yang tidak sah,” kata Elisa Filman, seorang pengacara ketenagakerjaan di Massachusetts. “Elemen kunci dari standar pembuktian untuk membuktikan diskriminasi kehamilan adalah bahwa keputusan pemutusan hubungan kerja didasarkan pada fakta bahwa pekerja tersebut sedang hamil. Membuktikan niat memang sulit, apalagi jika ada faktor lain. Tanpa bukti yang jelas, terserah pada hakim atau juri untuk menentukan penjelasan mana yang lebih kredibel: pekerja hamil yang dipecat atau majikannya.”

Filman mencatat bahwa Amerika Serikat “tentu saja tidak memiliki perlindungan hukum yang cukup bagi orang hamil atau mereka yang sedang cuti hamil”.

“Pekerja yang sedang hamil mengalami diskriminasi selama kehamilan, cuti, dan setelah kembali bekerja, yang semuanya dapat mempunyai dampak jangka panjang baik secara profesional maupun pribadi,” Filman menekankan.

Ketika saya mengetahui bahwa saya kehilangan pekerjaan pada awal trimester kedua, saya langsung merasa seperti seorang ibu biasa, tidak mampu menafkahi, terbungkus dalam selimut stres dan kekhawatiran yang menyesakkan sehingga saya tidak dapat melarikan diri. Aku benci diliputi kepanikan saat kehidupan kecil yang indah ini berkembang di dalam diriku. Meskipun saya sangat berterima kasih atas dukungan dari pasangan saya yang luar biasa, dia masih bersekolah, sehingga masa depan keuangan kami dalam waktu dekat masih jauh dari aman. Dan semakin saya ingin menenangkan diri menghadapi situasi ini, perasaan saya semakin buruk.

“Saya gila,” Haley Longman, seorang penulis untuk sebuah penerbitan yang berbasis di New York setuju, yang bangkrut enam tahun lalu ketika dia sedang hamil 20 minggu anak pertamanya. “Ini berarti saya hanya mempunyai asuransi kesehatan dua minggu lagi dan setelah itu saya khawatir tentang keuangan. Suami saya dan saya baru saja membeli rumah di New Jersey beberapa minggu sebelumnya dan membayar uang mukanya, jadi kami tidak bisa kembali.”

Terlebih lagi, Cuti Keluarga dan Medis yang dia usahakan untuk menjaga segala sesuatunya tetap berjalan sambil merawat bayinya tiba-tiba menghilang.

Ketika Anda mulai melakukan wawancara pekerjaan sebagai orang hamil yang baru saja diberhentikan, hal ini menimbulkan banyak kecemasan tentang seberapa banyak yang harus dikatakan dan tidak harus dikatakan selama proses wawancara. Lebih baik merahasiakan kehamilan Anda atau mengungkapkannya? Apakah salah menerima tawaran lalu membeberkan beritanya? Bagaimana jika Anda sudah menunjukkannya — apakah perut buncit adalah gajah yang ada di dalam ruangan? Dengan bayi yang baru lahir, bagaimana Anda bisa menunjukkan komitmen Anda terhadap karier Anda kepada calon pemberi kerja?

“Orang-orang tidak membicarakannya, tapi rasanya sangat tidak nyaman ketika saya sedang wawancara pekerjaan. Saya sedang hamil besar saat itu,” kata Longman. “Aku selalu mengungkitnya karena aku merasa aneh jika tidak menyebutkannya.”

Longman beralih ke penulisan lepas dan pekerjaan editorial sebelum kembali bekerja penuh waktu ketika putranya berusia sekitar delapan bulan. Namun dia menggambarkan periode itu sebagai “salah satu masa paling menegangkan dalam hidup kita”.

Dan sebagian dari stres tersebut berasal dari stigma tak terucapkan yang sayangnya masih kita ketahui keberadaannya.

“Sebenarnya, saya tidak akan mempekerjakan orang hamil karena tahu mereka ingin segera cuti,” aku seorang teman yang memiliki bisnis kecil-kecilan. “Pengusaha tidak bisa mengatakan apa pun secara hukum, tapi mereka tetap tahu.”

Namun, beberapa cerita serupa mempunyai hasil yang optimis.

“Itu 100 persen hal terbaik yang terjadi pada saya,” tegas Rachel Stevens, yang melahirkan setelah dipecat dari pekerjaan periklanannya di Seattle, Washington, pada trimester pertamanya. “Saya menyadari bahwa ini adalah tempat yang beracun bagi saya, dan meskipun saya menghasilkan banyak uang, saya malah menjatuhkan diri saya sendiri.”

Namun kelegaan tidak datang dengan segera. Stevens menceritakan momen yang “menyedihkan” ketika atasannya memberi tahu dia bahwa perusahaan tersebut telah kehilangan klien besar; jadi pekerjaannya sudah tidak ada lagi. Dia telah mendefinisikan dirinya melalui pekerjaannya begitu lama sehingga dia merasa telah kehilangan identitasnya serta perannya dalam perusahaan.

“Reaksi pertama saya adalah saya perlu mendapatkan pekerjaan sebelum saya mulai tampil,” kata Stevens. “Karena pengusaha tidak boleh meminta dan tidak boleh membeda-bedakan.”

Meskipun dia baru kembali bekerja penuh waktu sebagai produser stasiun radio tiga bulan setelah putranya lahir, Stevens mengatakan manfaat besar yang ditawarkan kepada calon perempuan pekerja di negara bagian Washington membantunya melewati kesengsaraan dan kekhawatiran hingga tawaran berikutnya datang. . .

“Saya sangat berterima kasih kepada alam semesta karena semuanya terjadi sebagaimana adanya,” ujarnya.

Namun, jika Anda tinggal di negara bagian yang memilih untuk tidak memberikan manfaat tersebut, Anda bisa saja tidak punya apa-apa. “Meskipun beberapa negara bagian telah memperluas undang-undang cuti untuk mencakup lebih banyak pekerja, dan beberapa bahkan menawarkan gaji yang disponsori negara,” kata Filman, “di tingkat federal, undang-undang cuti yang ada tidak mencakup setiap karyawan, dan cuti tersebut tidak dibayar.”

Di banyak negara bagian, kehamilan secara hukum dianggap sebagai “cacat” dan wanita hamil yang tidak punya tempat lain untuk mencari nafkah akan diberikan tunjangan cacat. Namun, penting untuk diingat bahwa kehamilan bukanlah suatu kecacatan. Ini adalah keadaan hidup yang unik dan alami – dan hal ini layak mendapat pengakuan yang layak dari pemerintah federal sehingga kita tidak terus melihat perempuan didiskriminasi ketika mereka paling membutuhkan keamanan finansial.

Google, Meta dan Twitter dihubungi untuk memberikan komentar tetapi tidak menanggapi.