Harriet Dart kalah dari Prancis di final Piala Billie Jean King
Harapan Inggris Raya untuk mencapai final Piala Billie Jean King berakhir dengan kekalahan berat lainnya bagi Harriet Dart melawan Caroline Garcia, mengamankan kemenangan bagi Prancis.
Tim tamu mengambil kendali penuh pada hari kedua di Coventry Building Society Arena setelah kemenangan tipis Garcia melawan Katie Boulter dan Alize Cornet atas Dart pada hari Jumat.
Setelah memerlukan waktu hampir tiga setengah jam untuk berjuang melewati Boulter, petenis peringkat lima dunia Garcia tampaknya akan menjalani sore yang mudah saat ia menyelesaikan set pertama dalam waktu kurang dari 30 menit.
Dart memberi penonton yang berjumlah 2.200 orang sesuatu untuk disemangati dengan bertahan di set kedua dan menyelamatkan dua match point untuk memenangkan tiebreak yang menegangkan – set keenam dalam tiebreak jarak jauh.
Petenis nomor tiga Inggris itu ingin menampilkan aksi heroik yang sama seperti yang ia lakukan di Glasgow November lalu ketika Inggris secara tak terduga mencapai semifinal untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun, namun Garcia bangkit kembali dengan skor 6-1, 6-7 untuk menang (10 ) 6-1.
Dart merasa kemenangan sangat sulit sejauh ini pada tahun 2023 dan dia kewalahan pada set pertama, kehilangan ketiga servis game-nya.
Namun ia berusaha keras pada awal set kedua dan melaju dengan percaya diri menuju break dramatis, yang membuat Dart gagal dalam tiga set point dan kemudian menyelamatkan dua peluang Garcia sebelum pukulan forehand petenis Prancis itu keluar lapangan.
Garcia pasti bertanya-tanya bagaimana dia masih berada di luar sana, tapi dia menyalurkan rasa frustrasinya dengan melanggar Dart pada kesempatan pertama dan memberi isyarat agar kelasnya menjauh.
Pertandingan ini mungkin akan selalu menjadi tugas berat mengingat peringkat masing-masing pemain negara tersebut dan peluang Inggris semakin diperkecil oleh Emma Raducanu – satu-satunya pemain 100 teratas mereka – yang memprioritaskan persiapan untuk musim lapangan tanah liat.
Inggris mengamankan tempat di putaran final tahun lalu meski kalah di babak kualifikasi setelah Asosiasi Tenis Lapangan turun tangan untuk menjadi tuan rumah acara tersebut, namun tahun ini tidak akan terulang kembali dan kapten Anne Keothavong berharap dia memiliki pemain yang lebih berpengetahuan untuk dipilih. play-off degradasi pada bulan November.
Sulit untuk berargumen bahwa Inggris saat ini berada di puncak klasemen tenis putri dan prioritas Dart, Boulter, Katie Swan, dan Jodie Burrage adalah meningkatkan peringkat mereka sehingga mereka lebih sering menghadapi pemain sekaliber ini.
