blog.thelawofficeofdwightday.com

Raja Calypso adalah julukan yang sembrono dan tidak pantas untuk Harry Belafonte. Dengan calypso dan hits seperti “Day-O (The Banana Boat Song)” di tahun lima puluhan, ia tentu saja meraih kesuksesan internasional dan kekuatan finansial yang sangat menguntungkan, namun Belafonte tidak pernah merasa nyaman dengan julukan yang tidak diminta itu.

Faktanya, Belafonte adalah superstar kulit hitam pertama di Amerika, dengan karir yang berkembang sebagai aktor, penyanyi, penghibur, produser dan artis selama lebih dari setengah abad. Belafonte meraih pencapaian pertama yang luar biasa: dia adalah artis pertama yang menjual lebih dari satu juta piringan hitam; orang kulit hitam pertama yang memenangkan Emmy; produser televisi Afrika-Amerika pertama.

Semua debut ini dicapai pada tahun lima puluhan, masa ketika orang kulit putih Amerika bersikukuh, jika tidak benar-benar berusaha, menghentikan kemajuan rasial. Namun untuk mencapai kesuksesannya, Belafonte menolak untuk menenangkan individu yang berprasangka buruk. Faktanya, sampai batas tertentu, Belafonte seperti kuda Troya. Ketampanannya dan suara calypso yang manis menguntungkannya, memungkinkan dia untuk masuk ke arena publik yang lebih luas dan lebih putih. Tapi begitu berada di ruang itu, dia melakukan sedikit kenakalan – tidak diragukan lagi membahayakan kariernya.

Memang sejajar, jika tidak sering terkait dengan, sisi artistik kehidupan profesionalnya, Belafonte adalah pembela hak-hak sipil dan kebebasan yang berani. Aktivismenya dimulai di Amerika yang terpecah secara ras pada tahun 1950-an ketika seorang pengkhotbah tak dikenal bernama Martin Luther King Jr. mendekatinya untuk meminta nasihat. Pada tahun enam puluhan, Belafonte dekat dengan Presiden Kennedy dan Bobby Kennedy, sehingga mempengaruhi mereka berdua. Sepanjang hidupnya, Belafonte semakin blak-blakan. Pada tahun 2005, pada usia 77 tahun, ia mencela Presiden George W Bush sebagai “teroris terbesar di dunia”.

Harold George Bellanfanti Jr. lahir pada tanggal 1 Maret 1927 di Harlem New York dari orang tua asal Karibia. Pada tahun 1935, Belafonte pergi ke Jamaika bersama ibunya. Setelah lima tahun di pulau itu, ibu dan anak kembali ke New York pada tahun 1939 di mana Belafonte bersekolah di George Washington High School. Beberapa dekade kemudian, Belafonte mengenang bahwa ibunya bersedia melakukan “tawar apa pun dengan kemiskinan” untuk mendidik putranya.

Namun Belafonte, yang menderita disleksia, putus sekolah pada awal tahun 1940-an. Rasa bersalah menghantuinya karena meninggalkan pendidikannya, namun ada motif yang layak atas tindakan Belafonte: “Saya menjadi sukarelawan di Angkatan Laut AS selama Perang Dunia II, bukan hanya karena hal itu memberi saya keringanan dari kemiskinan dan tempat untuk tidak mempelajari suatu keterampilan, tetapi karena saya benar-benar percaya pada prinsip-prinsip yang kami perjuangkan.” Faktanya, apa yang memicu kemarahan dan aktivismenya sepanjang tahun lima puluhan dan enam puluhan adalah betapa buruknya perlakuan terhadap tentara kulit hitam Amerika di Amerika – setelah berjuang untuk demokrasi. Setelah hari VJ yang gemilang, Belafonte masih belum terampil dan mendapatkan pekerjaan buntu sebagai asisten pengasuh anak di New York.

Lalu, suatu hari, seorang pelanggan menawarinya tiket teater sebagai tip. Belafonte mengenang: “Saya bahkan tidak tahu apa itu teater. Tapi aku ikut saja. Itu adalah sebuah wahyu.” Terinspirasi, ia segera menghadiri lokakarya akting terkenal Erwin Piscator di mana ikon film masa depan tahun lima puluhan lainnya, seperti Marlon Brando, Tony Curtis dan Sidney Poitier, dengan rajin mengasah keahlian mereka. Untuk membiayai kelas akting tersebut, Belafonte bekerja sebagai penyanyi klub malam.

Sepanjang akhir tahun 1940-an, Belafonte mengejar karir musik dan aktingnya secara bersamaan – tampil dengan American Negro Theatre, bernyanyi di kabaret, membuka klub malam – sebelum akhirnya mendapatkan kontrak rekaman dengan label Jubilee pada tahun 1949. Meskipun label mempromosikannya sebagai penyanyi pop seperti Frank Sinatra, Belafonte mulai meneliti musik folk melalui Library Of Congress dan juga mempelajari musik Karibia. Namun hasil unik dari eksplorasi Belafonte – perpaduan gaya pop, folk, jazz, dan Karibia yang menggoda – baru muncul pada pertengahan tahun lima puluhan.

Faktanya, meskipun aktor kulit hitam sangat kekurangan peran utama di Hollywood, Belafonte sebenarnya sukses besar dalam dunia film sebelum mendominasi kancah pop pada pertengahan tahun 1950-an. Jelas (1953) adalah film terobosannya. Dia menggunakan film ini pada tahun berikutnya dengan film Otto Preminger yang sangat sukses, Carmen Jones.

Pada pertengahan tahun lima puluhan, dengan karier filmnya yang melonjak, ambisi musik Belafonte juga mulai terwujud. Setelah beralih ke RCA Victor pada tahun 1952, Belafonte merilis dua album – Belafonte Dan Kalipso – pada tahun 1956. Ini adalah tahun dimana rock’n’roll meledak di seluruh Amerika. Mambo juga sedang berkecamuk dan bangsa ini akan menjadi gila kalipso, hampir seluruhnya karena Belafonte. Meskipun kedua album ini menduduki puncak tangga album, yang terakhir adalah yang terakhir. Kalipsoyang mencakup hits “Day-O (The Banana Boat Song)” dan “Jamaica Farewell”, yang menduduki posisi nomor satu selama 31 minggu yang luar biasa.

Mengomentari ketenarannya pada pertengahan tahun 1950-an, Belafonte berkata: “Saya bisa saja menghasilkan $2 miliar atau $3 miliar – dan berakhir dengan kecanduan yang sangat parah – namun saya malah memilih menjadi pejuang hak-hak sipil.” Memang benar, dia dengan cepat menunjukkan bahwa ada lebih dari sekedar penampilan anak laki-laki yang cantik dan suara yang lembut. Serta terus merekam banyak album populer seperti Belafonte di Carnegie HallMenolak untuk melakukan tur ke wilayah Selatan yang penuh prasangka, Belafonte mengambil peran film yang menggugah pikiran pada saat suasana rasial di Amerika sangat tidak sehat.

Pada tahun 1957, Belafonte mulai bermain Pulau di bawah sinar matahari, sebuah film yang memasangkannya dengan Joan Fontaine berkulit putih. Dugaan adanya perselingkuhan di layar saja sudah membuat KKK mengancam akan mengebom bioskop yang menayangkan film tersebut. Bahkan, adegan ciuman keduanya dinilai terlalu provokatif dan dipotong. Pada tahun 1959 Belafonte masuk Kesempatan besok Dan Dunia, daging dan iblis, dua film lagi yang berpusat pada isu-isu kontemporer. Dalam film pertama, Belafonte berperan sebagai perampok bank yang secara tidak nyaman berpasangan dengan pasangan yang rasis. Dalam film terakhir, ia berperan sebagai salah satu dari tiga orang yang selamat dari serangan nuklir.

Belafonte sebenarnya menolak peran Porgy di Otto Preminger’s Porgy dan Bess, dan percaya bahwa hal tersebut mendukung stereotip rasial. Memang benar, meskipun ia memenangkan Emmy pada tahun 1959 untuk acara televisinya, Malam ini bersama Belafonte, setelah tahun itu dia meninggalkan film sama sekali hingga awal tahun 1970-an. Pada dekade itulah Belafonte bekerja sama dengan temannya yang sama berprinsip, Poitier, yang mengarahkannya pada tahun 1972. Buck dan Pengkhotbah dan tahun 1974-an Di pusat kota Sabtu malam. Karir akting Belafonte bersifat sporadis sepanjang sisa hidupnya, namun ia memberikan kontribusi penampilan yang menonjol pada tahun 1995-an. beban Witman dan biografi Bobby Kennedy tahun 2006, Polisi.

Meskipun kurangnya peran film bagus yang ditawarkan pada tahun enam puluhan, karir musik dan aktivitas hak-hak sipilnya terus berlanjut. Pada paruh pertama dekade itu, Belafonte merekam dengan Odetta dan di albumnya tahun 1962, Spesial Tengah Malam, Bob Dylan yang tidak dikenal diundang untuk debut dalam bentuk vinyl. Meskipun Beatlemania menggagalkan kariernya dan karier penyanyi tahun 1950-an lainnya, Belafonte terus merekam album dengan penjualan jutaan dan memenangkan Grammy untuk “An Evening with Belafonte/Makeba” tahun 1965, yang muncul dengan fokus pada isu-isu apartheid.

Ketika kesadaran sosialnya semakin mendorong pilihan artistiknya, aktivismenya semakin meningkat selama era hak-hak sipil. Belafonte mendukung upaya pendaftaran pemilih di Selatan dan membantu mengorganisir Pawai penting tahun 1963 di Washington. Dengan pengaruh keuangannya yang kuat, Belafonte juga mendanai Freedom Riders dan membebaskan Martin Luther King dari Penjara Kota Birmingham. Faktanya, Belafonte secara pribadi menafkahi King dan keluarganya yang diharapkan bertahan hidup dengan gaji pendeta sebesar $8.000.

Pada awal 1960-an, Kennedy menunjuk Belafonte sebagai penasihat kebudayaan di Peace Corps, yang mengirimkan ribuan sukarelawan ke Afrika, Asia, dan Amerika Latin. Pada saat ini, saudara laki-laki Kennedy, Bobby, kurang dikenal dalam bidang politik, jadi Martin Luther King mengirim Belafonte untuk “menemukan pusat moral Bobby dan memenangkan dia untuk tujuan kita”. Selama tahun-tahun berikutnya, kedua pria tersebut menjadi dekat dan Belafonte sangat mendukung kampanye presidennya pada tahun 1968. Tahun itu, Belafonte diminta untuk mengcover Johnny Carson di lagunya Pertunjukan Malam Ini. Belafonte mengundang King dan Bobby Kennedy ke pertunjukan. Dalam beberapa bulan, kedua temannya, yang sangat dibela oleh Belafonte, dibunuh.

Selama beberapa dekad berikutnya, Belafonte semakin fokus pada politik dan kurang pada hasil seninya, walaupun dia tidak pernah sepenuhnya melepaskan sisi kehidupannya. Pada tahun 1985, Belafonte menjadi salah satu penyelenggara survei “We Are World”. Dua tahun kemudian, ia menjadi duta besar di Unicef.

Pada awal Milenium baru, serta melanjutkan pekerjaan amalnya untuk tujuan Afrika, Belafonte menjadi pendukung vokal Presiden Venezuela Hugo Chavez, dan salah satu kritikus paling keras terhadap pemerintahan sayap kanan Bush. Dia menggambarkan presiden sebagai seorang “teroris”, menyebut Colin Powell dan Condoleezza Rice sebagai “budak rumah” Bush dan mengkritik “Gestapo baru keamanan dalam negeri” karena menyabotase kebebasan Amerika.

Faktanya, aktivisme Belafonte, termasuk kampanyenya untuk kesadaran akan HIV/AIDS dan tujuan-tujuan lainnya, dapat dikatakan sejajar dengan kesuksesannya sebelumnya sebagai seorang aktor dan penyanyi. Belafonte, seorang pria pemberani dan berprinsip yang selalu menaruh uangnya tepat di mana mulutnya berada, pada akhir Perang Dunia II, mempekerjakan sejumlah besar uang yang menginspirasi seseorang sebagai asisten babysitter. Pada tahun 2006, saat pidato Hari Martin Luther King di Universitas Duke, Belafonte mengatakan bahwa jika dia dapat memilih batu nisan, itu adalah “Harry Belafonte, patriot.”

Belafonte menikah dua kali. Baru pada tahun 1948 menjadi Marguerite Byrd dengan siapa dia menjadi ayah dari dua anak. Ia menikahi istri keduanya, Julie Robinson, pada tahun 1957. Mereka memiliki dua anak.

Harry Belafonte, penyanyi, aktor dan aktivis, lahir 1 Maret 1927; Meninggal 25 April 2023