blog.thelawofficeofdwightday.com

Mengambil warna merah yang membuat gelar juara dunia lepas dari genggaman Mark Selby, Luca Brecel berbalik menghadap penonton dan mengulurkan tangannya: apakah Anda tidak terhibur?

Dia memenangkan turnamen ini dengan sikap sembrono yang jarang terlihat di Crucible, dan tentunya tidak di final. Ada banyak penyerang yang jago menyerang, tapi hanya sedikit yang melakukannya dengan sikap acuh tak acuh. Sepuluh menit sebelum setiap sesi, Brecel berjalan kaki singkat dari hotelnya ke pintu panggung di belakang teater, melepas jaketnya dan keluar untuk bermain.

Di sana dia berdiri mengelilingi meja, mendekati setiap bola seolah mencari bahan makanan, tampaknya kebal terhadap ketegangan yang diciptakan arena ini. Ini adalah tempat yang sangat dikenal oleh lawannya, Selby, setelah bermain di lima final sebelumnya dan memenangkan empat kali. Selby dijuluki “boa constrictor” minggu ini dan permainan taktisnya dimaksudkan untuk menekan Brecel sampai mati. Sebaliknya, kerja keras Brecel yang tiada hentilah yang menentukan langkahnya, dan Selby tidak bisa mengimbanginya.

***

Brecel menghasilkan laju yang luar biasa, memenangkan babak penentuan melawan Ricky Walden di babak pertama dan mengalahkan banyak juara Mark Williams dan Ronnie O’Sullivan, sebelum menghasilkan rekor comeback untuk mengalahkan Si Jiahui di semifinal. Ini juga merupakan kemenangan yang mengejutkan – Brecel belum pernah melewati putaran pertama Crucible dalam satu dekade percobaan.

Pertanyaan yang jelas adalah, mengapa sekarang? Bakat mentahnya sudah dikenal sejak ia mengalahkan Stephen Hendry dalam sebuah pameran di usia 14 tahun. Dia pertama kali datang ke Crucible sebagai pemain termuda turnamen, berusia 17 tahun. Tapi sampai tahun ini dia kalah di setiap pertandingan di sini, merek snooker laissez-faire-nya tampaknya tidak sesuai dengan kerasnya permainan pertandingan Kejuaraan Dunia yang keras.

Tapi kali ini ada sesuatu yang berhasil. Brecel mengubah pendekatannya: dia melakukan segala yang dia bisa untuk mengurangi tekanan, berhenti berlatih untuk kembali ke Belgia di sela-sela pertandingan di mana dia bermain dart, permainan komputer, dan mabuk-mabukan dengan teman-temannya. Untuk pertama kalinya, ia berhenti menjadi prototipe seorang juara dunia, dan menganut paham Brecel-isme yang sebenarnya.

“Luca tidak keberatan kalah,” kata jurnalis Belgia Rudy Lanssens, yang pertama kali melaporkan dari Crucible. “Ini tidak biasa bagi seorang juara karena mereka benci kekalahan. Dia bilang, aku sangat ingin menang, tapi kalau kalah aku tidak peduli. Sepertinya dia sedang bermain dengan teman-temannya di klub. Saya telah berkecimpung dalam bisnis ini selama 32 tahun – saya telah meliput sepak bola, bersepeda, dart, dan segala jenis olahraga – dan orang ini benar-benar unik.”

Dia adalah pemenang pertama dari benua Eropa dan Belgia bertahan sepanjang minggu ini, meskipun permainan ini tidak dipahami secara universal dan beberapa penyiar harus menjelaskan nilai dari bola tersebut. Di tengah kegembiraan yang semakin besar, Lanssens dilarikan ke Sheffield untuk mengikuti ceritanya.

“Waktunya akan datang, ini menarik. Dengan Luca selalu ada kegembiraan saat dia memasukkan bola yang paling mustahil, tapi dia juga gagal memasukkan bola yang aneh dan mudah sehingga Anda tahu sesuatu akan terjadi. Dia ada di halaman depan berita nasional Belgia. Kami menjalani final Piala Belgia di sepak bola kemarin, dan itu dibayangi oleh Brecel. Itu sangat berarti.”

Dan Lanssens menawarkan alasan lain mengapa Brecel bermain sambil tersenyum. “Anda tidak akan percaya betapa santainya dia. Dia jatuh cinta dengan seorang gadis baru – itu sangat segar, hanya beberapa minggu, dan dia memacu adrenalin darinya.”

***

Itu adalah salah satu final Crucible yang paling menghibur selama bertahun-tahun. Kedua pemain mengeluarkan kemampuan terbaik satu sama lain: Brecel memaksa Selby untuk membuka diri dan menyerang; Selby membuat Brecel memainkan permainan yang nyaris sempurna untuk mengalahkannya. Brecel memenangkan tiga frame pertama bermain snooker pada hari Minggu, tetapi Selby merespons dengan memenangkan tiga frame terakhir malam itu, termasuk 147 bersejarahnya di salah satu sesi kecil dalam hidupnya.

Brecel memimpin 9-8 semalam, tetapi momentum tampaknya menguntungkan Selby. Namun Brecel kembali pada hari Senin dan bermain lebih baik lagi, mencetak empat frame pertama dengan kesuksesan pot sebesar 98 persen, mencetak tiga abad dan melakukannya dengan panache yang biasa. Gaya ini adalah tema kejuaraan: BBC mengadakan kompetisi “tembakan turnamen” selama jeda dan empat dari 10 kandidat dikalahkan oleh Brecel.

Ada kelancaran dalam isyaratnya, irama legato yang dengan lembut berayun maju mundur melalui pukulan seperti pendulum. Brecel bermain dengan bridge yang panjang (jarak antara tangan kirinya dan bola), yang menghasilkan tenaga ekstra, dan itu berarti potnya terdengar berbeda: ada letupan yang memuaskan saat bola mengenai tas.

Injil ‘Luca Snooker’ cukup sederhana: Saya akan mencoba memasukkan bola apa pun yang secara geometris dapat diminum, apakah itu potongan tajam ke dalam saku tengah yang buta atau bola merah panjang dengan bola putih ditempelkan di bantalan. Dia menyegel satu frame dengan double berisiko tinggi di atas meja pada Senin sore, mengetahui bahwa bola tepat waktunya untuk Selby jika dia gagal.

Gaya itu memaksa Selby bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan: bisakah saya mendapatkan bola dengan aman – Sungguh aman – atau apakah saya mengambil pot untuk mencoba menjauhkan Brecel dari meja? Kadang-kadang Selby tampak terjebak dalam dua pikiran dan kesalahan kecil yang dia buat pada hari Senin dini hari dihukum tanpa ampun. Selby berkontribusi pada malam itu dan sepertinya dia akan membalikkan defisit 16-10, tetapi Brecel berusaha bertahan dan bertahan – sulit untuk membuat lawannya tidak takut gagal.

***

Bagaimana perasaan Brecel sebenarnya ketika Selby memenangkan lima frame berturut-turut pada Senin malam, menggerogoti keunggulannya dan perlahan-lahan mendekati comeback yang mustahil? “Pada kedudukan 16-15 saya merasa sangat buruk, sejujurnya saya tidak percaya saya akan menang lagi,” akunya setelah itu sambil duduk di meja dengan trofi di bawah dagunya. “Dia membekukanku, aku harus menggali lebih dalam untuk menemukan sesuatu.”

Mungkin dia tidak takut kalah, tapi dia pasti menderita karena keraguan diri. Namun cara dia memenangkan trofi ini menunjukkan ketangguhan mental yang diakui Brecel tidak selalu dia miliki. Butuh beberapa turnamen peringkat untuk membangun ketahanan yang membuatnya melewati begitu banyak pertandingan jarak dekat. “Saya bisa saja keluar melawan setiap lawan. Namun entah bagaimana saya masih berhasil menemukan sesuatu di momen-momen terpenting.”

Tidak akan ada pesta besar, tegasnya – semua tekanan yang terjadi hingga larut malam selama 17 hari terakhir telah memberikan dampak yang sangat besar, dan ia perlu istirahat. Selain itu, dia kembali ke Belgia sebagai pemain nomor satu dunia baru. 2, dan juara dunia, dan itu akan menjadi tantangan tersendiri. “Ini akan meledak.”