blog.thelawofficeofdwightday.com

Anggota parlemen Hong Kong pada hari Rabu menyetujui amandemen undang-undang yang memberi pemimpin kota itu wewenang untuk melarang pengacara luar negeri menangani kasus-kasus keamanan nasional, menyusul tindakan keras yang dilakukan oleh penerbit pro-demokrasi Hong Kong yang menunjuk seorang pengacara Inggris.

Perubahan ini akan mengharuskan pengacara luar negeri yang umumnya tidak berpraktik di Hong Kong untuk mendapatkan izin dari kepala eksekutif sebelum mengajukan permohonan untuk mewakili klien di pengadilan dalam kasus keamanan nasional.

Pemimpin kota hanya akan memberikan persetujuan jika ada cukup alasan untuk meyakini keterlibatan pengacara tidak akan bertentangan dengan kepentingan keamanan nasional, dan keputusan tersebut tidak dapat diganggu gugat.

RUU tersebut disetujui oleh mayoritas di badan legislatif kota tersebut, yang sebagian besar diisi oleh loyalis Beijing, dengan sedikit penentangan melalui aksi angkat tangan. Kritikus mengatakan perubahan tersebut akan membuat para terdakwa memiliki lebih sedikit pilihan ketika mencari perwakilan hukum dalam beberapa kasus paling kontroversial di kota tersebut.

Perubahan hukum tersebut diusulkan tahun ini setelah Pengadilan Tinggi kota tersebut menyetujui penunjukan pengacara London Timothy Owen, penerbit pro-demokrasi yang dipenjara, Jimmy Lai, untuk mewakilinya saat ia menghadapi tuduhan konspirasi berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing.

Hong Kong, bekas jajahan Inggris yang kembali ke Tiongkok pada tahun 1997, menggunakan yurisdiksi common law yang sama dengan Inggris, dan pengacara dari yurisdiksi common law lainnya umumnya dapat bekerja dalam sistem hukum kota tersebut ketika keahlian mereka diperlukan.

Beberapa jam setelah pengadilan tertinggi Hong Kong menyetujui pilihan pengacara Lai pada bulan November, pemimpin kota John Lee meminta Beijing untuk memutuskan apakah pengacara asing harus diizinkan untuk menangani kasus-kasus keamanan nasional. Meskipun badan legislatif utama Tiongkok belum secara langsung memutuskan apakah para pengacara tersebut dapat menangani kasus-kasus tersebut, badan tersebut mengatakan bahwa pemimpin kota tersebut dan Komite Perlindungan Keamanan Nasional mempunyai kekuasaan untuk memutuskan kasus tersebut.

Saat mengusulkan amandemen tersebut, pemerintah mengatakan perubahan tersebut akan secara efektif menerapkan “semangat penafsiran” undang-undang tersebut dan mengatasi potensi risiko keamanan nasional yang terkait dengan pengacara luar negeri yang menangani kasus-kasus tersebut. Mekanisme tersebut akan berlaku baik untuk kasus pidana maupun perdata yang berkaitan dengan keamanan nasional, katanya.

Pada hari Rabu, Menteri Kehakiman Paul Lam membela perubahan tersebut dengan menyatakan bahwa terdakwa dapat memilih perwakilan dari lebih dari 1.600 pengacara di Hong Kong. Namun dalam praktiknya, terdakwa dalam kasus keamanan nasional hanya mempunyai sedikit pengacara yang dapat menangani kasus tersebut, kata Kevin Yam, peneliti senior di Georgetown Center for Asian Law.

“Hampir semua pengacara yang mau dan mampu” menangani kasus-kasus seperti itu sudah menangani persidangan yang sedang berlangsung yang melibatkan 47 aktivis yang didakwa berdasarkan undang-undang keamanan nasional atas pemilihan pendahuluan tidak resmi, kata Yam. Uji coba ini diperkirakan akan berlangsung selama 90 hari.

“Kita dihadapkan pada situasi di mana sebuah kasus yang hanya sedikit pengacara bersedia untuk menanganinya, kini akan kehilangan sumber lain yang dapat digunakan untuk mendapatkan perwakilan hukum,” katanya.

Ia juga mencatat bahwa definisi keamanan nasional tidak jelas, sehingga akan sulit untuk menentukan kapan pengacara asing akan ditolak berdasarkan mekanisme baru ini.

“Jika Anda seorang pengacara asing… apakah Anda akan mengambil risiko menghadapi ketidakpastian apakah kasus yang akan Anda ambil akan melibatkan elemen keamanan nasional?” dia berkata.

Amandemen legislatif yang disahkan pada hari Rabu tidak berlaku surut.

Pengacara Lai sebelumnya mengetahui bahwa komite untuk melindungi keamanan nasional telah memutuskan bahwa representasi Owen terhadap Lai kemungkinan besar akan menimbulkan risiko keamanan nasional dan menyarankan direktur imigrasi untuk menolak permohonan visa kerja baru dari Owen terkait kasus tersebut. Direktur imigrasi mengatakan departemennya akan bertindak sesuai dengan saran ini.

Para pengacara mengajukan permohonan peninjauan kembali bulan lalu, meminta pengadilan untuk membatalkan keputusan komite dan direktur. Pengadilan diperkirakan akan mengeluarkan keputusan nanti.