Hukuman mati mengancam sidang pembantaian sinagoga di Pittsburgh
Pria yang dituduh melakukan serangan anti-Semit paling mematikan dalam sejarah Amerika menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menghindari persidangan juri federal, yang akan memutuskan apakah dia akan dinyatakan bersalah dalam penembakan yang menewaskan 11 orang di sebuah sinagoga di Pittsburgh. Pada akhirnya, upaya ini gagal, dan pemilihan juri tinggal kurang dari dua minggu lagi.
Pengajuan pengadilan menunjukkan Robert Bowers yang berusia 46 tahun menawarkan diri untuk mengaku bersalah dalam serangan tahun 2018 di Sinagoga Tree of Life, sebuah kejahatan yang menyebabkan dia ditangkap di tempat kejadian dan membuat pernyataan yang memberatkan kepada polisi. Dia telah mengindikasikan bahwa dia bersedia menerima kehidupan tanpa pembebasan bersyarat dan melepaskan hak banding.
Namun tawarannya datang dengan syarat yang ditolak Departemen Kehakiman AS: Sebagai imbalan atas pengakuan bersalahnya, dia tidak lagi menghadapi hukuman mati. Sebagian besar perjuangan hukum, yang telah berlangsung lebih dari empat tahun, berfokus pada fase hukuman kritis setelah bagian bersalah atau tidak dalam persidangan selesai.
Keluarga dari beberapa korban menandatangani perjanjian seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat, yang akan menghindari kesaksian menyakitkan selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu dan rincian hasil otopsi yang mengerikan, foto TKP dan rekaman 911, termasuk panggilan telepon dari dua orang yang terbunuh.
Pada akhirnya, Departemen Kehakiman menolak tawaran Bowers dan dengan tegas menolak permintaan pengacaranya untuk memberikan rincian tentang proses rahasia pengambilan keputusan hukuman mati federal.
“Itu akan menjadi keputusan akhir juri apakah akan menjatuhkan hukuman mati – bukan keputusan pemerintah,” kata jaksa federal kepada Hakim Distrik AS Robert Colville dalam pengajuannya pada tanggal 3 April. “‘Tujuan’ Amerika Serikat dalam penuntutan ini adalah untuk mencapai keadilan, bukan hukuman.”
Pengacara Bowers menulis bulan ini bahwa hukuman mati federal tidak memiliki dasar prinsip yang jelas mengapa Departemen Kehakiman terus menjatuhkan hukuman mati bagi Mr. Bowers, namun tidak dalam banyak kasus serupa baru-baru ini.
Pengumuman tahun 2019 bahwa pemerintah federal akan menerapkan hukuman mati terhadap Bowers ditentang oleh beberapa orang yang terkena dampak langsung pembunuhan tersebut. Salah satu dari tiga jemaah yang dituduh melakukan serangan itu – Dor Hadash – menyampaikan keberatan mereka secara tertulis.
Sebulan setelah menjabat, Gubernur Josh Shapiro menyebut keberatan tersebut sebagai salah satu alasan dia akan mempertahankan moratorium hukuman mati di negara bagian tersebut. Dia mendesak anggota parlemen negara bagian untuk mengakhiri hukuman mati di negara bagian itu melalui undang-undang.
Shapiro, seorang Demokrat, mengatakan pada bulan Februari bahwa “reaksi pertamanya pada tahun 2018 adalah bahwa pembunuh tersebut pantas untuk dibunuh. Faktanya, saya mengatakannya secara terbuka saat itu. Seiring waktu, pemikiran saya tentang masalah ini telah berkembang.”
Kasus pembantaian di sinagoga telah terjadi di dua pemerintahan – Presiden Partai Republik Donald Trump masih menjabat ketika pembantaian itu terjadi. Bahkan sebelum Bowers diidentifikasi sebagai tersangka, Trump menyatakan bahwa si pembunuh harus “menderita akibat yang sangat besar” dan bahwa hukuman mati harus “dipopulerkan kembali”. Eksekusi federal dilanjutkan kembali pada masa kepresidenan Trump setelah jeda selama 17 tahun, dan 13 narapidana federal terbunuh selama enam bulan terakhir masa jabatannya.
Joe Biden dari Partai Demokrat mengindikasikan selama kampanye tahun 2020 bahwa ia akan berupaya untuk mengakhiri hukuman mati federal, tetapi para kritikus mengatakan ia tidak melakukan apa pun untuk mewujudkannya. Namun, dia memberlakukan moratorium mempelajari kebijakan dan prosedur yang berlaku saat ini – meskipun hal itu tidak menghentikan jaksa federal untuk menjatuhkan hukuman mati bagi Bowers.
Bowers didakwa dengan puluhan tindak pidana federal atas pembantaian pada bulan Oktober 2018. Penyelidik mengaitkannya dengan postingan media sosial anti-Yahudi yang berisi kekerasan. Jaksa mengatakan dia mengatakan kepada polisi di TKP bahwa dia ingin membunuh orang-orang Yahudi.
“Sejauh yang saya ketahui, secara pribadi, dan banyak orang yang saya kenal, kami mendukung hukuman mati dalam beberapa kasus,” kata Sam DeMarco, yang memimpin Komite Partai Republik di Allegheny County, sebuah wilayah yang mencakup Pittsburgh. “Sepertinya kasus mengerikan seperti ini memang dibuat untuk itu.”
Perwakilan Negara Bagian Emily Kinkead, seorang Demokrat dan penentang hukuman mati yang mewakili bagian dari Pittsburgh, kecewa karena jaksa federal tidak menerima tawaran Bowers untuk mengaku bersalah dengan imbalan hukuman penjara seumur hidup.
“Apakah kita begitu fokus dalam membunuh orang sebagai negara, sebagai pemerintah, sehingga kita tidak memberikan penutupan kepada keluarga-keluarga ini sehingga mereka tidak harus menjalani persidangan ini dan mendengarkan orang-orang yang mereka cintai meminta bantuan dari 911, bukan? tentang kekejaman dan keanehan – sepertinya hal yang buruk jika diminta oleh keluarga untuk dilakukan,” kata Kinkead.
Kasus sinagoga di Pittsburgh memiliki beberapa kesamaan dengan pembunuhan rasis tahun 2015 terhadap sembilan anggota jemaat Black South Carolina di mana Dylann Roof divonis bersalah dan dijatuhi hukuman mati. Dalam kasus tersebut, terdapat beragam perasaan mengenai hukuman mati di antara orang-orang terdekat para korban, mulai dari keyakinan bahwa bunuh diri tidak pernah dibenarkan, hingga mereka yang mengatakan ada keadilan dalam “mata ganti mata.” Hukuman mati bagi pelaku bom Boston Marathon Dzhokhar Tsarnaev juga tidak didukung secara universal oleh keluarga korbannya.
Juri federal akhirnya berbeda pendapat mengenai hukuman mati bagi pria yang membunuh delapan orang di jalur sepeda New York dalam serangan teroris. Sebaliknya, Sayfullo Saipov menerima hukuman seumur hidup bulan lalu – kasus hukuman mati federal pertama yang diadili di bawah pemerintahan Biden.
Dan pada bulan Februari, pria bersenjata supremasi kulit putih yang membunuh 10 orang kulit hitam di supermarket Buffalo dijatuhi hukuman penjara seumur hidup — New York tidak menerapkan hukuman mati. Dia menawarkan untuk mengaku bersalah di pengadilan federal untuk menghindari hukuman mati.