Hutang pelajar saya sebesar £40,000 – dan tidak ada gelar yang dapat ditunjukkan untuk itu
Beberapa minggu ini bukanlah minggu yang baik bagi universitas-universitas di Inggris. Atau untuk pelajar. Atau untuk dosen universitas. Faktanya, seluruh sistem akan runtuh.
Staf di universitas-universitas di seluruh negeri menolak untuk menandai karya siswa sebagai bagian dari perselisihan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun mengenai gaji dan kondisi kerja, dengan harapan hal ini akan membawa pimpinan universitas ke meja perundingan.
Secara pribadi, ini berarti bahwa penelitian 10.000 kata yang memakan waktu enam bulan, dan yang saya banggakan, mungkin tidak akan pernah dilihat atau diperhitungkan dalam nilai saya. Saya mengenal orang-orang yang sedang merevisi ujian dan menulis esai saat ini, dan mereka tidak tahu apakah mereka akan dinilai.
Oh, dan itu setelah saya berkomitmen untuk membayar lebih dari £37,000 untuk biaya sekolah selama karir masa depan saya.
Teman-teman internasional saya telah membayar – atau akan berhutang – hampir £80,000. Ini adalah situasi yang dialami oleh salah satu sahabat saya, seorang Amerika. Ini bukanlah sebuah skandal.
Ini tidak normal. Ini menghina.
Orang-orang melakukan perjalanan dari seluruh penjuru dunia untuk kuliah di universitas-universitas di Inggris. Inggris baru-baru ini dinobatkan sebagai tujuan utama di dunia bagi mereka yang ingin belajar di luar negeri, sebuah penghargaan yang tidak diragukan lagi tidak hanya bertumpu pada standar pendidikan yang kuat, namun juga budaya universitas di mana kampus universitas adalah jantung dari seluruh kota dan perekonomiannya. .
Untuk pertama kalinya, reputasi ini bisa rusak secara permanen dalam beberapa bulan mendatang. Apalah arti suatu nilai jika tidak memperhitungkan pekerjaan yang telah Anda lakukan? Untuk begadang semalaman yang Anda lakukan dan ember yang Anda keluarkan berkeringat? Ini palsu – dan memalukan. Terlebih lagi, ini adalah sebuah lereng yang licin ketika gelar dibagikan seperti konfeti dan tiba-tiba tiba—namun itulah yang disarankan oleh kekuatan yang Anda berutang seumur hidup agar Anda tersenyum dan menanggungnya.
Dan bagi mereka yang mengatakan “itu akan beres dengan satu atau lain cara”, Anda mungkin benar. Tapi kita tidak tahu apakah semua pekerjaan kita akan berarti, sesuatu yang harus diasumsikan dalam sistem pendidikan tinggi yang terhormat.
Mungkin slip gaji di masa depan adalah pengingat yang paling membuat frustrasi atas kekacauan ini. Pinjaman uang sekolah senilai £37,000 itu tidak akan terbayar kembali. Di awal bulan, setiap bulan, selama beberapa dekade mendatang, saya akan membayar bunga yang sangat tinggi untuk kesenangan menghabiskan waktu dan tenaga yang terbuang selama berbulan-bulan. Kegembiraan menjadi anak muda di Inggris pada tahun 2023 telah terangkum dengan apik.
Banyak sekali pertanyaan tentang waktu, tenaga dan uang yang terbuang, belum lagi penghinaan emosional dan finansial yang diderita oleh angkatan ’23. Namun mereka juga merupakan pihak yang dapat mendorong para pengusaha dan serikat pekerja di universitas untuk berbicara lagi, hal yang harus mereka lakukan jika penyelesaian pada akhirnya ingin dicapai dan penurunan pengalaman universitas di Inggris dapat dihentikan.
Kehidupan universitas menyenangkan bagi kebanyakan orang. Itu tentu saja untuk saya. Meskipun pemogokan dan Covid-19 menjadi penghambatnya, kegigihanlah yang menang. Namun ancaman yang ada saat ini terlalu besar untuk diabaikan. Mahasiswa pada akhirnya akan mengawasi dengan cermat – dan universitas akan dinilai berdasarkan langkah selanjutnya yang mereka ambil.