Ikan yang berkedip memberikan wawasan tentang bagaimana kehidupan pertama kali berkembang di darat
Ikan yang berkedip dan tidak biasa membantu para ilmuwan memahami lebih lanjut tentang bagaimana nenek moyang manusia bertransisi dari air ke kehidupan di darat jutaan tahun yang lalu.
Kehidupan di Bumi diperkirakan pertama kali dimulai di lautan sekitar 3,5 juta tahun yang lalu.
Ketika oksigen di atmosfer meningkat seiring waktu, keturunan organisme ini mulai hidup di perairan dangkal dan akhirnya berpindah ke darat.
Selama jutaan tahun, ketika hewan mulai beradaptasi dengan kehidupan di darat, mereka mengembangkan anggota tubuh dan menukar insang dengan paru-paru.
Para ilmuwan percaya bahwa kemampuan berkedip pada manusia dan hewan berkaki empat (hewan berkaki empat) juga berevolusi selama transisi dari air ke darat.
Namun para peneliti mengatakan mempelajari perilaku ini merupakan suatu tantangan karena perubahan anatomi yang memungkinkan terjadinya kedipan terutama terjadi pada jaringan lunak – yang tidak terawetkan dalam catatan fosil.
Oleh karena itu, para ahli di AS ingin menyelidiki apakah ikan mudskipper – sejenis ikan yang dapat hidup di darat dan air – dapat memberikan petunjuk.
Mudskippers dianggap satu-satunya ikan yang bisa berkedip – hewan air lainnya yang bermata tidak memiliki kelopak mata yang bisa digerakkan.
Sebaliknya, mereka memiliki pelindung mata bening yang dipasang secara permanen.
Para peneliti menemukan bahwa ikan mudskipper berkedip dengan alasan yang sama seperti manusia dan hewan lainnya – untuk membersihkan dan melindungi mata.
Hewan berkedip karena berbagai alasan. Ini membantu kita menjaga mata kita tetap basah dan bersih, membantu kita melindungi mata kita dari cedera, dan kita bahkan menggunakan kedipan untuk berkomunikasi
Prof Thomas Stewart
Thomas Stewart, asisten profesor biologi di Penn State University di AS, mengatakan: “Hewan berkedip karena berbagai alasan.
“Ini membantu kita menjaga mata kita tetap basah dan bersih, membantu kita melindungi mata dari cedera, dan kita bahkan menggunakan kedipan untuk berkomunikasi.”
Dia menambahkan: “Peralihan ke kehidupan di darat memerlukan banyak perubahan anatomi, termasuk perubahan cara makan, penggerak, dan pernapasan.
“Berdasarkan fakta bahwa gerakan menjentikkan ikan mudskipper, yang berevolusi sepenuhnya secara independen dari nenek moyang ikan kita, memiliki banyak fungsi yang sama dengan menjentikkan ikan dalam garis keturunan kita sendiri, kami berpikir bahwa hal itu mungkin merupakan bagian dari serangkaian sifat yang berevolusi ketika hewan berkaki empat beradaptasi dengan tinggal di darat.”
Para ilmuwan telah menganalisis banyak video ikan mudskipper untuk memahami lebih lanjut tentang mekanisme yang terlibat dalam kedipan mereka.
Ikan ini berkedip dengan menurunkan matanya ke kelopak mata bawah yang berdaging – dikenal sebagai dermal cup – dan ini berlangsung kira-kira sama dengan kedipan manusia.
Brett Aiello, asisten profesor biologi di Seton Hill University, mengatakan: “Suara pada ikan mudskipper tampaknya telah berevolusi melalui penataan ulang otot-otot yang ada yang mengubah cara kerjanya dan juga melalui evolusi jaringan baru, mangkuk dermal.”
“Ini adalah hasil yang sangat menarik karena menunjukkan bahwa sistem yang sangat sederhana atau mendasar dapat digunakan untuk melakukan perilaku yang kompleks.
Memiliki kesempatan untuk mempelajari bagaimana dan mengapa perilaku-perilaku ini pertama kali berevolusi memberikan peluang bagus untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana manusia menjadi seperti sekarang ini.
Prof Brett Aiello
“Anda tidak perlu mengembangkan banyak hal baru untuk mengembangkan perilaku baru ini—mudskippers baru saja mulai menggunakan apa yang sudah mereka miliki dengan cara yang berbeda.”
Para peneliti mengatakan meskipun tindakannya halus, berkedip sangatlah kompleks karena melakukan beberapa fungsi yang merupakan kunci kesehatan dan keselamatan mata.
Prof Aiello menambahkan: “Penelitian kami, yang mempertimbangkan perilaku dan anatomi ikan hidup yang mengalami transisi ke kehidupan di darat, mirip dengan tetrapoda paling awal, membantu kami membayangkan kembali bagaimana dan mengapa tetrapoda awal ini bisa patah.
“Memiliki kesempatan untuk mempelajari bagaimana dan mengapa perilaku ini pertama kali berevolusi memberikan peluang bagus untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana manusia menjadi seperti sekarang ini dan memberi kita wawasan tentang perubahan yang terkait dengan transisi besar dalam sejarah hewan – seperti menghuni daratan. “
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
