blog.thelawofficeofdwightday.com

Email tersebut dikirim ke petani ganja legal di negara bagian Washington, memperingatkan mereka bahwa salah satu rekan mereka telah bangkrut.

“Penjualan likuidasi,” katanya. Terlampir adalah spreadsheet item yang tersedia: lampu pertumbuhan LED seharga $500 masing-masing. Rotary evaporator untuk minyak hash, $10,000.

Di seberang Sungai Columbia di Oregon, tempat regulator ganja tertinggi di negara bagian tersebut baru-baru ini memperingatkan adanya “krisis eksistensial” dalam industri ini, sudah menjadi rahasia umum bahwa beberapa petani berlisensi telah mengirimkan produknya ke pasar gelap di luar negara bagian hanya untuk tetap bertahan. .

“Apple Store of Weed” di California, MedMen, dibebani dengan jutaan tagihan yang belum dibayar, sementara perusahaan ganja asal Kanada, Curaleaf, telah menutup sebagian besar operasi budidayanya di California, Oregon, dan Colorado.

Di sepanjang Pantai Barat, yang mendominasi produksi ganja di AS jauh sebelum negara-negara bagian mulai melegalkannya, para petani ganja menghadapi apa yang oleh banyak orang disebut sebagai kegagalan ekonomi ganja legal.

Pasokannya sangat besar, berkat kondisi pertumbuhan yang pesat dan kekayaan keahlian, namun kelebihan apa pun secara resmi tetap terjebak dalam batas negara masing-masing karena larangan pemerintah terhadap ganja. Harga turun dan produsen kesulitan.

“Saya berada di titik terendah,” kata Jeremy Moberg, pemilik CannaSol Farms di Washington utara dan, seperti banyak petani berlisensi lainnya, mengeluh bahwa pajak ganja sebesar 37% di negara bagian tersebut tidak memberikan margin keuntungan bagi petani. “Saya bosan dengan bisnis yang gagal.”

Tidak ada seorang pun di industri ini yang mengharapkan Kongres yang terpecah belah untuk segera membantu dengan melegalkan narkoba, mengizinkan bisnis ganja untuk mengurangi pengeluaran atau bahkan hanya melonggarkan pembatasan perbankan yang secara rutin memutus pinjaman atau kredit bagi mereka.

Sebaliknya, beberapa orang malah menaruh harapan mereka, betapapun kecilnya, pada pemerintahan Presiden Joe Biden yang membuka jalan bagi perdagangan ganja antar negara bagian yang telah melegalkan obat tersebut. Hal ini akan memungkinkan Pantai Barat – dengan iklimnya yang mendukung dan pembangkit listrik tenaga air yang murah dan bersih untuk budidaya di dalam ruangan – untuk membantu memasok pasokan ke wilayah lain di negara tersebut, menurut mereka.

Dalam kesaksiannya di Senat bulan lalu, Jaksa Agung Merrick Garland mengatakan Departemen Kehakiman akan segera mengumumkan kebijakan ganja baru – yang mirip dengan “Memorandum Cole” tahun 2013, yang menjelaskan bahwa The Fed tidak akan mencampuri upaya negara untuk mengatur ganja. . selama prioritas penegakan hukum tertentu terpenuhi.

Pakar kebijakan narkoba mengatakan mereka tidak memperkirakan kebijakan baru ini akan memungkinkan perdagangan antarnegara.

Meskipun demikian, anggota parlemen di negara bagian Washington pekan lalu meloloskan “RUU pemicu” – yang meniru undang-undang yang telah disahkan di Oregon dan California – yang akan memberi wewenang kepada gubernur untuk mengadakan perjanjian perdagangan ganja antar negara bagian jika FBI mengizinkannya.

Dua puluh satu negara bagian kini telah melegalkan penggunaan ganja untuk rekreasi oleh orang dewasa. Penjualan baru saja dimulai di Missouri, diperkirakan akan dimulai di Maryland pada bulan Juli, dan berjumlah total $300 juta pada tahun pertama program New Mexico.

Cara negara bagian mengatur pasarnya mempunyai implikasi terhadap kondisi industri di negaranya saat ini – dan apa yang akan mereka lakukan jika perusahaan diizinkan untuk menjual produknya ke luar negara bagian tersebut.

Washington dan Colorado adalah negara bagian pertama yang melegalkan ganja rekreasional pada tahun 2012. Banyak peraturan awal yang dikeluarkan Washington untuk mencegah Departemen Kehakiman – termasuk membatasi ukuran fasilitas penanaman dan melarang investasi di luar negara – tetap berlaku.

Hal ini telah membantu beberapa produsen kecil untuk berkembang. Namun hal ini dapat merugikan mereka yang berharap untuk bersaing di pasar antar negara bagian dengan produsen yang lebih besar dan efisien dari Oregon atau California, yang beroperasi dengan batasan yang lebih sedikit.

Di Oregon, tempat penjualan dimulai pada tahun 2015, produsen besar telah mencapai skala ekonomi yang dapat memberi mereka keunggulan di pasar yang lebih luas. Namun sementara itu, kelebihan pasokan di negara bagian ini dianggap sebagai yang terburuk di negara ini.

Pada bulan Februari, Komisi Minuman Keras dan Ganja Oregon melaporkan bahwa bisnis ganja menghasilkan sekitar 3 juta pon (1,36 juta kilogram) ganja yang tidak terpakai, serta 75,000 pon (34,000 kilogram) konsentrat dan ekstrak.

Steve Marks, yang saat itu menjabat sebagai direktur eksekutif komisi tersebut, mengatakan bahwa warga Oregon sudah membeli ganja sebanyak yang mereka bisa gunakan. Kelambanan pemerintah federal menimbulkan “krisis eksistensial” bagi industri Oregon, ia memperingatkan.

“Ganja di Oregon seperti jagung di Iowa,” kata TJ Sheehy, analis komisi tersebut. “Jika Anda menempatkan sebuah kotak di sekitar Iowa dan mengatakan bahwa Anda hanya dapat menanam jagung di Iowa untuk dijual ke Iowa, Anda akan mengalami dinamika yang sama.”

Yang berkontribusi terhadap kelimpahan di Oregon dan pada tingkat lebih rendah di Washington adalah bahwa negara bagian telah memberikan izin kepada begitu banyak petani. Ide awalnya adalah untuk memastikan pasokan yang cukup untuk pasar legal, untuk menurunkan harga agar dapat bersaing dengan pasar gelap. Oregon, dengan populasi lebih dari separuh penduduk Washington, memiliki ratusan petani berlisensi.

Kelebihan pasokan sangat besar bagi pengguna ganja.

Ketika penjualan legal dimulai di Oregon, satu pon ganja mungkin dijual secara grosir seharga $3.000; saat ini, pound yang sama bisa bernilai $100 hingga $150, kata Isaac Foster, salah satu pendiri Portland Cannabis Market, distributor grosir.

Di Washington, yang merupakan salah satu negara dengan pajak ganja tertinggi di negaranya, harga yang dibayar konsumen di toko ganja masih lebih murah dibandingkan ganja ilegal. Negara bagian ini mengumpulkan setengah miliar dolar setahun dalam bentuk pajak, uang yang dibelanjakan untuk layanan kesehatan dan operasional pemerintah.

Tiga perempat atau lebih pengguna ganja di Washington, Oregon dan Colorado – semua negara bagian yang paling awal melegalkan ganja – melaporkan membeli produk ganja dari gerai ritel legal pada tahun 2021, menurut Studi Kebijakan Ganja Internasional, yang berbasis di Universitas Waterloo di Ontario, Kanada.

Dengan harga yang begitu murah, menjadi tantangan untuk menjaga keberlangsungan industri ini.

Moberg, dari CannaSol Farms, memiliki tujuh karyawan – turun dari lebih dari 30 karyawan pada tahun 2014 dan 2015 ketika operasi perintis di Washington dimulai di tengah ketatnya pasokan dan harga yang tinggi.

Dengan semakin dekatnya musim tanam di musim semi, ia sudah memiliki tiga kontainer pengiriman yang penuh dengan gulma, katanya, termasuk 75% dari apa yang ia hasilkan pada musim lalu, dan 1.000 pon (453,6 kilogram) yang masih belum terjual dibandingkan tahun sebelumnya. Penghasilannya tahun lalu turun sekitar setengahnya.

Kultivar East Fork, salah satu petani berlisensi pertama di Oregon, menimbun ribuan pon (kilogram) ganja, kata salah satu pendiri Nathan Howard.

“Kami berharap kami dapat menjual sebagian besarnya agar lampu tetap menyala,” kata Howard. “Merupakan keajaiban kita masih ada.”

Regulator di Oregon tahu bahwa para produsen sedang menderita, namun mereka mengatakan mereka akan berada dalam posisi yang baik jika The Fed mengizinkan perdagangan antar negara bagian.

Dalam satu pertemuan dengan para petani di Oregon selatan, Paul Rosenbaum, yang saat itu menjabat sebagai ketua komisi mariyuana di negara bagian tersebut, mengatakan kepada mereka untuk mempertahankannya.

“Anda semua tetap mengikuti permainan ini karena satu alasan: bahwa pemerintah federal, baik pada periode ini atau pada periode berikutnya, akan mengakui ganja mereka di 50 negara bagian,” kenangnya kepada mereka. “Dan Oregon bagian selatan bagi ganja sama seperti Bordeaux bagi Prancis.”

Orang dalam industri mengatakan bahwa produsen legal pada umumnya ingin memasok pasar legal, daripada mempertaruhkan bisnis dan kebebasan mereka jika mereka ketahuan menjualnya secara tidak langsung. Namun ada juga yang bertahan dengan menjual produknya ke pasar gelap.

“Mereka akan mati atau menjadi kreatif,” kata Tanner Mariani, kepala penjualan Portland Cannabis Market. “Dan banyak orang memilih untuk menjadi kreatif dan…menemukan cara untuk membawanya dari pasar ini ke negara lain dan kemudian ke luar negeri.”

Pihak berwenang juga harus bergulat dengan peternakan ilegal yang beroperasi dengan kedok legalitas – khususnya di Oregon, dimana banyak di antaranya dibiayai oleh kartel asing.

Hadirnya penjualan ganja legal untuk orang dewasa pada tahun 2018 di California – produsen ganja terbesar di AS dan negara dengan ekonomi terbesar keempat di dunia – dipuji sebagai terobosan yang akan membantu membuka jalan bagi legalisasi federal.

Namun sekitar dua pertiga masyarakat California tidak mengizinkan aktivitas ganja legal, sehingga membantu berkembangnya pasar ilegal bebas pajak.

Perekonomian pascapandemi telah menyebabkan PHK di sektor yang sudah tertekan. Pajak yang besar, inflasi, dan biaya peraturan membebani pendapatan, dan kelebihan pasokan telah mendorong harga grosir ke tingkat penjualan yang sangat tinggi. Seperti di Oregon, bukan rahasia lagi bahwa beberapa petani di California telah mendorong produk legal ke dalam penjualan ilegal.

Analisis yang dilakukan oleh investor ganja, Aaron Edelheit, menetapkan bahwa pasar legal California akan kehilangan hampir seperempat dari total wilayah pertumbuhannya setelah awal tahun 2022 – sebuah “pelenyapan,” ia menyebutnya. Dengan banyaknya produsen yang bangkrut, harga grosir di California mulai pulih.

Salah satu pemegang lisensi pertama di negara bagian itu adalah Erik Hultstrom, yang melihat prospek berkembang dalam perekonomian yang ramah lingkungan dan mulai memelihara kancing-kancing butik di sebuah gudang berdinding baja di pinggiran Los Angeles.

Lima tahun kemudian, dia menjual lisensinya dan berharap mendapatkan kontrak dengan petani besar untuk menjual tunas dengan merek Hultstrom.

“Saya tidak tahu perusahaan mana pun yang benar-benar menghasilkan uang,” katanya.

Gregory Meguerian, pemilik apotek LA, berkata bahwa dia membatalkan proyek budidaya: “Anda harus tahu kapan Anda dapat mengurangi kerugian Anda.”

Terdapat prediksi mengenai keruntuhan industri secara keseluruhan, namun tidak semua orang merasa khawatir. Rob Sechrist, dari pemberi pinjaman ganja Pelorus Equity Group, menggambarkan gejolak pasar sebagai hal yang normal bagi industri yang sedang berkembang.

“Setiap kali seseorang gagal, pangsa pasar jatuh ke tangan orang lain,” kata Sechrist. “Kami memiliki pemberi pinjaman di seluruh negeri dan California yang kinerjanya sangat baik.”

Memang benar, distributor ganja Nabis membuka gudang besar di tenggara Fresno bulan ini.

Beberapa petani telah menemukan media yang membahagiakan.

Petani dalam ruangan Doc & Yeti Urban Farms, di Tumwater, Washington, menghasilkan sekitar 1.200 pon (544 kilogram) bunga setiap tahun, yang dijual ke pelanggan toko ritel reguler, kata salah satu pendiri Joseph DuPuis. Loyalitas merek telah membantu timnya yang beranggotakan 13 orang bertahan dan menghasilkan keuntungan, namun dia ingin melihat Washington lebih mempersiapkan diri menghadapi pasar nasional.

“Jika Anda dapat mengatasi badai, Anda mempunyai kesempatan untuk pergi ke laut yang lebih tenang dan bertahan di pasar ini,” kata DuPuis.

___

Selsky melaporkan dari Salem, Oregon. Laporan darah dari Los Angeles. Thomas Peipert di Denver dan Gillian Flaccus di Portland, Oregon berkontribusi.