blog.thelawofficeofdwightday.com

Meskipun Ameen Taylor merasa beruntung memiliki pepohonan sejuk di halaman depan dan belakang rumahnya di Detroit, ia tahu bahwa hal tersebut akan berbeda dengan banyak penduduk di kampung halamannya yang lingkungannya sering kali tidak memiliki tempat berteduh.

“Bagi saya, suhu 70 derajat adalah cuaca yang bagus, namun saat Anda berjalan di suatu tempat atau di lingkungan yang tidak memiliki pepohonan, suhunya akan terasa seperti 87, 90 derajat. Seperti itulah rasanya,” kata Taylor. “Anda terkena lebih banyak sinar matahari daripada naungan.”

Seperti banyak kota di AS, sebagian wilayah Detroit dipenuhi dengan banyak permukaan kedap air dan infrastruktur penyerap panas seperti jalan dan jembatan. Ditambah dengan rendahnya tingkat pendinginan tutupan pohon, atau kanopi, hal ini dapat membuat wilayah tersebut jauh lebih panas dibandingkan wilayah pinggiran kota.

Disparitas tutupan pohon tersebut merupakan penyebab dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi Presiden Joe Biden senilai $1,5 miliar yang disisihkan untuk Program Kehutanan Perkotaan dan Kehutanan Masyarakat federal untuk mendanai proyek penanaman pohon selama dekade berikutnya. Dengan fokus pada komunitas yang kurang terlayani, inisiatif ini merupakan peningkatan besar dari sekitar $36 juta yang didistribusikan setiap tahunnya ke program ini. Jutaan dana tambahan untuk proyek pohon juga tersedia dari undang-undang infrastruktur Biden dan dana bantuan COVID-19.

Para penggiat kehutanan kota, yang sudah bertahun-tahun berdebat tentang manfaat pepohonan di perkotaan, melihat momen ini sebagai peluang untuk mentransformasi lingkungan yang kurang terlayani, yang kesulitan menghadapi udara yang lebih kotor, suhu yang sangat tinggi, dan tantangan-tantangan lainnya karena tidak memiliki kanopi yang rindang. . atas. Para advokat juga memperkirakan bahwa ini adalah awal dari komitmen finansial jangka panjang terhadap pepohonan, terutama di tengah peringatan buruk dari para ilmuwan mengenai pemanasan global.

“Pohon perkotaan tidak hanya mempunyai waktu sesaat. Dalam banyak hal, ini lebih dari sekedar momen di bawah sinar matahari. Saya yakin ini adalah keadaan normal yang baru,” kata Dan Lambe, CEO Arbor Day Foundation. Lambe mengatakan investasi besar-besaran pemerintah federal mengakui bahwa pohon sangat penting bagi masyarakat, “bukan hanya sesuatu yang bagus untuk dimiliki, tetapi juga harus dimiliki.”

Pepohonan membantu menyerap karbon dioksida yang memerangkap panas dari atmosfer dan mengurangi erosi dan banjir. Mereka juga berjasa membantu menyelamatkan nyawa, karena panas adalah penyebab utama kematian terkait cuaca di AS, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Gubernur Connecticut Ned Lamont telah mengusulkan pengeluaran sebesar $500.000 dalam sisa dana bantuan COVID-19, uang yang ia harap akan ditambah dengan dana federal yang baru, untuk membayar penanaman di lingkungan perkotaan yang kurang terlayani.

“Saya hanya berkendara keliling negara bagian, saya berkendara di Hartford, saya melihat tempat-tempat di mana – bayangkan jika kita hanya memiliki 30 pohon di lahan kosong ini – apa artinya bagi udara bersih, apa artinya bagi keindahan, apa artinya bagi itu artinya untuk peneduh,” kata politisi Partai Demokrat itu, mengacu pada ibu kota Connecticut, yang hanya memiliki kanopi pohon di seperempat dari lahan seluas 11.490 hektar.

Kota-kota bersejarah seperti Hartford, di mana bank-bank menolak atau menghindari memberikan pinjaman karena faktor ras, memiliki suhu 13 derajat lebih hangat dibandingkan lingkungan yang tidak dibatasi, kata Lauren Marshall, manajer senior untuk inovasi program di Arbor Day Foundation. Dengan berkurangnya akses terhadap alam, ia mengatakan banyak warga di komunitas ini tidak memiliki pilihan untuk menghindari panas dan menjaga jarak sosial di luar selama pandemi ke daerah yang lebih sejuk dan teduh.

“Saya ingat musim panas tahun 2020 menghabiskan banyak waktu di luar ruangan karena itulah satu-satunya cara kami dapat melihat orang-orang yang kami cintai. Dan saya tinggal di lingkungan dengan banyak pohon yang ditebang,” katanya. “Dan bagi banyak orang, hal tersebut tidak terjadi.”

Marshall mengatakan pandemi ini, serta perhitungan rasial yang dipicu oleh pembunuhan George Floyd, telah membawa banyak perhatian pada masalah kesenjangan kanopi pohon. Banyak kota besar dan kecil kini menggunakan Tree Equity Score Analyzer yang dikembangkan oleh American Forests untuk menargetkan penanaman pohon di lingkungan yang paling membutuhkan.

“Secara keseluruhan, di setiap negara bagian dan di negara bagian kita, kita kurang berinvestasi pada kanopi pohon perkotaan,” kata Hilary Franz, komisaris lahan publik di Washington. Seattle menanam 8.000 pohon selama lima tahun di properti publik dan swasta dan 40.000 pohon di taman dan kawasan alami, sebuah inisiatif yang sebagian didanai oleh dana federal.

Seattle juga berencana mewajibkan tiga pohon ditanam untuk setiap pohon sehat yang sesuai lokasi yang ditebang dari properti kota.

Beberapa komunitas berencana menggunakan dana federal untuk pemeliharaan pohon dan mengembangkan tenaga kerja perawatan pohon, terutama di tempat-tempat dimana pekerjanya memiliki hambatan dalam pekerjaan, seperti memiliki catatan kriminal. Joel Pannell, wakil presiden Kebijakan Hutan Perkotaan di American Forests, mengatakan bahwa jumlah pekerja yang merawat pohon di negara ini sudah menua dan membutuhkan lebih banyak pekerja. Hal ini juga didominasi oleh sebagian besar laki-laki berkulit putih.

“Ketika masyarakat memasuki masa pensiun dan keluar dari dunia kerja, terdapat kebutuhan yang sangat besar untuk mendapatkan kader baru yang mewakili masyarakat di mana pekerjaan tersebut perlu dilakukan,” katanya.

Taylor, penduduk asli Detroit, adalah satu dari 300 pekerja yang akan menanam 75.000 pohon di Motor City selama lima tahun ke depan. Pada hari Rabu, dia membantu menanam selusin pohon maple, dengan hati-hati menggali lubang dengan tangan untuk menghindari jalur bawah tanah. Sebelumnya dipenjara, Taylor bangga dengan pekerjaan yang dilakukannya.

“Terlihat kosong tanpa pepohonan,” ujarnya.

Menanam pohon di perkotaan bukanlah hal baru. Pada tahun 2007, mantan Walikota New York Michael Bloomberg berhasil meluncurkan upaya penanaman 1 juta pohon. Mantan Walikota Los Angeles Antonio Villaraigosa meluncurkan upaya serupa untuk menanam 1 juta pohon pada akhir masa jabatan pertamanya pada tahun 2009, namun banyak yang meninggal karena harus ditanam di lahan pribadi di mana air dan perawatan sebagian besar berada di tangan penduduk.

Biaya program penanaman pohon yang diusung Biden telah menimbulkan reaksi politik dari anggota parlemen yang membandingkannya dengan pengeluaran untuk tong daging babi.

Senator AS dari Partai Republik Marco Rubio dari Florida tahun lalu mengkritik Undang-Undang Pengurangan Inflasi karena “tidak ada hubungannya dengan kekhawatiran masyarakat di dunia nyata” dan menunjuk pada penanaman pohon sebagai contoh.

“Itu bagus,” katanya sinis. “Banyak orang mengkhawatirkan hal ini: $1,5 miliar untuk menanam lebih banyak pohon. Apa pun.”

Lora Martens, manajer program pohon perkotaan di Kantor Respons dan Mitigasi Panas Phoenix, mengakui jumlah uang yang tersedia “sangat liar”. Namun dia memperkirakan hal ini akan berdampak signifikan terhadap Phoenix – yang dianggap sebagai kota besar terpanas di AS – dan wilayah metro di sekitarnya.Musim panas tahun lalu merupakan rekor kematian terkait panas paling mematikan di negara terbesar di Arizona.

Phoenix berharap untuk memperluas jalan “lorong sejuk” yang teduh sepanjang satu mil; mulai menanam lebih banyak pohon di lingkungan sekitar milik pribadi; menjaga “hutan kota” kota untuk jangka panjang; dan bekerja sama dengan komunitas lain dan asosiasi pembibitan di negara bagian tersebut untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja perawatan pohon.

Martens mengatakan tujuan utamanya adalah melipatgandakan penebangan pohon di lingkungan kota yang kurang terlayani.

Brittany Peake mengetahui secara langsung bagaimana pepohonan dapat mengubah suatu lingkungan. Rumah dengan tiga kamar tidur yang dia beli melalui program perumahan terjangkau di Greer, Carolina Selatan, tidak memiliki pohon di properti tersebut, yang merupakan bekas komunitas rumah mobil.

Tahun lalu, organisasi nirlaba TreesUpstate bertanya kepada Peake apakah dia ingin terlibat dalam program penanaman pohon gratisnya. Kini ada lima pohon yang ditanam di halaman rumahnya, termasuk pohon ek putih rawa yang tingginya sudah mencapai enam kaki. Peake mengatakan dia menantikan burung-burung datang untuk bersarang di pohon tersebut dan berharap setidaknya satu dari empat anaknya pada akhirnya akan memanjat dahan pohon tersebut.

“Suami saya bercerita kepada saya saat masih kecil bahwa dia memanjat pohon ek,” katanya. “Saya yakin anak ketiga saya akan menjadi pendaki seperti ayahnya.”

___

Penulis Associated Press Mike Householder di Detroit dan Manuel Valdes di Seattle berkontribusi pada laporan ini.