IRS yang lebih cepat menawarkan gambaran yang lebih baik tentang utang ‘X-date’ yang akan datang
Pemberian uang tunai dalam jumlah besar yang disetujui Kongres tahun lalu untuk menopang IRS yang terkepung memiliki manfaat sampingan yang tidak terduga.
Peningkatan pendanaan membantu badan tersebut mengejar pemrosesan pengembalian pajak baru dan yang telah jatuh tempo. Dan hal ini, pada gilirannya, memungkinkan data federal untuk memberikan gambaran yang lebih tepat kepada pembuat kebijakan tentang kapan Departemen Keuangan akan kehabisan uang – yang disebut tanggal X – jika pemerintah tidak dapat mengambil lebih banyak utang.
Negara ini sedang berada di ambang gagal bayar (default) yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang dapat menimbulkan dampak buruk terhadap perekonomian global karena negara tersebut melanggar batas legal peminjaman. Kongres dan Gedung Putih belum dapat menyetujui rencana untuk mencabut atau menangguhkan batas pinjaman. Utang tersebut menutupi kesenjangan antara pendapatan yang dikumpulkan oleh pemerintah dan program, proyek, dan layanan yang disediakannya.
Sementara itu, Departemen Keuangan menggunakan “tindakan luar biasa” untuk mencegah AS kehabisan uang tunai. Tanggal X terjadi ketika Departemen Keuangan telah kehabisan solusi akuntansi tersebut.
Nina Olson, mantan kepala Kantor Advokat Wajib Pajak, mengatakan perhitungan X-date terbaru, yang diperoleh dari data IRS, memberikan kontras dengan kekurangan dana yang dialami badan tersebut pada tahun-tahun sebelumnya.
Selama pandemi, IRS sangat terlambat dari jadwal sehingga masih memproses pengembalian tahun 2020 pada awal tahun 2022.
“Mereka memiliki gambaran yang lebih baik mengenai penerimaan yang akan diterima,” kata Olson. Juru bicara IRS dan Departemen Keuangan menolak berkomentar.
Menteri Keuangan Janet Yellen memberitahu Kongres minggu ini bahwa AS sudah bisa gagal membayar utangnya pada tanggal 1 Juni, jika anggota parlemen tidak meningkatkan atau menangguhkan otoritas peminjaman negara tersebut. Pada hari yang sama, Kantor Anggaran Kongres melaporkan bahwa mereka juga dapat memasukkan tanggal X yang lebih akurat karena IRS “memproses pengembalian pajak lebih cepat dibandingkan tahun lalu.”
Pakar pajak dan kebijakan mengatakan data IRS yang diperbarui sangat berharga dalam memahami posisi keuangan negara ketika perdebatan mengenai kenaikan plafon utang terus berlanjut.
“Hal ini, ditambah dengan penerimaan yang lebih rendah dari perkiraan hingga bulan April, berarti tindakan luar biasa Departemen Keuangan akan dilakukan lebih cepat dari perkiraan kami sebelumnya,” kata Chief Executive Officer Phil Swagel dalam laporannya.
Tanggal X biasanya bukan tanggal tertentu – ini adalah rentang waktu. Sebab, hal ini tidak hanya mencerminkan uang yang masuk ke pemerintah, namun juga uang yang keluar. Sekalipun pemerintah memiliki pemahaman yang lebih baik mengenai pendapatan pajak, pemerintah mungkin harus mengganti biaya pemerintah negara bagian, membayar kontraktor, atau menghadapi pengeluaran yang menjadikan tanggal X sebagai target bergerak.
Natasha Sarin, seorang profesor di Yale Law School yang sebelumnya bekerja sebagai penasihat Yellen mengenai masalah IRS, mengatakan data pajak terbaru mengungkapkan “ketidakpastian luar biasa yang ada dalam menentukan tanggal X yang tepat.”
CBO, Moody’s Analytics, dan Pusat Kebijakan bipartisan swasta semuanya mencoba menghitung jangka waktu kemungkinan gagal bayar dengan menggunakan data arus kas pemerintah dan perubahan utang. Namun bahkan para pemimpin mereka mengatakan tidak ada yang tahu persis kapan tanggal X akan tiba.
Hal ini bergantung pada miliaran dolar yang mengalir masuk dan keluar dari kas federal sepanjang waktu.
Kepala Ekonom Moody’s Analytics Mark Zandi mengatakan dalam sidang Komite Anggaran Senat hari Kamis bahwa ia memperkirakan tanggal X akan jatuh sekitar tanggal 8 Juni.
Semakin dekat negara tersebut dengan potensi gagal bayar, semakin berbahaya status keuangan negara tersebut dan semakin akurat perkiraan tanggal X, kata para ekonom. Presiden Joe Biden mengundang empat pemimpin tertinggi Kongres ke Gedung Putih untuk melakukan pembicaraan pada hari Selasa – menandakan meningkatnya kekhawatiran akan gagal bayar (default).
Daleep Singh, yang sebelumnya menjabat sebagai wakil penasihat keamanan nasional di pemerintahan Biden, mengatakan data pajak baru memberikan kepercayaan pada penilaian terbaru Departemen Keuangan mengenai proyeksi tanggal gagal bayar.
Dia menyebut batas plafon utang merupakan masalah keamanan nasional, terutama karena hubungan pemerintah AS dengan Tiongkok, sebagai kreditur utama yang memegang utang AS, menjadi semakin tegang.
“Ini adalah masalah yang mempengaruhi stabilitas keuangan kita,” katanya. “Jika kami melakukan kesalahan sendiri, kami memberikan hadiah kepada lawan kami.”
