‘Itulah ringkasannya’: Jack Grealish memberi hormat kepada rekan setimnya di Man City, Kevin De Bruyne
Jack Grealish merasa Kevin De Bruyne diciptakan untuk Liga Champions setelah semifinal penting pemain Belgia itu untuk Manchester City di Real Madrid.
De Bruyne mencetak gol penyeimbang yang menakjubkan saat pemimpin Liga Premier itu ditahan imbang 1-1 di leg pertama dari empat pertandingan terakhir mereka melawan juara bertahan di Bernabeu pada Selasa malam.
Meskipun mendominasi sebagian besar permainan awal, City tertinggal dari gol Vinicius Junior yang sama briliannya ketika De Bruyne melepaskan tembakan dari jarak jauh pada menit ke-67.
Tendangan kerasnya membuat pertandingan berakhir dengan baik menjelang pertandingan kedua Rabu depan di Stadion Etihad.
Grealish berkata: “Kita semua tahu betapa hebatnya Kevin dan betapa briliannya dia untuk klub sepak bola ini. Malam seperti ini dibuat khusus untuknya dan benar-benar meringkasnya.
“Fans City tidak bisa menghitung berapa kali dia mencetak gol penting, mendapat assist penting.
“Itu pasti sangat berarti baginya dan tentu saja saya mendukungnya.”
City mengungguli Real, yang berusaha memenangi Piala Eropa untuk yang ke-15 kalinya, ketika mereka mendominasi penguasaan bola pada setengah jam pertama, namun mereka dikejutkan oleh tendangan ajaib Vinicius pada menit ke-36.
Pemain Brasil itu melepaskan tembakan dari jarak 25 yard setelah kerja bagus dari Eduardo Camavinga dan City harus tetap tenang dalam atmosfer yang sulit untuk kembali ke permainan.
Mereka mendapat ganjarannya ketika De Bruyne mengulangi aksi heroik Vinicius, namun Real juga mendapatkan momen dominasi mereka di babak kedua yang penuh perjuangan.
Dengan kedua penjaga gawang melakukan penyelamatan bagus, hasilnya tetap seimbang.
“Semua orang tahu seperti apa Liga Champions itu,” kata Grealish. “Ini adalah kompetisi yang brilian – pemain-pemain brilian, stadion-stadion brilian, dan tim-tim brilian.
“Itu adalah upaya pertama mereka ketika mereka mencetak gol. Itu adalah pemogokan besar, mungkin tidak banyak yang bisa kami lakukan, tapi kami bertahan.
“Itu adalah kekuatan mental yang luar biasa dari semua orang untuk terus bermain, terus mencoba dan pada akhirnya Kev tampil sebagai pemain dunia yang mutlak.
“Kami datang ke sini untuk memenangkan pertandingan, itulah yang ingin kami lakukan, namun pada akhirnya saya pikir hasil imbang mungkin merupakan hasil yang adil.”
City yang mengejar treble tidak bisa bersantai menjelang leg kedua, dengan perjalanan uji coba ke Everton yang terancam degradasi pada akhir pekan.
Dengan The Toffees berjuang untuk bertahan hidup, ini mungkin akan menjadi pertemuan yang berbeda dan pemimpin Liga Premier akan bertekad untuk mengambil poin untuk mempertahankan Arsenal dalam perburuan gelar.
Ini adalah tantangan yang disukai Grealish.
“Saya merasa tak terhentikan saat ini,” kata pemain berusia 27 tahun itu: “Anda melihat-lihat dan bermain dengan orang-orang yang luar biasa ini.
“Dan para penggemarnya brilian, di setiap pertandingan kandang dan tandang. Saya yakin kami akan membutuhkannya di Goodison Park akhir pekan ini dan tentu saja di Etihad Rabu depan, yang mana sudah menjadi hal yang ramai dibicarakan.”