blog.thelawofficeofdwightday.com

Dalam empat tahun sejak jaksa reformasi progresif di Virginia Utara menjabat, mereka terus-menerus menghadapi kritik, mulai dari kalangan konservatif yang mencemooh mereka sebagai “jaksa Soros” yang berdarah-hati hingga hakim yang menuduh mereka menyalahgunakan kebijaksanaan mereka.

Kini, ketika para jaksa tersebut bersiap untuk dipilih kembali dalam pemilu luar tahun di Virginia, para penantang dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat bulan depan tidak menentang agenda reformasi. Sebaliknya, mereka juga menampilkan diri sebagai reformis.

Analis politik mengamati pemilu putaran kedua di Virginia untuk mencari petunjuk mengenai sentimen pemilih menjelang pemilu paruh waktu dan tahun kepresidenan. Perlombaan penuntutan tahun ini dapat menunjukkan bagaimana perasaan para pemilih terhadap kejahatan, tiga tahun setelah protes atas ketidakadilan rasial mendorong kaum progresif dan memicu reaksi keras dari kaum konservatif.

Stephen Farnsworth, seorang profesor ilmu politik di Universitas Mary Washington, memperingatkan agar tidak mengambil kesimpulan besar dari pemilihan pendahuluan yang secara historis hanya menarik sebagian kecil pemilih. Namun, katanya, jika para pemilih menolak petahana reformasi, hal ini patut dicatat.

“Jika petahana tidak bisa meyakinkan sektor pemilih bahwa agenda reformasi adalah agenda yang harus dilakukan, maka itu adalah tanda peringatan bagi Partai Demokrat,” ujarnya.

Secara nasional, jaksa penuntut reformasi meraih keberhasilan politik yang beragam setelah pemilu awal mereka. Di San Francisco, para pemilih memanggil Jaksa Wilayah Chesa Boudin karena meningkatnya kekhawatiran akan kejahatan. Louis Kim Gardner mengumumkan pengunduran dirinya awal bulan ini di tengah tekanan dari Partai Republik, dan di Chicago, Pengacara Negara Bagian Cook County Kim Foxx mengatakan bulan lalu bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi.

Namun pada tahun 2022, jaksa penuntut reformasi di Dallas dan Indianapolis memenangkan pemilihan kembali meskipun ada tentangan sengit. Dan pada tahun 2021, Larry Krasner dari Philadelphia, seorang ikon dalam gerakan reformasi peradilan pidana, memenangkan masa jabatan kedua.

Sementara itu, pemilihan di Virginia mungkin memberikan lebih banyak wawasan tentang pandangan pemilih di pinggiran kota. Sejauh ini, tantangan utama adalah agenda reformasi. Bahkan Ed Nuttall, yang mencalonkan diri sebagai seorang Demokrat yang “berakal sehat” dan terkenal karena mewakili petugas polisi yang dituduh melakukan pelanggaran oleh para reformis yang sekarang menjabat, telah mencoba untuk mengambil peran sebagai reformis.

“Tentu saja mengapa tidak?” Nuttall berkata ketika ditanya apakah dia menganggap dirinya seorang reformis.

Dia mengatakan dia mendukung upaya untuk menemukan alternatif selain penjara bagi pelaku non-kekerasan yang berurusan dengan masalah kecanduan dan kesehatan mental.

Masalahnya, menurut Nuttall dan para penantang utama lainnya, adalah kesalahan pengelolaan urusan sehari-hari. Mereka mengutip pergantian kantor dan kritik yang disampaikan oleh korban kejahatan dan hakim bahwa kasus-kasus tersendat karena jaksa gagal mengikuti prosedur.

“Ada banyak rasa frustrasi di pengadilan terhadap semua orang mengenai cara menangani kasus ini,” kata Nuttall.

Lawan Nuttall, Pengacara Fairfax Commonwealth Steve Descano, yang menang empat tahun lalu setelah menyingkirkan petahana lama, mengatakan kritik terhadap salah urus tidak berdasar. Meskipun ada kendala, dia mengatakan para kritikus tidak menghargai perombakan besar-besaran yang dilakukan kantornya.

“Dibutuhkan lebih dari satu masa jabatan untuk membatalkan kebijakan buruk dan ketidakadilan selama puluhan tahun,” kata Descano.

Perlombaan Nuttall melawan Descano adalah satu dari tiga perlombaan di Virginia utara, daerah pinggiran kota yang kaya di luar ibu kota negara. Di Arlington County, yang paling dekat dengan District of Columbia, Josh Katcher menantang mantan bosnya, Parisa Dehghani-Tafti. Dan di pinggiran luar Loudoun County, pengacara Elizabeth Lancaster menantang petahana Buta Biberaj.

Para petahana mengatakan upaya para penantang untuk menyebut diri mereka sebagai reformis tidak ada gunanya. Di Loudoun County, Biberaj mengatakan dukungan lawannya berasal dari Partai Republik yang mencoba menghalangi reformasi.

“Kami sebenarnya telah melakukan pekerjaan ini sejak kami mulai menjabat,” kata Biberaj. “Jadi ketika Anda mendapati para penantang ini berkata, ‘Saya seorang reformis sejati,’ – apa yang telah Anda lakukan?”

Lancaster mengatakan kredensial reformasinya kuat. Dia bekerja sebagai pembela umum selama lebih dari satu dekade dan bertugas di satuan tugas yang meninjau penuntutan remaja. Dia mengatakan dia direkrut untuk dijalankan oleh anggota bar daerah yang frustrasi dengan salah urus di kantor kejaksaan.

“Sebagai pengacara Loudoun County yang telah bekerja selama 18 tahun, hal ini memalukan, dan memberikan reputasi buruk pada reformasi peradilan pidana dan membuat saya kesal,” katanya.

Para petahana menghadapi kritik tidak hanya dari lawan-lawan mereka, namun dalam banyak kasus juga dari para hakim di gedung pengadilan mereka sendiri. Di Arlington County, beberapa hakim mewajibkan jaksa penuntut Dehghani-Tafti untuk mengajukan laporan tertulis yang menguraikan alasan mereka membatalkan tuntutan terhadap terdakwa, sebuah proses yang memakan waktu dan menurutnya melanggar kebijaksanaannya.

Dehghani-Tafti mengatakan jawabannya bukan menggantikannya, tapi hakimnya.

“Dapatkan bangku baru,” katanya, seraya mencatat bahwa dua wakilnya kini telah dipilih untuk menjabat sebagai hakim di Arlington.

Lawannya, Katcher, menyalahkan Dehghani-Tafti atas ketidakmampuannya membangun hubungan dengan hakim, polisi, dan stafnya sendiri sehingga menghambat reformasi nyata.

“Saya mempunyai pengalaman dan hubungan untuk mewujudkan reformasi nyata dan keadilan nyata,” katanya dalam debat bulan lalu.