Jamie Vardy ‘sama pentingnya’ – Dean Smith
Bos Leicester Dean Smith mendukung Jamie Vardy untuk mengakhiri musim dengan banyak gol setelah gol penyeimbangnya yang terlambat memastikan hasil imbang 1-1 melawan rival degradasi Leeds.
Vardy masuk dari bangku cadangan sebagai pemain pengganti Tete pada menit ke-70 untuk memberi The Foxes poin penting setelah sundulan Luis Sinisterra di babak pertama membawa Leeds unggul.
Itu adalah gol pertama Vardy di Premier League sejak Oktober – gol keduanya musim ini – dan menjaga tim asuhan Smith satu tempat dan satu poin di belakang Leeds di klasemen, tepat di atas zona degradasi.
Smith, yang telah meraih empat poin dari tiga pertandingannya sebagai pelatih sejak menggantikan Brendan Rodgers, mengatakan: “(Striker) tahu bahwa mereka dinilai berdasarkan gol.
“Ini bukan musim yang paling produktif baginya, tapi penalti itu (dia menang melawan Wolves) pada hari Sabtu dan gol malam ini – dia sama pentingnya dengan hal itu.
Siapa tahu, dia bisa mencetak delapan gol di akhir musim.
Upaya Vardy lainnya dianulir karena offside karena Leicester mengancam akan meraih tiga poin setelah mendominasi penguasaan bola di babak kedua.
Smith berkata: “Saya pikir ini adalah golnya yang ke-135 di Liga Premier, yang menunjukkan kepada Anda kualitas striker yang kami miliki. Saya sangat senang dia mendapatkan gol itu.
“Peluang yang dia cetak hari ini, kami telah melihatnya memanfaatkannya seiring berjalannya waktu dan jika kami bisa terus menciptakan peluang seperti itu, dia akan memanfaatkannya.”
Smith mengakui bahwa timnya tidak menunjukkan hasil apa pun atas upaya mereka dalam pertemuan yang memikat ini setelah peluang bersih yang diciptakan oleh pasangan Leeds Marc Roca dan Patrick Bamford di menit-menit akhir.
Sundulan Roca dari sepak pojok berhasil diselamatkan dengan gemilang oleh Daniel Iversen sebelum Victor Kristiansen memotong bola dari garis gawang, sementara Bamford gagal membentur tiang belakang dari jarak satu yard demi tendangan sudut lainnya.
Pelatih kepala Leeds Javi Gracia mengambil hati dari kinerja perjuangan para pemainnya setelah tiga kekalahan berturut-turut, tetapi tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya setelah mereka membiarkan keunggulan hilang.
Ketika ditanya apakah timnya seharusnya memenangkan pertandingan tersebut, pemain Spanyol itu berkata: “Sejujurnya, saya tidak tahu.
“Kami masih punya satu poin, tapi setelah bersaing dalam pertandingan, sulit mendapatkan satu poin saja.
“Bahkan setelah kebobolan, kami memiliki peluang paling jelas. Kami harus terus maju dan bersiap sebaik mungkin untuk pertandingan berikutnya.”
Kedua tim kembali menghadapi lawan degradasi di pertandingan berikutnya. Leeds bermain di Bournemouth pada hari Minggu dan Leicester menghadapi Everton di kandang pada hari Senin.
