Jenderal yang menangkap “Che” Guevara dikuburkan tanpa penghormatan
Jendral Bolivia yang menangkap pemimpin gerilyawan Argentina-Kuba Ernesto “Che” Guevara telah dimakamkan, dan upacara tersebut dijauhi oleh pemerintah nasional sayap kiri Bolivia dalam sebuah sikap yang membuat marah kerabatnya.
Pensiunan Jenderal. Gary Prado Salmón, pahlawan bagi sebagian warga negara dan paria bagi sebagian lainnya, meninggal pada hari Sabtu di usia 84 tahun karena komplikasi ginjal.
Ia dinyatakan sebagai “pahlawan nasional” pada tahun 1967, namun pada tahun 2009 juga dituduh terlibat dalam upaya kudeta terhadap Presiden Evo Morales. Militer Bolivia tidak menguburkan Pardo dengan penghormatan apa pun pada upacara hari Minggu, meskipun ia menerima penghormatan dari pejabat kota dan negara bagian.
Tidak ada otoritas dari pemerintah pusat di La Paz yang mengeluarkan pernyataan apa pun mengenai kematian Prado, begitu pula pejabat militer. Tidak ada anggota militer yang bertugas aktif menghadiri peringatan atau pemakaman dan tidak ada petugas aktif yang mengapit peti mati Prado, seperti yang biasa terjadi pada anggota militer yang telah meninggal — yang semuanya membuat keluarga Prado kesal.
“Suamiku tidak akan dihormati. Para komandan melanggar peraturan demi menyenangkan pemerintah,” María del Carmen Morales, janda Prado, mengatakan kepada surat kabar lokal El Deber.
Putra Prado, Gary Prado Araúz, mengatakan permintaan Persatuan Pensiunan Personil Militer agar penghargaan diberikan ditolak. “Ini memalukan,” katanya kepada wartawan setelah ayahnya bangun.
Prado memang menerima penghormatan dari otoritas lokal di Santa Cruz, kota terpadat di negara tempat dia tinggal. Pemerintah wilayah Santa Cruz menguburkan Prado di negara bagiannya dan teman serta kerabat serta pensiunan perwira militer merayakan Misa di katedral kota sebelum dia dimakamkan.
Prado menjadi kapten pada tanggal 8 Oktober 1967 ketika ia memimpin patroli yang menangkap pejuang gerilya legendaris di hutan Bolivia.
Dalam bukunya “How I Captured Che” dan wawancara berikutnya, Prado mengatakan dia tidak bertanggung jawab atas eksekusi Guevara, yang diperintahkan oleh atasannya. “Saya tidak ada hubungannya dengan itu. Saya mencari pejuang gerilya lainnya. Ketika saya kembali ke kamp, mereka sudah mengeksekusinya,” katanya.
Di kemudian hari, Prado menjadi duta besar Bolivia untuk Inggris pada awal tahun 1990an dan untuk Meksiko pada tahun 2000-2002. Selama penempatannya di Meksiko, penulis dan pembuat film Meksiko Alberto Híjar melemparkan segelas anggur ke wajahnya dan berteriak: “Demi kesehatan ‘Che’, pembunuh.”
Pemerintah menjauhkan diri dari Prado selama masa jabatan Morales, presiden sayap kiri yang menjabat dari tahun 2006 hingga 2019, yang merupakan pengagum revolusi Kuba dan teman mendiang Presiden Kuba Fidel Castro.
Prado menjalani hukuman tahanan rumah selama 11 tahun setelah dituduh melakukan dugaan terorisme sebagai bagian dari dugaan rencana kudeta terhadap Morales pada tahun 2009. Morales saat ini adalah pemimpin Gerakan Menuju Sosialisme, atau MAS, yang berkuasa.
Meskipun Prado menjadi oposisi, ia dikagumi oleh para pendukungnya atas dukungannya terhadap para pemimpin Santa Cruz, mesin perekonomian negara yang telah lama berselisih dengan para politisi di La Paz.
Mantan presiden sayap kanan-tengah Carlos Mesa, yang menjabat pada 2003-2005, mengirimkan pesan belasungkawa. “Saya sangat sedih atas meninggalnya Jenderal Gary Prado, seorang militer terhormat dan orang baik. Seorang protagonis dari peristiwa bersejarah dan mendasar dalam sejarah kita, penangkapan Ernesto ‘Che’ Guevara,” cuitnya.
Gerilyawan Guevara bertempur di hutan Bolivia selama sembilan bulan antara tahun 1966 dan 1967.
Guevara, seorang warga Argentina yang kemudian menjadi warga negara Kuba, dimakamkan bersama pejuang gerilya lainnya di Valle Grande, dekat tempat ia ditangkap. Keberadaan jenazahnya dirahasiakan sampai ditemukan dan dipindahkan ke Santa Clara, Kuba pada tahun 1997.
