Jimmy Murphy, orang yang membantu membangun kembali Manchester United setelah bencana udara Munich
Nama Jimmy Murphy dapat ditemukan di seluruh Manchester United. Gedung pemuda di tempat latihan United di Carrington dinamai untuk menghormatinya, begitu pula penghargaan Pemain Muda Terbaik Klub tahun ini. Kini sebuah patung diresmikan di luar Old Trafford, dekat Stratford End, untuk memperingati warisannya: tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mungkin tidak ada Manchester United jika bukan karena Murphy.
Pemain asal Wales ini adalah asisten setia Sir Matt Busby dan keduanya mengembangkan kemitraan yang hebat, membawa klub tersebut meraih gelar liga berturut-turut pada tahun 1956 dan 1957. Keduanya bertemu selama Perang Dunia II ketika ditugaskan di Italia, di mana Busby terkesan dengan pidato rekannya pemain sepak bola Murphy yang diberikan kepada beberapa pasukan, dan setelah konflik, Busby mempekerjakan Murphy dan menugaskannya terutama untuk melatih para pemain muda klub, banyak di antaranya yang membentuk Busby Babes.
Namun kesuksesan mereka terhenti karena bencana udara Munich pada bulan Februari 1958.
Dua puluh tiga dari 40 penumpang tewas ketika sebuah penerbangan yang membawa tim Manchester United, staf dan jurnalis jatuh pada upaya ketiga untuk lepas landas dari Bandara Munich-Riem dalam kondisi bersalju. Pesawat tidak dapat mencapai kecepatan yang cukup karena hambatan di landasan dan menabrak sebuah rumah setelah tergelincir di seberang jalan.
Murphy tidak ikut serta – dia sedang pergi untuk menjalankan perannya yang lain sebagai manajer Wales, dan pelatih yang menggantikannya dalam perjalanan tersebut, Bert Whalley, tewas dalam kecelakaan itu. Setelah Wales mengalahkan Israel di kualifikasi Piala Dunia di Cardiff, Murphy kembali ke Old Trafford yang sangat sepi tempat sekretarisnya menyampaikan kabar tersebut kepadanya.
“Tidak pernah terpikir oleh saya dan saya menuangkan minuman lagi,” kenang Murphy kemudian. “Kemudian dia mengatakannya lagi, dan dia mulai menangis. Kemudian saya tersadar dengan sangat jelas. Saya pikir, Tuhan tidak. Hal terakhir yang saya pikirkan adalah kecelakaan pesawat. Saya menangis sendiri selama 20 menit, saya tidak menyadarinya. Sulit untuk kehilangan pemain yang tumbuh bersama dan hampir hidup bersama Anda.”
Murphy terbang ke Munich bersama keluarga orang-orang yang terlibat keesokan paginya. Dia mengunjungi Duncan Edwards yang cedera parah, pemain muda paling berbakat United, yang dalam kebingungannya bertanya kepada Murphy jam berapa kick-off. Edwards menjadi pemain United kedelapan yang kehilangan nyawanya dalam bencana tersebut ketika dia meninggal dua minggu kemudian.
BEA Penerbangan 609 jatuh pada upaya lepas landas ketiga di Bandara Munich-Riem
(AFP melalui Getty Images)
Murphy menyerahkan sisa tim sementara Busby pulih di rumah sakit – manajer menyuruh asistennya untuk “mengibarkan bendera”. Murphy menentang keraguan dari dewan klub mengenai apakah United harus melanjutkan musim mereka, atau bahkan melanjutkannya sama sekali. Dia memimpin pemain cadangan dan dua pemain yang selamat – kiper Harry Gregg dan kapten baru Bill Foulkes – meraih kemenangan emosional 3-0 di Piala FA atas Sheffield Wednesday 13 hari kemudian.
“Setan Merah akan bangkit kembali,” ucapnya. “Ini akan menjadi pekerjaan yang panjang dan melelahkan untuk membangun kembali Setan Merah. Kali ini kita harus memulai dari awal. Tapi kami akan melakukannya. Saya tahu ini – United telah dan akan menjadi klub hebat lagi. Kami memiliki semangat klub terbesar di dunia.”
Murphy membawa United ke final Piala FA tahun itu, kurang dari tiga bulan setelah bencana tersebut. Busby, yang sedang memulihkan diri di Swiss, kembali ke rumah untuk pertama kalinya untuk duduk di bangku cadangan dan menyaksikan kekalahan 2-0 dari Bolton Wanderers di Stadion Wembley yang penuh sesak. Busby kembali bertugas dan keduanya melakukan persis seperti yang dijanjikan Murphy, mengembalikan kehebatan United, memenangkan gelar liga pada tahun 1965 dan 1967, dan Piala Eropa pertama klub pada tahun 1968.
Murphy tidak pernah mencari pusat perhatian dan menolak serangkaian pekerjaan sebagai pelatih kepala terkenal, termasuk Arsenal dan bahkan Brasil – satu-satunya pekerjaan yang pernah dia ambil, Wales, yang menyelamatkan hidupnya. Dia terus menjadi pencari bakat untuk klub tersebut sepanjang tahun 1970an, dan meninggal pada tahun 1989, namun warisannya tetap hidup di tempat latihan dan sekarang di stadion, dan setiap kali Manchester United bermain.
