John Higgins mengalahkan Kyren Wilson untuk menetapkan penanda Kejuaraan Snooker Dunia
John Higgins menghasilkan penampilan vintage untuk memastikan tempatnya di perempat final Kejuaraan Snooker Dunia dengan satu sesi tersisa setelah mengalahkan Kyren Wilson 13-2 di Crucible.
Juara empat kali itu – yang mengalami musim mengecewakan dengan serangkaian tersingkir lebih awal dari ajang pemeringkatan – melanjutkan apa yang dia tinggalkan setelah mengalahkan David Grace 10-3 dalam pertandingan pembukaannya.
Petenis veteran asal Skotlandia berusia 47 tahun itu tidak pernah menoleh ke belakang saat ia membangun keunggulan besar 8-0 di sesi pembukaan hari Minggu.
Itu adalah awal yang klinis dari Higgins, yang menghasilkan total sapuan 136 dan 137, dengan dua setengah abad lagi semakin memperluas keunggulannya.
Wilson, yang melakukan break maksimum 147 pada ronde pertama, merasa terganggu dengan isyaratnya – terus-menerus memeriksa poin dan bokongnya setelah kehilangan peluang yang tampak seperti peluang rutin.
Terobosan lebih lanjut pada 134 dan 80 membuat Higgins mengklaim pukulan putih yang luar biasa pada sesi pertama pada pertemuan pertama hingga ke-13.
Higgins unggul pada frame pembuka sesi malam itu 61-57 dan kemudian unggul 10-0 dengan jeda 128 abad lainnya.
Wilson akhirnya mendapatkan frame di papan pada menit ke-11 dengan run 78, tetapi Higgins-lah yang meraih frame terakhir sebelum interval pertengahan sesi ketika ia memulihkan defisit skor 60 dengan snooker untuk mendekati perempat final.
Meskipun Wilson menarik kembali untuk melanjutkan, itu hanya menunda hal yang tak terelakkan ketika Higgins mengambil frame ke-14 dan kemudian menyelesaikan pertandingan dengan break 80 untuk membukukan penampilan ke-17 dalam delapan besar di Crucible.
“Saya sangat gembira hanya untuk mengalahkan Kyren, tetapi untuk mengalahkannya dengan satu sesi tersisa, saya tidak pernah percaya hal itu mungkin terjadi,” kata Higgins di Eurosport.
“Saya merasa bisa bermain di sana sepanjang hari. Rasanya sangat enak, dan Anda tidak sering datang ke sini.
“Sungguh luar biasa bisa mencetak skor 8-0 dan terlintas dalam pikiran saya untuk membagi sesi menjadi empat dan unggul 12-4 di sesi ketiga, namun memenangkannya adalah bonus, saya sekarang mendapat hari libur.
“Saya sudah merasakan selama sebulan terakhir bahwa hal itu akan datang, bahwa saya bisa beristirahat sejenak, dan itulah yang harus Anda lakukan di sini karena saya akan menghadapinya lebih cepat daripada nanti.”
Di Tabel Satu, Si Jiahui melanjutkan debut mengesankannya di Crucible untuk mendekati perempat final saat ia memimpin 11-5 atas Robert Milkins.
Memimpin 6-2 pada hari Sabtu, pemain peringkat 80 dunia Si, pemain unggulan terendah di turnamen dan yang mengalahkan Shaun Murphy di babak pertama, kembali melaju setelah Milkins memperkecil ketertinggalan di frame pembuka.
Skor yang konsisten membuat pemain berusia 20 tahun itu semakin memperbesar keunggulannya dan dia tampaknya juga akan menyelesaikan kemenangan dengan satu sesi tersisa sebelum ‘the Milkman’ memenangkan frame ke-14 dengan break 94.
Juara Welsh Open Milkins, yang bangkit dari ketertinggalan 7-2 melawan Joe Perry pada pertandingan putaran pertama mereka yang terhenti, juga mengambil kesempatan berikutnya dengan jeda setengah abad.
Namun, sapuan 67 lainnya dari Si menempatkan pemain Tiongkok itu di tepi jurang, hanya berjarak dua frame dari perempat final ketika ia kembali pada Senin sore.
Di tempat lain di babak kedua, pemain kualifikasi Anthony McGill juga semakin dekat ke delapan besar setelah memegang keunggulan 11-5 melawan Jack Lisowski.
Tampaknya pertandingan akan berakhir pada hari Minggu ketika McGill – yang mengalahkan mantan juara Judd Trump di babak pertama – memimpin 10-1 sebelum Lisowski berlari empat frame.
Jika pemain Inggris itu berhasil mencetak gol kelima, rasa gugupnya akan sangat mempengaruhi McGill, yang memulai sesi dengan keunggulan 7-1.
Namun, pemain Glaswegian itu menghentikan momentum Lisowski untuk memberi dirinya ruang gerak ekstra menjelang final Senin malam.
Juara dunia empat kali Mark Selby mengamankan keunggulan 10-6 atas Gary Wilson.
Selby, yang berusaha merebut kembali gelar yang terakhir diraihnya dua tahun lalu, kembali unggul 5-3.
Wilson memenangkan tiga dari empat frame pertama untuk menyamakan kedudukan 6-6 sebelum pemain nomor dua dunia Selby melakukan break pada 59, 91 dan 71 untuk membangun keunggulan yang dapat dipertahankan menjelang sesi terakhir pada Senin malam.
