blog.thelawofficeofdwightday.com

Eurico Rosa da Silva berada di tempat yang gelap.

Di lintasan, joki berusia awal 30-an ini memenangkan perlombaan dan menghasilkan uang. Di rumah, dia melawan pikiran untuk bunuh diri setiap hari.

“Saya sampai pada titik di mana saya tidak punya pilihan selain mencari bantuan,” kenangnya baru-baru ini. “Saya pergi karena jika saya tidak punya pilihan, saya akan bunuh diri.”

Da Silva mendapat bantuan pada tahun 2006 dan berkendara selama lebih dari satu dekade sebelum pensiun. Dia salah satu yang beruntung.

Awal tahun ini, pacuan kuda dikejutkan oleh kasus bunuh diri yang terjadi dalam waktu kurang dari enam minggu yang dilakukan oleh dua joki muda, Avery Whisman yang berusia 23 tahun dan Alex Canchari yang berusia 29 tahun. Seorang teman Whisman, pebalap pemenang Triple Crown, Mike Smith, mengatakan dia telah melihat tragedi serupa selama tiga dekade.

“Saya tahu beberapa pembalap yang saya kenal baik melakukan bunuh diri ketika semua itu dikatakan dan dilakukan,” kata Smith. “Hal ini tidak terjadi secara tiba-tiba. Ini berlanjut. Anda hanya belum pernah mendengarnya.”

Bahaya mengendarai mobil balap dengan kecepatan tinggi menyebabkan rata-rata dua joki meninggal akibat balapan setiap tahun dan 60 orang lumpuh, menurut salah satu veteran industri. Gabungkan hal ini dengan kritik dari pemilik, pelatih, dan penumpang serta kebutuhan untuk mempertahankan bobot rendah yang diperlukan untuk membangun karier, dan joki menderita secara diam-diam selama mereka berkendara.

Meskipun para joki yang diwawancarai untuk cerita ini khawatir bahwa balap kuda tertinggal dibandingkan olahraga lain dalam menerima pentingnya kesehatan mental mereka di tempat kerja, ada harapan bahwa pembicaraan baru tentang hal ini akan mendorong perubahan nyata.

“Hal ini perlu diatasi,” kata joki Trevor McCarthy. “Kami menerima banyak pukulan secara mental dan fisik. Dengan kondisi mental dan fisik, jika keduanya dipadukan bisa menjadi resep bencana. Lihat, ada buktinya, kan? Kami kehilangan dua orang.”

Tahun lalu, seperti da Silva sebelumnya, McCarthy mencari bantuan sebelum terlambat. Ayahnya adalah seorang joki, begitu pula ayah mertuanya dan istrinya, Katie Davis McCarthy. Mereka semua terbiasa dengan naik turunnya pekerjaan, mulai dari patah tulang panggul dan tulang selangka akibat tumpahan cairan saat balapan di bulan November hingga kondisi sulit dalam berkendara.

Musim panas yang sangat sulit, termasuk terbang naik dan turun di Pantai Timur, berdampak buruk pada McCarthy, yang dengan berat badan 118 pon dapat merasakan pola makan dan kekurangan kalori mempengaruhi pekerjaannya. Dia ingin berhenti.

“Saya benar-benar gila, dan tubuh saya tidak dapat mengatasinya,” kata McCarthy. “Anda terus-menerus menjalani permainan pikiran. Dan saya pikir banyak pria terjebak dalam hal itu dengan beban dan permainan pikiran yang tidak melakukan dengan baik atau berpikir bahwa mereka tidak cukup baik.”

Istrinya memaksanya berjanji untuk berbicara dengan terapis olahraga. McCarthy melakukan ini selama berbulan-bulan, belajar bagaimana menemukan keseimbangan kehidupan kerja yang lebih baik yang telah membantunya memenangkan 28 balapan tahun ini.

Kini berusia 47 tahun, da Silva dinobatkan sebagai joki terbaik Kanada sebanyak tujuh kali dan merupakan anggota Hall of Fame Pacuan Kuda Kanada.

“Selama 30 tahun membalap, saya dapat memberitahu Anda bahwa saya tidak pernah mendengar orang berbicara tentang rasa sakit emosional, tidak pernah berbicara tentang mencari bantuan,” kata da Silva, yang kini menjadi pelatih kesehatan mental. “Saya telah mendekati banyak joki yang saya rasa membutuhkan bantuan, dan berkali-kali saya berkata, ‘Carilah bantuan.’ Saya memotivasi mereka untuk mencari bantuan. Mereka hanya mendengarkan, tetapi mereka tidak benar-benar ingin membicarakannya.”

Dr. Ciara Losty dari South East University of Technology di Waterford, Irlandia, menyatakan bahwa para joki memiliki “rasa harga diri yang belum berkembang dalam olahraga mereka”, dibandingkan dengan olahraga tim atau atlet Olimpiade yang cenderung tidak kelelahan karena ada orang lain yang menelusurinya. Dia mengatakan para joki juga mungkin kurang paham dengan topik kesehatan mental karena rendahnya tingkat literasi dan kurangnya sistem pendukung dari pelatih atau tim pelatih.

“Menjaga berat badan tetap rendah dan pola makan yang tidak teratur adalah bagian penting dari hal ini,” kata Losty, yang ikut menulis studi tahun 2018 tentang kesehatan mental joki. “Jika Anda seorang joki, Anda berisiko mengalami cedera serius, dan jika Anda pernah mengalami cedera serius, ketakutan akan cedera kembali saat Anda kembali ke atas kuda atau kembali naik dapat memengaruhi performa atau keunggulan Anda. kamu mengalami semacam kesusahan.”

Dr. Lewis King, sekarang di Universitas Teknologi Shannon Irlandia, meraih gelar PhD dalam bidang ini pada tahun 2021 karena dia ingin menyelidiki apa yang membuat joki rentan terhadap masalah kesehatan mental dan apa yang menghalangi mereka untuk mencari bantuan. Ketika dia berbicara dengan 84 joki di Irlandia, katanya, dia menemukan bahwa 61% memenuhi ambang batas penggunaan alkohol yang merugikan, 35% untuk depresi, dan 27% untuk kecemasan.

Penelitian King menunjukkan bahwa meskipun hampir 80% joki memiliki setidaknya satu gangguan kesehatan mental yang umum, hanya sepertiganya yang pernah menemui profesional. Dia mengatakan sebagian besar takut kehilangan pekerjaan.

“Hambatan utamanya adalah stigma dan persepsi negatif orang lain,” kata King. “Tetapi hal ini terutama terkait dengan persepsi negatif dari para pelatih. Ada persepsi di antara para joki yang saya wawancarai bahwa jika mereka berbicara tentang masalah kesehatan mental mereka atau hal tersebut disampaikan kembali kepada pelatih mereka, maka hal itu dapat berdampak pada mereka untuk mendapatkan tumpangan. Pelatih dapat melihat mereka tidak berada dalam ruang kepala yang tepat, misalnya saat menunggang kuda.”

Pelatih mengatakan kepada King dan rekan-rekannya bahwa mereka merasakan kekhawatiran yang sama ketika menceritakan masalah kesehatan mental mereka kepada pemilik.

McCarthy, yang telah menjadi joki sejak 2011, mengatakan dalam beberapa bulan terakhir dia sebenarnya telah mengkonfrontasi pelatih di AS dan mengatakan mereka harus mempermudah dalam menegur sesama joki setelah balapan.

Seluruh siklus menunjukkan pacuan kuda sebagai “olahraga kuno,” kata McCarthy. Losty mengaitkan kurangnya kemajuan dalam kesehatan mental karena sifat macho dari industri ini, dan da Silva mengatakan bahwa topik tersebut masih “tabu” dalam balapan.

“Meminta bantuan dalam olahraga kita hampir merupakan tanda kelemahan, menyedihkan untuk dikatakan,” kata Smith, yang mengendarai Justify ke Triple Crown pada tahun 2018 dan masih berkendara pada usia 57 tahun. “Anda pasti tidak ingin ada tanda-tanda hal itu. Kita harus tangguh dan mampu menangani semuanya.”

Persatuan Joki dan Otoritas Integritas dan Keselamatan Pacuan Kuda baru-baru ini mengirimkan survei anonim – yang pertama dari jenisnya – untuk menentukan cara terbaik untuk mendukung kesehatan mental dan kesejahteraan joki, hotline adalah salah satu ide yang dipertimbangkan dan pertemuan dengan pemangku kepentingan industri direncanakan segera.

“Penting bagi industri untuk bersatu dalam hal ini dan isu-isu lainnya untuk mengembangkan industri kita dan memastikan atlet kuda dan manusia terlindungi,” kata Presiden dan CEO Jockeys’ Guild Terry Meyocks, seorang penunggang kuda generasi ketiga yang putrinya, Abby, menikah dengan joki pemenang Kentucky Derby, Javier Castellano. “Penting bagi orang-orang untuk membicarakannya.”

McCarthy baru mulai membicarakannya dengan serius setelah dia menikah dan putrinya Riley lahir, mengetahui bahwa dia berada di garis depan dalam memikirkan kesehatan mental dan seberapa jauh tertinggal dari joki lainnya.

“Kami hanya tertinggal sedikit di belakang 8-bola dengan itu,” katanya. “Ini akan menjadi langkah kecil, tapi jalan kita masih panjang.”

___

AP Sports: https://apnews.com/hub/sports dan https://twitter.com/AP_Sports