Jon Rahm mengincar gelar saat Masters menuju klimaks yang mendebarkan di Augusta
Jon Rahm mengincar gelar besar kedua saat Masters ke-87 menuju klimaks yang mendebarkan di Augusta National.
Empat puluh tahun setelah Seve Ballesteros mengklaim jaket hijau keduanya, dan pada hari ulang tahunnya yang ke-66, Rahm memiliki kesempatan untuk menjadi pemenang Spanyol keempat setelah Ballesteros, Jose Maria Olazabal dan Sergio Garcia.
Mantan juara AS Terbuka itu memulai hari dengan empat pukulan di belakang Brooks Koepka tetapi memperkecil jarak itu menjadi setengahnya ketika pasangan itu menyelesaikan putaran ketiga mereka yang tertunda pada Minggu pagi.
Dan sementara Koepka mulai kesulitan di ronde keempat, Rahm memimpin dua pukulan atas kelompok pengejar yang mencakup mantan pemenang Jordan Spieth, Phil Mickelson, dan Patrick Reed.
Hampir tiga jam setelah menyelesaikan ronde ketiga, pasangan terakhir Rahm dan Koepka memulai ronde terakhir mereka dengan gugup.
Pukulan tee Koepka sejauh ini sehingga ia memainkan pukulan keduanya dari fairway kesembilan, tetapi ia melakukan pendekatan yang bagus melewati pohon pinus dan memukul dengan aman dari jarak jauh untuk par dua putt.
Chip Rahm dari kanan lapangan berhasil mengenai tepi lubang saat melewatinya, namun pemain Spanyol itu membuat lubang par dari jarak delapan kaki dan bergerak ke jarak satu pukulan dari rekannya dengan birdie dari jarak 10 kaki di lapangan.
Karena Koepka tidak mampu menyelamatkan par dari bunker sisi hijau pada par-tiga keempat, pasangan terakhir sama-sama memimpin dan tampaknya kembali dalam perlombaan dua kuda saat Viktor Hovland mengambil empat sisa dari lebih dari sekadar keluar dari green keenam. .
Lubang yang sama juga membuat Koepka mendapatkan bogey kedua dalam rentang tiga lubang untuk membuat Rahm memimpin, sebuah perubahan haluan yang luar biasa saat ia memulai minggu ini dengan membuka lubang pembuka pada hari Kamis.
Satu-satunya pemain yang memenangkan Masters setelah memulai dengan double bogey adalah Sam Snead pada tahun 1952.
Rahm menggandakan keunggulannya dengan birdie pada par-lima kedelapan, pemain peringkat tiga dunia itu melakukan lemparan indah dari depan lapangan hingga jarak tee.
Mickelson menetapkan target clubhouse pada delapan di bawah par setelah mencatatkan angka luar biasa 65, pemenang mayor putra tertua dalam sejarah yang pada usia 52 ingin memecahkan rekornya sendiri dengan gelar mayor ketujuh.
Koepka menikmati keunggulan empat pukulan semalam tetapi menghadapi par di green ketujuh ketika permainan dihentikan pada Sabtu sore, dengan Rahm mendekati hole in dua.
Koepka gagal dan Rahm melakukan putt dari jarak sembilan kaki untuk mengurangi separuh defisitnya, sebelum kedua pemain melakukan birdie pada par-lima kedelapan dan juga gagal masuk green pada par-tiga ke-12 karena angin kencang membuat seleksi klub menjadi sulit.
Rahm menikmati keberuntungan saat memantul ke green dan melakukan dua putt untuk menyamakan kedudukan meskipun ada banyak lumpur di bolanya, tetapi Koepka melakukan tiga putt dari jarak jauh untuk melihat keunggulannya berkurang menjadi satu pukulan.
Namun, giliran Rahm setelah melakukan tiga pukulan pada hole berikutnya, pemain peringkat tiga dunia itu gagal melakukan pendekatannya dan kemudian mengirimkan birdie putt panjangnya enam kaki melewati hole.
Koepka menikmati keberuntungan besar ketika pendekatannya pada menit ke-15 terlihat seperti berputar di luar lapangan dan kembali ke dalam air, tetapi kondisi yang lembut membuat bolanya berhenti di tepi sungai.
Rahm menemukan green dalam dua pukulan pada par-lima tetapi melakukan tiga putt dari jarak hampir 100 kaki dan kemudian melakukan bogey pada hole ke-16 untuk tertinggal tiga pukulan.
Masalah di lapangan tampaknya akan segera terjadi, Koepka membutuhkan tiga tembakan dari jarak 24 kaki pada menit ke-17 untuk melihat keunggulannya terpotong menjadi dua tembakan sebelum babak final.
