Julen Lopetegui: Survival for Wolves akan menjadi pencapaian terbesar saya
Bos Julen Lopetegui yakin mempertahankan Wolves di Liga Premier akan menjadi pencapaian terbesarnya tetapi mengakhiri ketakutan akan degradasi – dan merusak impian Aston Villa di Eropa.
Sundulan Toti Gomes di babak pertama memastikan kemenangan solid 1-0 dan membuat Wolves mengumpulkan 40 poin setelah berada di posisi terbawah klasemen saat Natal.
Itu adalah kemenangan kandang keempat berturut-turut mereka – yang pertama sejak 1975 – dan bergantung pada hasil lain, mereka secara matematis bisa aman pada Senin malam.
Lopetegui ditunjuk pada bulan November sebelum mengambil alih jabatan pelatih setelah Piala Dunia pada bulan Desember dan Wolves kini unggul 10 poin dari zona degradasi.
“Itu adalah salah satu tantangan terbesar dalam hidup saya sebagai pelatih. Itu adalah pencapaian tersulit saya sebagai pelatih, jauh lebih sulit daripada (memenangkan) Liga Europa dan membawa Sevilla ke Liga Champions,” kata sang manajer yang merayakannya hingga penuh waktu.
“Itu adalah situasi yang sangat buruk. Banyak orang menelpon saya, ‘kamu gila, kenapa kamu pergi ke sana?’
“Ini adalah poin yang sangat penting bagi kami. Mencapai 40 poin bukanlah hal yang matematis, namun kami sangat dekat dengan tujuan kami. Saya sangat bahagia untuk klub, fans, pemain. Kami tiba di sini pada bulan Desember dengan 10 poin di posisi terbawah.
“Saya menunjukkan lebih banyak emosi hari ini, saya manusia. Kami sangat menderita.”
Gomes mencetak gol kemenangan pada menit kesembilan ketika ia menyundul tendangan sudut Ruben Neves yang membentur mistar.
Villa mendominasi sebagian besar babak pertama dengan Jose Sa menyelamatkan tendangan Emi Buendia dan Ollie Watkins menyia-nyiakan peluang terbaik mereka ketika ia melakukan sundulan bebas tepat ke arah Sa.
Matheus Cunha melepaskan tembakan yang melambung sebelum turun minum dengan Emi Martinez menghentikan Diego Costa tak lama setelah babak kedua dimulai.
Villa kesulitan untuk menghancurkan Wolves yang tangguh – yang kalah 6-0 di Brighton pekan lalu – tetapi seharusnya bisa membuat skor menjadi 1-1 dengan 19 menit tersisa.
Douglas Luiz melakukan tendangan bebas yang mendarat sempurna untuk Tyrone Mings, tetapi bek tersebut terbang dari jarak enam yard.
Kekalahan memberikan pukulan bagi harapan Villa di kompetisi Eropa karena mereka tetap berada di peringkat kedelapan, setelah memainkan lebih banyak pertandingan dibandingkan Brighton, Tottenham dan Liverpool – yang mereka hadapi dalam tiga pertandingan terakhir mereka.
Bos Unai Emery mengatakan: “Saya frustrasi dengan hasil ini tetapi secara keseluruhan dalam 90 menit kami mencoba melanjutkan rencana permainan, kami melakukan itu, kami memiliki posisi yang baik, kemajuan yang baik dengan umpan-umpan dan kemudian di dalam kotak penalti.”
“Di babak pertama saya bilang saya suka melihat tim kami bermain seperti itu, cara terbaik untuk mendapatkan hasil bagus adalah seperti itu.
“Di babak kedua ritme menurun, mereka mencoba membuang waktu dan kami tidak menampilkan penampilan terbaik kami.
“Kami mencoba mengubah permainan, tapi kami tidak melakukannya. Kita patut bersemangat karena tiga bulan lalu kita sudah memikirkan target lain, padahal dua minggu lalu kemungkinannya lebih baik.
“Peluang Tyrone adalah peluang terbaik. Di babak pertama kami punya lebih banyak, tapi tidak begitu jelas. Itu sepak bola.”
