blog.thelawofficeofdwightday.com

Dalam perjalanannya ke Jaksa Agung Texas Ken Paxton, menjadi tokoh yang sedang naik daun di Partai Republik, istrinya, Angela, menghibur orang banyak dengan gitar dan lagu.

“Saya seorang ibu yang suka mengepak pistol, dan suami saya menggugat Obama,” dia bernyanyi di acara kampanye dan klub Partai Republik di Texas.

Ketika tiba waktunya bagi guru sekolah menengah dan konselor bimbingan untuk memulai karir politiknya sendiri, pinjaman $2 juta dari suaminya mendorong Angela Paxton meraih kemenangan tipis untuk kursi Senat negara bagian di pinggiran kota Dallas yang sedang berkembang pesat. Setelah terpilih, dia memperkenalkan rancangan undang-undang untuk memperluas kekuasaan kantornya, dan mengesahkan anggaran untuk lembaga negara dan gajinya.

Sen. Paxton kini menjadi tokoh kunci dalam fase berikutnya dari pemakzulan bersejarah Ken Paxton: sebagai “juri” dalam persidangan Senat yang dapat mengangkat kembali suaminya atau mengusirnya secara permanen.

Ini adalah peran yang menimbulkan masalah etika dalam proses Senat. Undang-undang negara bagian mengharuskan semua senator untuk hadir, tetapi tidak menentukan apakah dia harus berpartisipasi.

“Jika ini adalah persidangan dalam sistem hukum, dia diharapkan (minggir),” kata Kenneth Williams, profesor prosedur pidana di South Texas College of Law di Houston. “Ini jelas merupakan konflik kepentingan.”

Sidang akan dimulai selambat-lambatnya tanggal 28 Agustus, dan menjanjikan akan berlangsung cukup pribadi bagi Angela Paxton.

20 pasal pemakzulan yang diajukan terhadap Ken Paxton mencakup tuduhan penyalahgunaan jabatan dan perilaku tidak etis. Ini termasuk tuduhan suap terkait perselingkuhan. Yang lain menyatakan bahwa Angela Paxton terlibat dalam pemasangan meja senilai $20.000 di rumah mereka, yang dibayar oleh donor politik.

Angela Paxton belum mengatakan apakah dia akan mengundurkan diri dari persidangan. Dia menolak berkomentar ketika didekati oleh The Associated Press di luar ruang Senat pada hari Senin.

Perwakilan Negara Bagian Andrew Murr, yang memimpin penyelidikan pemakzulan di DPR, menolak mengatakan apakah menurutnya Angela Paxton sebaiknya menyingkir. Senat harus menetapkan aturannya, katanya.

Letnan Gubernur Dan Patrick dengan ketat mengontrol Senat dan mayoritas Partai Republik dengan perolehan suara 19-12. Dia menyarankan kepada negara bagian Dallas yang disiarkan televisi sebelum pemungutan suara pemakzulan DPR pekan lalu bahwa Angela Paxton akan berpartisipasi dalam persidangan.

“Saya akan memimpin kasus ini dan para senator – semuanya 31 senator – akan memberikan suara,” kata Patrick kepada WFAA-TV. “Kami akan menetapkan aturan untuk sidang itu seiring berjalannya waktu dan kita akan melihat bagaimana perkembangannya.”

Konstitusi negara bagian mensyaratkan dua pertiga suara majelis untuk memvonis bersalah. Namun hanya ada sedikit preseden dalam sejarah dalam menetapkan aturan persidangan pemakzulan, dan tidak ada satupun yang memiliki konflik perkawinan serupa, kata Williams.

Dalam hampir 200 tahun sejarah Texas, Ken Paxton menjadi pejabat ketiga yang didakwa. Dia adalah pejabat negara bagian pertama yang dimakzulkan sejak Gubernur James “Pa” Ferguson pada tahun 1917.

Tidak ada mekanisme hukum untuk memaksa Angela Paxton keluar dari persidangan seolah-olah akan ada persidangan pidana, kata Williams.

“Ini pada dasarnya tergantung pada standar etika dan pedomannya,” kata Williams.

Sidang ini diadakan tidak hanya setelah Paxton terpilih kembali pada bulan November, namun juga istrinya, yang meraih masa jabatan kedua berkat dukungan luas di kalangan aktivis konservatif. Mereka termasuk presiden Texas Values ​​​​dan pengacara Jonathan Saenz, yang telah bekerja erat dengan senator dalam bidang undang-undang, termasuk rancangan undang-undang yang dia bawa tahun ini yang akan melarang konten seksual di perpustakaan sekolah umum.

Katanya Sen. Paxton “memiliki hak untuk memutuskan apa yang menurutnya terbaik dalam situasi ini.”

“Senator Paxton jelas termasuk dalam kategori pejabat terpilih tertinggi dalam cara dia memperlakukan orang dan posisinya. Saya memiliki keyakinan tinggi pada pedoman moralnya untuk mengambil tindakan yang menurutnya terbaik,” kata Saenz.

Keluarga Paxton saling membantu dalam politik dan pertarungan hukum.

Angela mendorong Ken untuk mengejar ambisi politiknya dalam pencalonan pertamanya untuk kursi DPR pada tahun 2002. Pada tahun 2018, ia memuji keahlian dan nasihat politik Ken dalam kampanye pertamanya untuk Senat. Itu termasuk pinjaman sebesar $2 juta dari kampanye pemilihannya kembali dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.

Salah satu langkah pertama Angela Paxton sebagai legislator negara bagian adalah memperkenalkan rancangan undang-undang yang memberikan kewenangan baru kepada jaksa agung atas pengecualian izin bagi penasihat investasi. Ken Paxton didakwa pada tahun 2015 karena gagal mendaftar sebagai penasihat investasi saat mengumpulkan uang untuk startup teknologi tempat dia berinvestasi dan dibayar. Dia belum diadili atas tuduhan kejahatan.

Angela Paxton bersikeras bahwa pernyataannya tidak ada hubungannya dengan tuntutan pidana yang diajukannya, namun para ahli hukum mengatakan bahwa hal tersebut merupakan inti dari tuntutannya. RUU itu akhirnya gagal.

Pada tahun 2022, Angela adalah pengemudi liburan dari rumah mereka ketika Ken melompat ke truk keluarga untuk menghindari server proses yang dipanggil dalam gugatan aborsi federal.

Angela Paxton bukan satu-satunya anggota parlemen yang berpotensi menimbulkan konflik kepentingan dalam sidang tersebut.

Pasal pemakzulan DPR menuduh Paxton menyamar sebagai Senator negara bagian. menggunakan Bryan Hughes sebagai “pemohon jerami” untuk opini hukum yang digunakan untuk melindungi donor politik dari penyitaan.

Hughes tidak menjelaskan apakah ia akan dipanggil sebagai saksi atau apakah ia akan mengundurkan diri. Dia tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Senin.

Ken Paxton dan sekutunya, mulai dari mantan Presiden Donald Trump hingga organisasi akar rumput di Texas, menyebut proses pemakzulan DPR sebagai sebuah kepalsuan yang bermotif politik, yang dilakukan dengan tergesa-gesa pada minggu terakhir sesi legislatif.

Jaksa Agung yang diskors itu kini berharap mendapat kesempatan bertarung di Senat yang dikendalikan oleh Patrick.

Ketika Patrick pertama kali mendukung Angela Paxton dalam pemilihan pendahuluan yang sulit pada tahun 2018, dia menyebutnya sebagai “pemimpin konservatif yang dinamis dan orang yang berintegritas yang berakar kuat pada iman Kristennya.”

Tahun ini, Patrick menunjuknya sebagai wakil ketua komite urusan negara di Senat, dan menduduki kursi di komite keuangan dan pendidikan yang berpengaruh.

Mark Phariss, politisi Partai Demokrat yang kalah dari Angela Paxton dengan selisih 2 poin persentase pada tahun 2018, mencatat naluri politiknya yang tajam. Dia memperkirakan dia tidak akan mengalah dari persidangan.

“Asumsi saya adalah dia tidak akan mengundurkan diri. Karena dia sepertinya tidak menjauhkan diri dari suaminya, baik saat pertama kali mencalonkan diri pada 2018, atau kapan pun setelahnya,” kata Phariss.

___

Reporter Associated Press, Acacia Coronado, berkontribusi.