Kantor Sheriff Mississippi mengatakan surat perintah penangkapan sedang diperebutkan untuk penculikan Emmett Till
Seorang sheriff Mississippi mengatakan dalam pengajuan pengadilan baru bahwa tidak masuk akal untuk memberikan surat perintah penangkapan terhadap seorang wanita kulit putih dalam penculikan tahun 1955 yang menyebabkan hukuman mati tanpa pengadilan terhadap remaja kulit hitam Emmett Till, karena tahun lalu dewan juri memutuskan untuk tidak mendakwa wanita tersebut. .
Penculikan dan pembunuhan Till menjadi katalis bagi gerakan hak-hak sipil ketika ibunya bersikeras mengadakan pemakaman dengan peti mati terbuka di kampung halaman mereka di Chicago setelah tubuhnya yang brutal ditarik dari sungai di Mississippi. Majalah Jet menerbitkan foto.
Surat perintah penangkapan Mississippi untuk “Ny. Roy Bryant” dikeluarkan tak lama setelah kematian Till, tetapi tidak pernah diberikan kepada wanita kulit putih yang telah menikah lagi dan sekarang dikenal sebagai Carolyn Bryant Donham.
Juni lalu, sebuah tim yang melakukan penelitian di gedung pengadilan di Leflore County, Mississippi, menemukan surat perintah yang tidak dipenuhi. Pada bulan Juli, kantor Jaksa Agung Mississippi Lynn Fitch mengatakan tidak ada bukti baru untuk mengajukan kasus pidana terhadap Donham. Pada bulan Agustus, seorang jaksa wilayah mengatakan dewan juri Leflore County menolak mendakwa Donham.
“Karena Juri Agung tidak menemukan kemungkinan alasan untuk mendakwa Donham atas tuduhan penculikan dan pembunuhan tidak berencana, tidak ada kemungkinan alasan untuk menegakkan surat perintah penangkapan tahun 1955,” kata Charles J. Swayze III, pengacara Sheriff Leflore County Ricky Banks, menulis di dokumen pengadilan diajukan pada hari Kamis.
Sepupu Till, Priscilla Sterling, mengajukan gugatan federal terhadap Banks pada tanggal 7 Februari untuk memaksanya menjalankan surat perintah tahun 1955 terhadap Donham. Sebagai tanggapannya pada hari Kamis, Swayze meminta hakim untuk membatalkan kasus tersebut.
Associated Press meninggalkan pesan telepon untuk salah satu pengacara Sterling pada hari Selasa untuk meminta komentar mengenai pengajuan pengadilan sheriff.
Hingga melakukan perjalanan dari Chicago pada Agustus 1955 untuk mengunjungi kerabat di Mississippi. Donham menuduhnya melakukan rayuan yang tidak pantas padanya di toko kelontong di komunitas kecil Money. Wheeler Parker, sepupu Till yang ada di sana, mengatakan Till yang berusia 14 tahun bersiul kepada wanita tersebut – sebuah tindakan yang bertentangan dengan kode sosial rasis Mississippi pada masa itu.
Bukti menunjukkan bahwa seorang wanita, kemungkinan Donham, mengidentifikasi Till sebagai suaminya Roy Bryant dan saudara tirinya JW Milam, yang membunuh remaja tersebut. Surat perintah penangkapan Donham diterbitkan pada tahun 1955, tetapi Sheriff Leflore County George Smith mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak ingin “mengganggu” wanita tersebut karena dia sedang membesarkan dua anak kecil.
Beberapa minggu setelah jenazah Till ditemukan, Roy Bryant dan Milam diadili atas pembunuhan dan dibebaskan oleh juri yang semuanya berkulit putih. Beberapa bulan kemudian, para pria tersebut mengaku dalam sebuah wawancara berbayar dengan majalah Look.
Banks telah menjadi sheriff sejak 1980. Dalam pengajuan pengadilan pada hari Kamis, Swayze menulis bahwa gugatan Sterling menyatakan “tidak ada tuduhan faktual mengenai kesalahan yang dilakukan oleh Banks.”
Donham, yang kini berusia akhir 80-an, telah tinggal di North Carolina dan Kentucky dalam beberapa tahun terakhir. Dia belum berkomentar secara terbuka mengenai seruan pemakzulan terhadap dirinya. Departemen Kehakiman AS mengumumkan pada bulan Desember 2021 bahwa mereka telah mengakhiri penyelidikan terbarunya terhadap hukuman mati tanpa pengadilan terhadap Till tanpa mengajukan tuntutan terhadap siapa pun.
