Karena tidak dapat melawan sekarang, dua orang Ukraina yang diamputasi berjalan untuk mengumpulkan dana bagi rumah sakit militer
Tugas para veteran perang Ukraina jelas: Dari berbagai kota, Oleksandr Shevtsov dan Serhii Khrapko akan berjalan sejauh 120 kilometer (75 mil) dan bertemu di suatu tempat di tengah-tengah untuk menghormati rekan-rekan mereka yang terluka dalam perang Rusia melawan tanah air mereka.
Perjalanan mereka dibagikan di media sosial dan mereka mulai mengumpulkan sumbangan guna mengumpulkan dana guna menyediakan peralatan medis ke rumah sakit militer utama Ukraina. Tindakan mereka juga menjadi inspirasi bagi banyak orang di seluruh negeri – keduanya terluka parah dalam perang besar terakhir Rusia dengan Ukraina pada tahun 2014 dan harus diamputasi anggota tubuhnya.
Karena laki-laki tidak dapat berpartisipasi dalam perang saat ini, mereka menemukan cara lain untuk berkontribusi dalam perjuangan tersebut.
“Saya mendapat telepon dari saudara seperjuangan saya, Serhii Khrapko. Kami sudah saling kenal sejak lama. Dia berkata, ‘Sania, rumah sakit kami membutuhkan bantuan,'” kata Shevtsov. Sania adalah nama panggilannya. “Ini benar-benar rumah sakit tercinta kami, rumah sakit yang menyelamatkan nyawa kami. Itu menyelamatkan kaki kanan saya,” katanya.
“Ini adalah bagaimana kita dapat membantu saudara-saudari kita yang bersenjata, dan juga negara kita. Karena negara kita sedang benar-benar berperang saat ini. Kami semua bertarung dengan cara yang kami bisa.”
Khrapko, yang kehilangan satu lengannya dan berlari dengan satu kaki palsu, meninggalkan Kyiv pada 15 Mei pukul 15.05. Lima hari kemudian mereka bertemu di jalan, setelah berjalan sebanyak 165.156 langkah satu sama lain selama lima hari.
Mereka mengumpulkan dana sebesar 3,1 juta hryvnia ($84.000), kurang dari 500.000 hryvnia ($14.000) yang dibutuhkan untuk membeli gastroskop baru untuk Pusat Klinik Medis Militer Nasional Ukraina.
Shevtsov, 38, dipanggil untuk dinas militer sembilan tahun lalu ketika separatis pro-Rusia merebut gedung-gedung pemerintah di wilayah Donbas timur Ukraina dan memproklamasikan Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk sebagai negara merdeka, sehingga mengakhiri perang di wilayah tersebut.
Pada tanggal 4 Juli di tahun yang sama, dia terkena pecahan peluru dari serangan masuk di pinggiran Luhansk, menyebabkan kerusakan parah pada arteri utama.
Para dokter di rumah sakit bekerja keras untuk menghidupkan kembali aliran darah ke anggota tubuhnya. Meskipun mereka telah berupaya sebaik mungkin, operasi tersebut tidak berhasil dan kaki kirinya diamputasi.
Dia dibebaskan, dengan satu kakinya selamat setelah enam bulan menjalani intervensi bedah.
Namun saat itulah perjuangan pribadi Shevtsov dimulai.
Dia tidak tahan memakai kaki palsu yang diberikan kepadanya. Ia berada di kamar mandinya, di samping tempat tidurnya, untuk waktu yang lama, katanya. Apa yang dipikirkan orang lain? Dia pikir. Dia yakin teman-temannya akan merasa kasihan padanya, dan dia tidak dapat menahan perasaan itu. Dia bahkan malu untuk keluar dan duduk di kursi roda di halaman, katanya, kalau-kalau ada yang melihat apa yang terjadi padanya.
Kemudian dia dikirim ke Austria untuk mengikuti pelatihan rehabilitasi. Pengalaman itu mengubah dirinya. Ia melihat orang-orang dari semua lapisan masyarakat, dari anak-anak hingga orang tua, berjalan dengan percaya diri dengan kaki palsu mereka.
Dia berkata pada dirinya sendiri, “Saya tidak akan pernah duduk di kursi roda lagi.”
Sebelum perang dimulai pada tahun 2014, Khrapko (45) adalah seorang tukang kayu yang membuat furnitur untuk taman kanak-kanak. Pada awal perang ia dimobilisasi dan bertugas di Brigade Mekanik ke-30 tentara.
Pada Juli 2015, setahun setelah Shevtsov terluka, Khrapko terkena serangan mortir, juga di pinggiran Luhansk.
Lukanya jauh lebih buruk. Seluruh bagian kiri tubuh Khrapko terluka. Dia kehilangan lengan dan kakinya ketika dirawat di rumah sakit militer. Dia telah menjalani lebih dari 20 operasi.
Langkah tersebut merupakan ide Khrapko; terpikir olehnya ketika seorang pegawai di rumah sakit memberi tahu mereka bahwa mereka sangat membutuhkan gastroskop. Jadi dia menelepon Shevtsov dan memberitahunya bahwa mereka perlu mengumpulkan “beberapa juta” hryvnia.
“Berapa sebenarnya sepasang itu?” tanya temannya di seberang sana, menurut versi Shevtsov.
“Lebih dari 3,” jawab temannya. “Anda akan berjalan kaki dari Zhytomyr, dan saya akan berjalan ke Kiev untuk menemui Anda. Inilah cara kami mengumpulkan uang ini.”
Khrapko mengakui bahwa ia mungkin mengalami kapalan setelah perjalanan jauh. “Tapi itu bukan harga yang mahal,” katanya. “Ini hanya setetes air di lautan dibandingkan dengan apa yang terjadi di wilayah timur.”