blog.thelawofficeofdwightday.com

“Untuk keluarga yang merasa tersandera oleh bahaya dunia online, untuk orang tua yang ingin tetap bisa berkomunikasi dengan anak remajanya… dan untuk generasi muda yang sudah kecanduan media sosial dan sisi gelapnya.”

Kita terbiasa memberikan penghormatan kepada aktor yang menerima penghargaan, namun tidak separah saat Kate Winslet menerima Bafta-nya. Saya Rut, kisah seorang ibu dan anak perempuannya yang menghadapi bahaya dunia online.

Saya tahu betul bagaimana perasaan Winslet: dengan rentang waktu 20 tahun antara lima anak tertua dan bungsu kami, kami harus beradaptasi dengan cukup cepat terhadap risiko dan bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan di “zaman tidak bersalah” sebelum adanya media sosial. Bahkan sebelum telepon genggam ada dimana-mana.

Seperti… saat kami sedang berlibur di pedesaan Irlandia. Saya memberi makan siang kepada keempat remaja kami, menyuruh mereka untuk tetap bersama dan menghindari air dan pulang ke rumah ketika mereka sudah merasa cukup. Hanya tiga yang kembali. Kami mengalami beberapa jam yang penuh kecemasan, tidak tertolong oleh kemalangan kepala kantor pos: “Tidak: tidak aman sama sekali. Seorang gadis hilang di Irlandia… ooh, menurutku sekitar 30 tahun yang lalu.”

Memang benar, kami berdua lebih liberal dan pada saat yang sama lebih ketat dibandingkan orang tua lainnya, dengan cara yang berbeda: menonton TV dibatasi pada hari Minggu, setelah gelap, jika kami ingat. Peringatan untuk keempat anak kami yang lebih tua semuanya berasal dari orang asing di taman atau di persimpangan jalan, tidak pernah dari media sosial. Itu tidak ada. Nenek mereka memberi mereka permainan papan yang disebut “Bahaya Orang Asing” dan mengajari mereka apa yang kita semua ajarkan kepada anak-anak, yaitu: jangan menerima lift atau permen.

Perubahan tersebut dimulai pada masa remajanya. Beberapa tampak positif. Putri kami menderita penyakit mental yang parah sehingga dia tidak bisa meninggalkan rumah untuk sementara waktu: online adalah satu-satunya kontak sosial yang dia miliki. Itu mungkin adalah penyelamat… kecuali bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dia ingin tetap bersama “pacar” barunya, karena sampai saat ini dia hanya berkencan secara eksklusif melalui Internet. Ternyata usianya dua kali lipat usianya, pernah dihukum karena GBS dan tidak diberi akses untuk menemui anak-anaknya.

Di antara reaksi histeris semua teman saya, ibu saya (di akhir usia 80an) memberikan satu-satunya nasihat yang masuk akal. Saya bertanya apakah kami sebaiknya mengundang dia ke rumah kami: “Tentu saja. Apa lagi yang bisa kamu lakukan?”

Kunjungan berikutnya dari Jamaika kemudian menipu dia saat dia tiba.

Sebaliknya, anak bungsu kami telah memiliki ponselnya sendiri sejak ia masih lajang. Namun dia masih tertinggal beberapa tahun dari teman-temannya. Pada suatu saat, dialah satu-satunya yang masih menggunakan kotak panggilan sekolah.

Saya tidak yakin kami bisa bertahan tanpa keempat kakaknya.

Saya ingat sebuah cerita tentang seorang gadis yang mengalami dampak dari pertemanan dan perundungan ketika dia berusia 13 tahun, sebuah cerita yang merangkum kelemahan media sosial dengan sangat baik. Sebut saja dia “Georgia”, dan temannya “Molly”.

Hubungan Georgia dengan Molly memburuk setelah kecemburuan Molly menginspirasinya untuk memulai kampanye penindasan. Untungnya, kepala sekolah segera mengetahui hal ini, menanganinya dengan tegas dan mampu memperbaikinya sebelum mereka pindah ke sekolah menengah atas yang berbeda.

Namun media sosial mulai berkembang ketika kelompok gadis remaja ini terus berhubungan di media sosial secara teratur. Segera penindasan kembali terjadi, kali ini tanpa ada orang dewasa yang menyaksikannya. Namun Georgia beruntung: meskipun Molly secara langsung menghasut anak laki-laki untuk menentangnya, kelompok online yang seluruh anggotanya perempuan ini lebih sensitif dan semuanya menyuruh Molly untuk mundur.

Georgia dan Molly terus mengungkapkan rahasia yang tidak pernah mereka ceritakan kepada orang lain…seperti yang selalu dilakukan anak perempuan sejak awal zaman, namun dengan bantuan media yang tidak dapat dipahami atau dipahami oleh generasi sebelumnya.

Suatu malam yang mengerikan, ibu Molly menghubungi Georgia dengan berita tragis: Molly didiagnosis menderita kanker. Dia tidak ingin orang lain mengetahuinya, jadi harap simpan saja untuk dirinya sendiri.

Georgia melakukan yang terbaik untuk mendukung temannya, menghubunginya beberapa kali sehari dan terkadang di tengah malam. Dia menerima pesan dari zona waktu lain: Molly sekarang berada di klinik spesialis di AS, tempat keluarganya membawanya untuk berobat. Ibu Molly juga langsung menulis surat kepadanya. Saat dia menulis, ejaan dan tata bahasanya sempurna (tidak seperti Molly).

Rahasianya merupakan beban berat bagi Georgia. Hal ini mengganggu tidurnya, pekerjaannya, dan yang terburuk, kesehatan mentalnya, semuanya terjadi saat ia mencoba menyesuaikan diri di sekolah baru, mendapatkan teman baru, dan tinggal jauh dari rumah. Namun ibu Molly tetap bersikeras: sangat penting baginya untuk tidak menceritakan hal ini kepada siapa pun sama sekali. Bahkan keluarganya pun tidak.

Akhirnya anak malang itu retak. Saat Natal, kakak perempuan Georgia menyadari ada yang tidak beres dan, sambil menangis dan takut mengecewakan Molly dan ibunya, Georgia mengaku bahwa temannya sedang sekarat.

Kakak perempuannya mendesaknya dan akhirnya membujuknya untuk memberi tahu keluarganya. Beginilah hasilnya.

Itu semua hanyalah fiksi belaka. Dengan imajinasi dan keterampilan yang luar biasa, Molly tidak hanya mengarang cerita, tetapi juga menyamar sebagai ibunya sendiri.

Ketiga kepala sekolah, baik dari sekolah baru maupun lama, harus dilibatkan, begitu pula polisi. Georgia diyakinkan bahwa Molly akan mendapatkan dukungan tetapi, kejamnya, tidak pernah diizinkan untuk mengetahui hasilnya…atau memberikan dirinya sendiri. Dia tidak pernah mendengar kabar dari (atau dari) Molly lagi.

Ini adalah kisah nyata, tapi sayangnya ini tidak unik. Georgia berhasil lolos. Banyak yang tidak.

Tentu saja, orang tua harus selalu menjaga anak-anaknya. Tertabrak, dilanda penyakit, terkadang lapar atau kedinginan: tidak ada masa keemasan ketika masa kanak-kanak tidak mengandung risiko apa pun. Bahkan ketika saya masih kecil.

Namun media sosial jelas telah memperluas jangkauannya. Orang tua tidak pernah harus begitu gesit, atau belajar begitu banyak, secepat ini. Risiko terhadap kesehatan mental anak-anak sangatlah mengerikan. Saya Rut adalah tambahan yang sangat disambut baik dan diperlukan dalam perdebatan ini.

Anne Atkins adalah seorang novelis, penulis dan penyiar