Kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya di pantai Atlantik Kanada masih terus berkobar setelah empat hari
Serangkaian kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya di provinsi Nova Scotia di Pantai Atlantik Kanada, terjadi tanpa terkendali pada hari keempat pada hari Rabu, sehingga ribuan pengungsi tidak dapat memeriksa apakah rumah mereka telah hancur.
Petugas pemadam kebakaran berharap cuaca kering dan berangin akan berhenti, namun hal itu diperkirakan tidak akan terjadi paling cepat pada Jumat malam.
David Meldrum, wakil kepala pemadam kebakaran Halifax, menjelaskan bahwa tidak satu pun dari 16.000 pengungsi dari pinggiran kota sekitar Halifax akan dapat kembali ke rumah untuk saat ini. 2.000 orang lainnya yang melarikan diri dari kebakaran hutan yang jauh lebih besar di barat daya Nova Scotia juga dijauhkan dari properti mereka.
Petugas pemadam kebakaran mengatakan sekitar 200 bangunan, termasuk 151 rumah, telah hancur sejak kebakaran terjadi Minggu sore di daerah Upper Tantallon. Tidak ada korban jiwa atau cedera yang dilaporkan, namun “ini adalah sebuah tragedi,” kata Meldrum.
“Ada kerusakan yang meluas, dan ada tingkat keacakan yang terjadi bersamaan dengan kebakaran hutan ketika terjadi… di tempat tinggal manusia. Ada harta benda yang tidak rusak di dekat harta benda yang musnah. Sangat buruk untuk dilihat. Ini rumah penduduk,” kata wakil kepala pemadam kebakaran.
Meldrum mengatakan kebakaran seluas 8,4 kilometer persegi (3,2 mil) di barat laut pusat kota pelabuhan telah meningkat sedikit dalam semalam dan dapat berkobar lagi dalam cuaca yang lebih hangat dari biasanya. Hembusan angin dari barat daya diperkirakan mencapai 25 kilometer per jam (15 mil), dan suhu diperkirakan meningkat hingga sekitar 25 C (77 F), dengan kelembapan tetap sangat rendah sekitar 20%.
Meldrum mengatakan api dapat membesar dan menyebar dengan cepat, sehingga zona evakuasi seluas 100 kilometer persegi (39 mil) di wilayah Halifax akan tetap berlaku.
Walikota Halifax Mike Savage mengatakan siapa pun yang menyalakan api di luar ruangan akan dikenakan tuntutan, dan siapa pun yang bertanggung jawab memicu kebakaran hutan mungkin diharuskan membayar biaya yang terkait dengan pengendalian atau pemadaman api, bersama dengan kerusakan terkait lainnya. “Kami mengambil pendekatan tanpa toleransi,” kata Savage.
Kebakaran yang jauh lebih besar yang memaksa 2.000 orang mengungsi ke luar Barrington telah meluas hingga hampir 200 kilometer persegi (77 mil persegi) sejak kebakaran terjadi akhir pekan lalu, menjadikannya salah satu kebakaran terbesar yang pernah tercatat di Nova Scotia.
Perdana Menteri Nova Scotia Tim Houston mengumumkan larangan semua perjalanan dan aktivitas di kawasan hutan dan mendesak masyarakat untuk menghindari aktivitas apa pun yang dapat menyebabkan lebih banyak kebakaran.
“Jangan terbakar sekarang. Tidak ada kebakaran di Nova Scotia. Petugas konservasi melaporkan enam pembakaran ilegal tadi malam. Sungguh menggelikan apa yang terjadi di provinsi ini – tiga kebakaran di luar kendali, delapan kebakaran kemarin, 12 kebakaran pada hari Minggu. Jangan terbakar!” kata Houston pada hari Selasa. “Kami harus melakukan apa yang kami bisa untuk memastikan tidak ada kebakaran baru yang muncul.”
Scott Tingley, manajer perlindungan hutan di kelompok pengelolaan kebakaran hutan di provinsi tersebut, mengatakan bahwa semua kebakaran ini “sangat mungkin disebabkan oleh manusia”.
“Banyak dari penyakit ini mungkin bisa dicegah. Kecelakaan memang bisa terjadi dan itulah mengapa kami sangat menghargai pesan Perdana Menteri,” kata Tingley.
