Kebangkitan Man Utd membantu menjadikan WSL yang terbaik di dunia – Laura Coombs dari Man City
Gelandang Manchester City Laura Coombs melihat kebangkitan Manchester United sebagai kekuatan utama di Liga Super Wanita sebagai sesuatu yang patut disambut baik.
Setelah diluncurkan kembali pada tahun 2018, memenangkan Championship dan kemudian finis keempat di WSL selama tiga tahun berturut-turut, United menjalani kampanye papan atas terbaik mereka hingga saat ini pada musim ini.
Pasukan Marc Skinner menduduki puncak klasemen dan hampir mengamankan kualifikasi Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya.
City, yang akan menghadapi United dalam derby Minggu malam di Leigh Sports Village, terancam kehilangan kesempatan lolos ke Eropa.
Namun mengenai kebangkitan United, Coombs mengatakan kepada kantor berita PA: “Saya pikir setiap pemain lebih memilih liga menjadi lebih kompetitif.
“Saya pikir ini menempatkan liga kami mungkin yang terbaik di dunia saat ini karena paling kompetitif. Jadi semakin banyak tim yang bisa bertahan, menurut saya semakin baik.”
Dengan dua putaran pertandingan tersisa, United berada di urutan kedua klasemen, tertinggal dua poin dari Chelsea.
Arsenal, lawan Chelsea di Kingsmeadow pada hari Minggu, tertinggal tiga poin di peringkat ketiga, dengan City yang berada di peringkat keempat masih tertinggal tiga poin dalam perebutan tiga tempat Liga Champions.
Ditanya tentang fakta bahwa jika Chelsea menang, City bisa mengakhiri perburuan gelar rival derby mereka, Coombs berkata: “Kami ingin mengalahkan United. Jika hasil itu menghentikan mereka, saya tidak akan mengatakan itu alasannya.
Semakin banyak tim yang bisa lepas landas, menurut saya semakin baik.
Laura Coombs
“Kami hanya ingin masuk dan mendapatkan hasil untuk memberi kami peluang masuk tiga besar, itu benar-benar motivasi utama kami.”
City berusaha menghindari finis pertama di luar zona Eropa sejak 2014, musim WSL pertama mereka.
Meskipun dikalahkan oleh United dalam enam pertemuan WSL, memenangkan tiga di antaranya, City mengambilnya seminggu setelah tim asuhan Skinner kalah 1-0 dari Chelsea dalam debut final Piala FA Wanita mereka.
Coombs – pencetak gol penyeimbang dalam hasil imbang 1-1 Manchester derby di Stadion Etihad pada bulan Desember, momen yang dia gambarkan sebagai “puncak karir saya” – yakin United akan “menembak”.
Dan pemain berusia 32 tahun itu menambahkan: “Seperti kami, mereka kalah pada pertandingan terakhirnya sehingga mereka ingin segera memperbaikinya. Mereka selalu memberi kami permainan yang bagus, dan saya pikir setiap tahun pertandingan di antara kami menjadi semakin kompetitif. Sangat menarik untuk menjadi bagian darinya.”
Setelah pergantian pemain yang signifikan musim panas lalu, City memulai kampanye WSL mereka dengan kekalahan berturut-turut sebelum tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan berikutnya, menang 12 kali.
Momentum itu melambat dengan dua kekalahan di empat pertandingan terakhir bagi tim asuhan Gareth Taylor, 2-1 melawan Arsenal dan kemudian Liverpool pada pertandingan terakhir.
Coombs, yang musimnya mencakup penandatanganan kontrak baru dengan klub yang berlaku hingga 2025 serta kembali ke skuad Inggris, mengatakan: “Saya pikir ini merupakan tahun pembangunan kembali.
“Kami bangkit kembali dengan cukup cepat setelah dua pertandingan pertama musim ini dan kami kini berada di posisi di mana kami merupakan grup yang solid, dan tidak akan ada banyak pergantian di akhir tahun.
“Jadi menurut saya memasuki tahun depan menempatkan kami pada posisi yang sangat kuat. Kami menjalani periode besar tahun ini di mana kami memainkan beberapa hal hebat dan kami kembali ke posisi kompetitif di liga. Jadi menurut saya jika kita melihatnya sebagai tahun pembangunan, maka tahun depan akan sangat menarik bagi kami.”
