Kelly Smith mendukung Arsenal untuk kembali ‘lebih kuat’ dan menantang Chelsea untuk gelar WSL musim depan
Legenda Arsenal Kelly Smith yakin The Gunners akan menjadi “lebih kuat” musim depan dan dapat menantang gelar Liga Super Wanita setelah pemain kuncinya kembali dari cedera.
Smith kembali ke klub bulan lalu untuk bergabung dengan staf kepelatihan Jonas Eidevall saat Arsenal mencapai semifinal Liga Champions dan berjuang untuk finis di tiga besar WSL meski didera cedera selama minggu-minggu terakhir musim ini.
Arsenal kehilangan empat pemain senior karena cedera ACL musim lalu di Leah Williamson, Beth Mead, Vivianne Miedema dan Laura Wienroither, serta kapten Kim Little karena cedera hamstring akhir musim.
The Gunners menghadapi musim panas yang penting di bursa transfer karena Eidevall ingin menambah kekuatan skuadnya, sementara berita bahwa bek tengah Brasil Rafaelle Souza akan meninggalkan klub telah memberi Arsenal area lain untuk diperkuat.
Namun Smith yakin para pemain muda yang tampil di minggu-minggu terakhir musim ini, seperti gelandang Victoria Pelova dan Kathrine Kuhl, akan mendapat manfaat dari pengalaman ini dan memberikan kedalaman tambahan bagi Arsenal saat mereka berupaya bersaing dengan juara bertahan Chelsea untuk memperebutkan gelar.
“Kapan pun musim bergulir, ambisi kami adalah memenangkan gelar, berkompetisi di Liga Champions, dan memenangkan trofi,” kata Smith. Independen. “Inilah klub Arsenal.
“Kami harus melakukan kalibrasi ulang dalam hal cedera, mengembalikan mereka ke lapangan dan melihat bursa transfer. Saya tahu Jonas telah melakukan pertemuan untuk membicarakan pemain yang ingin didatangkannya, jadi pemain baru akan datang untuk memperkuat skuad yang kami miliki.
“Saya pikir cedera jelas menghambat kami, namun para pemain yang berdiri dan mengenakan seragam Arsenal sangat bangga – mereka tidak bisa berbuat lebih banyak.
“Tetapi para pemain itu benar-benar melangkah dalam momen yang sangat besar dan itu akan membantu mereka untuk musim depan.
“Jumlah cedera yang kami alami musim ini telah memberi pemain lain banyak waktu bermain yang mungkin tidak mereka dapatkan jika pemain tersebut fit. Jadi saya pikir kami akan menjadi lebih kuat dalam aspek itu ke depan.”
Smith kembali ke Arsenal sebelum minggu-minggu terakhir musim ini
(Gambar Getty)
Smith, salah satu pemain terbaik Arsenal dan Inggris yang memenangkan empat gelar liga dan lima Piala FA bersama The Gunners, berharap untuk kembali menjadi staf kepelatihan Eidevall musim depan setelah berbagi pengalamannya dengan tim selama tahap-tahap akhir musim yang telah berlalu.
“Saya senang ketika Jonas dan Clare (Wheatley, kepala sepak bola wanita) mendekati saya untuk datang dan bekerja dengan para pemain,” kata Smith.
“Saya bekerja dengan para pemain menyerang, melihat penyelesaian akhir dan mentalitas mereka dan mencoba membantu mereka di area sepertiga akhir. Saya menonton pertandingan dan memberikan pendapat dari jauh, tapi bisa kembali ke area tersebut dan melihat pekerjaan Jonas sungguh mengasyikkan.
“Saya sudah keluar dari permainan ini sejak tahun 2016, tapi itu sangat bagus: permainan ini telah berkembang sejak saya berada di sana dan ada elemen profesional baru di dalamnya. Saya senang bisa kembali melakukannya.”
Kelly Smith adalah Duta Sepak Bola Barclays
