Kelompok Akan Menuntut Pejabat Federal Atas Perlindungan Manatee
Beberapa kelompok konservasi mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka berencana untuk menuntut pejabat federal satwa liar, dengan alasan kegagalan melindungi manatee India Barat setelah tingkat kematian yang mencapai rekor dalam beberapa tahun terakhir.
Pusat Keanekaragaman Hayati, Klinik Hukum & Kebijakan Hewan Harvard, Penjaga Air Miami, dan Frank S. González García mengajukan pemberitahuan niat untuk menuntut Dinas Perikanan dan Margasatwa AS. Pemberitahuan tersebut diwajibkan oleh hukum sebelum menggugat agen federal.
Pemberitahuan hukum tersebut menyusul petisi pada bulan November yang meminta FWS untuk mengklasifikasi ulang spesies tersebut dari terancam punah menjadi terancam berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act). Kelompok konservasi mengatakan FWS diwajibkan oleh hukum untuk menentukan dalam waktu 90 hari apakah petisi tersebut berisi informasi penting yang mengindikasikan reklasifikasi dapat dibenarkan. Belum ada temuan yang dikeluarkan, meskipun lebih dari 150 hari telah berlalu, kata kelompok tersebut.
“Saya terkejut bahwa Dinas Perikanan dan Margasatwa belum menanggapi permintaan mendesak kami untuk meningkatkan perlindungan bagi hewan-hewan yang terancam punah ini,” kata pengacara Pusat Keanekaragaman Hayati Ragan Whitlock dalam sebuah pernyataan. “Sangat jelas bahwa manate membutuhkan perlindungan penuh berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), dan mereka membutuhkannya sekarang.”
Kuda nil adalah hewan raksasa yang lembut dan berekor bulat, terkadang dikenal sebagai sapi laut, dengan berat mencapai 1.200 pon (550 kilogram) dan dapat hidup hingga 65 tahun. Manate adalah mamalia laut resmi negara bagian Florida, namun terdaftar sebagai spesies yang terancam punah, dengan banyak yang mati kelaparan akibat pertumbuhan alga yang memicu polusi dan membunuh lamun yang mereka andalkan sebagai makanan. Mereka juga menghadapi bahaya akibat tertabrak kapal dan wabah ganggang merah beracun di sepanjang Gulf Coast di negara bagian tersebut. Kerabat terdekat mereka yang masih hidup adalah gajah.
Sejak perlindungan hukum terhadap mereka dikurangi pada tahun 2017 ketika spesies tersebut diklasifikasikan sebagai terancam punah dan bukan terancam punah, jumlah kuda nil telah menurun drastis, kata para pegiat konservasi.
Dipicu oleh pengolahan air limbah, kebocoran sistem septik, dan limpasan pupuk, pertumbuhan alga bisa menjadi sangat lebat sehingga lamun tidak bisa mendapatkan sinar matahari yang dibutuhkan untuk bertahan hidup, sehingga membahayakan pasokan makanan utama manatee. Hal ini berkontribusi pada kematian hampir 2.000 ekor manate dalam dua tahun terakhir, mewakili lebih dari 20% dari seluruh manate di Florida, kata kelompok tersebut.
FWS tidak segera menanggapi email yang meminta komentar dari The Associated Press.
