blog.thelawofficeofdwightday.com

Jauh sebelum David Peralta menjadi pemain luar veteran untuk Los Angeles Dodgers, dia adalah seorang anak berusia 18 tahun dari Venezuela yang tidak banyak berbicara bahasa Inggris, bermain bisbol liga kecil di Johnson City, Tennessee.

Menyebutnya sebagai kejutan budaya adalah pernyataan yang meremehkan.

“Bahkan hal-hal kecil, seperti pergi ke toko kelontong, merupakan sebuah tantangan,” kata Peralta. “Itulah mengapa sangat menyenangkan jika TeriAnn membantu.”

TeriAnn Reynolds dan keluarganya telah menjadi bagian dari liga kecil bisbol yang kurang dikenal namun penting sejak beberapa dekade yang lalu: keluarga angkat. Pemain di liga kecil tingkat bawah di tempat-tempat seperti Johnson City atau Lake Elsinore, California, sering kali tinggal di rumah keluarga lokal daripada di apartemen atau hotel — sebuah cara untuk menghemat uang bagi pemain berupah rendah seperti mereka kehidupan mereka sebagai atlet profesional.

Program keluarga angkat ditangguhkan selama pandemi virus corona karena masalah kesehatan. Sekarang mereka mungkin tidak akan pernah kembali. Ketika para pemain liga kecil bersatu pada bulan Maret dan mencapai perjanjian tawar-menawar kolektif awal yang bersejarah dengan Major League Baseball, liga setuju untuk menggandakan gaji dan memberikan jaminan perumahan bagi sebagian besar pemain.

Penggunaan keluarga angkat secara resmi dilarang.

“Meskipun para pemain sangat menghargai banyaknya penggemar yang menampung pemain di rumah mereka, mereka bersemangat dengan CBA liga kecil pertama musim semi ini, termasuk perbaikan kebijakan gaji dan perumahan yang membuat praktik tersebut tidak diperlukan,” kata MLBPA dalam sebuah pernyataan. dikatakan.

Memang benar bahwa perubahan – terutama dalam hal gaji – secara umum dipandang positif di kalangan pemain. Banyak yang menyadari bahwa pengaturan tempat tinggal individu juga merupakan langkah ke arah yang benar, terutama bagi pemain yang memiliki pasangan dan anak. Pengaturan baru ini umumnya dipandang lebih profesional.

Meskipun keluarga angkat lebih baik daripada kasur udara di apartemen yang penuh sesak, preferensi pemain pastinya adalah berada di unit berperabotan dengan ruang tamu yang memadai.

Bukan berarti para pemain tidak sedih dengan berakhirnya program keluarga angkat.

“Yang baik jauh lebih baik daripada yang buruk,” kata Peralta. “Terkadang Anda merasa harus jalan-jalan, tapi saya pikir itulah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan jika mereka mengizinkan saya masuk ke rumahnya. Sejujurnya, itu adalah pengalaman yang luar biasa.”

Reynolds menampung pemain selama lebih dari satu dekade, termasuk beberapa pemain liga besar seperti Peralta dan Donovan Solano. Dia mengatakan itu adalah pengalaman yang luar biasa – kecuali untuk beberapa “anak-anak murni” – dan sedih karena lebih banyak keluarga tidak dapat mengalaminya.

Kemampuan Reynolds untuk berbicara bahasa Spanyol merupakan nilai tambah yang besar di tempat seperti Johnson City, yang selama bertahun-tahun menjadi tuan rumah liga pendatang baru untuk St. Louis. Louis Cardinals adalah. Itu adalah salah satu liga kecil tingkat terendah, diisi oleh pemain berusia 17 dan 18 tahun, beberapa di antaranya belum pernah ke Amerika Serikat.

“Hal yang paling saya sukai adalah bisa menelepon keluarga pemain di Republik Dominika, Kolombia, atau Venezuela dan memberi tahu orang tua mereka bahwa putra mereka berada dalam kondisi yang baik,” kata Reynolds. “Kadang-kadang keluarga mereka melakukan perjalanan ke AS, dan selalu menyenangkan bertemu dengan mereka.”

Peran keluarga angkat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, namun bagi kebanyakan orang, peran tersebut cukup mendasar. Pemain biasanya diberi kamar, tempat tidur, dan akses ke beberapa makanan enak setiap hari. Reynolds mengatakan dia biasanya memiliki satu atau dua pemain sekaligus, tetapi ada suatu musim panas dimana enam pemain tinggal di rumahnya karena itu adalah pilihan yang lebih baik daripada salah satu hotel lokal.

“Sepanjang waktu itu seperti pesta besar,” kata Reynolds sambil tertawa. “Itu tidak ideal, tapi sangat menyenangkan.”

Lora dan Matt Greco menjadi tuan rumah bagi para pemain di Danau Elsinore — afiliasi Kelas A untuk San Diego Padres — selama tiga musim dari 2017-19. Perekrutan mereka termasuk pelempar liga besar masa depan Joey Lucchesi dan David Bednar.

Keluarga Grecos berasal dari Pennsylvania dan Bednar lahir di Pittsburgh, jadi hubungannya langsung terjalin. Suatu akhir pekan, Lora mengetahui bahwa Bednar sedang libur, jadi dia membuat berbagai makanan favorit daerah Pittsburgh.

“Dia melakukan video chat dengan keluarganya di rumah dan menunjukkan semuanya kepada mereka,” kata Lora sambil tertawa. “Saya senang membuatnya merasa seperti di rumah sendiri.”

Keluarga Grecos mengatakan Lucchesi sering mampir di pompa bensin dalam perjalanan pulang dari pertandingan, mengambil film dari Redbox di tempat parkir dan kemudian pulang untuk menonton film malam keluarga.

“Jika tidak ada keluarga angkat, Anda akan kehilangan sedikit hubungan pribadi tersebut,” kata Lora. “Kami sangat kecewa.”

Pereda Arizona Diamondbacks Andrew Chafin mengatakan dia memiliki kenangan indah tentang musim panas dia tinggal bersama sebuah keluarga di Visalia, California, pada tahun 2012 ketika dia berada di Kelas A. Keluarga itu suka berburu dan memancing – yang berada tepat di ruang kemudi rekreasi Chafin – dan dia mengatakan persahabatan itu berlanjut hingga hari ini.

“Saya tidak bisa berbicara mewakili semua orang, tapi bagi saya, saya tidak akan mengubah apa pun,” kata Chafin.

Komitmen jangka panjang tersebut telah menjadi hal yang umum bagi para pemain dan keluarga. Peralta mengatakan dia mengundang keluarga Reynolds ke pernikahannya hampir satu dekade setelah dia tinggal di rumah mereka.

Linda Pereira bekerja untuk San Jose Giants – afiliasi Kelas A dari San Francisco Giants – selama 52 tahun hingga 2021. Salah satu peran utamanya adalah mengawasi program keluarga angkat waralaba tersebut. Dia telah menampung beberapa pemain dalam situasi darurat selama beberapa dekade, tetapi sebagian besar memastikan para pemain memiliki keluarga yang baik.

“Ketika saya memberi pemain pilihan antara hotel atau keluarga angkat, sembilan dari 10 pemain ingin tinggal bersama keluarga,” kata Pereira. “Saat Anda membuka rumah, Anda membuka hati Anda. Saya sangat sedih hal itu tidak berlanjut.”

Tiffany Fuentes dan keluarganya menjadi tuan rumah bagi para pemain San Jose dari 2012 hingga 2019, termasuk enam pemain liga utama masa depan — penangkap Joey Bart dan Trevor Brown, pemain luar Adam Duvall, dan pelempar Sam Coonrod, Trevor Brown, dan Tristan Beck.

Beck melakukan debut liga besarnya awal tahun ini dan keluarga Fuentes hadir di San Francisco.

“Hanya melihatnya melakukan pemanasan, air mata mulai mengalir,” kata Fuentes. “Ini sangat emosional, mengetahui betapa kerasnya mereka bekerja untuk mencapai titik ini.”

Fuentes mengatakan keluarganya tetap berhubungan dengan semua pemain yang mereka bawakan, pergi ke pesta pernikahan, All-Star Games, dan bahkan World Series. Duvall berhasil mencapai Braves pada tahun 2021 dan mengundang keluarganya ke pertandingan.

“Kami mempunyai tanda di rumah kami yang bertuliskan ‘Masuk sebagai orang asing, keluar sebagai teman’, tapi sebenarnya itu harus bertuliskan keluarga,” kata Fuentes.

Pengaturan keluarga angkat telah berlangsung begitu lama pada anak di bawah umur sehingga menjadi ikatan antara pemain saat ini dan mantan pemain. Manajer Diamondbacks Torey Lovullo mengenang musim panas tahun 1987 yang dia habiskan di Toledo, Ohio, bermain bola Kelas A setelah dikeluarkan dari UCLA.

Dia berkata bahwa keluarga angkat yang dia tinggali sungguh luar biasa, namun ada satu masalah: Kipas langit-langit di kamarnya berbunyi bip sangat keras sehingga dia selalu khawatir akan membangunkan tuan rumahnya ketika dia pulang dari pertandingan malam.

Jadi dia merangkak ke ruang bawah tanah – yang lebih sejuk – dan pergi tidur di sofa.

“Saat saya mengingat kembali hari-hari itu,” kata Lovullo. “Itu adalah pengalaman liga kecil.”

___

Penulis bisbol AP Ronald Blum berkontribusi pada cerita ini.

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb dan https://twitter.com/AP_Sports