Kematian Wanita Oleh Peluru Liar Pihak Berwenang Sebut Penembakan Tetangga Texas Disebut ‘Kejahatan Tidak Masuk Akal’
Kematian seorang wanita, yang menurut pihak berwenang sedang tidur di apartemennya di pinggiran kota Houston ketika dia terbunuh oleh peluru nyasar yang ditembakkan oleh tetangganya ke arah pencuri, pada Kamis digambarkan oleh keluarganya sebagai “kejahatan yang tidak masuk akal”.
Pihak berwenang mengatakan pacar Bethany Mefford menemukannya tidak sadarkan diri di tempat tidur mereka sekitar pukul 6 pagi pada hari Rabu. Penyelidik mengklaim Mefford, 29, tertembak di kepala oleh peluru yang ditembakkan beberapa jam sebelumnya oleh Darius Lewis. Dia tinggal di gedung terdekat di kompleks apartemen yang sama di Humble, pinggiran Houston, kata Sheriff Harris County Ed Gonzalez.
“Ini adalah hal buruk yang terjadi pada seseorang yang terbaring di tempat tidurnya dan tidak menimbulkan masalah bagi siapa pun, karena Bethany tidak akan pernah mengalami hal itu,” kata Lana Higinbotham, bibi Mefford. “Dan dibawa dalam tidurmu, diambil dari keluargamu yang mencintaimu lebih dari kehidupan, itu adalah kejahatan yang tidak masuk akal.”
Sekitar pukul 02.30 pada hari Rabu, Lewis melihat beberapa orang masuk ke beberapa kendaraan di kompleks tersebut dan menembakkan senjatanya ke arah mereka, kata Gonzalez.
Lewis mengatakan kepada petugas bahwa dia menembak sekali ke tanah untuk mengusir pencuri mobil dari kendaraannya. Ketika mereka “tidak bergerak cukup cepat,” dia melepaskan lebih banyak tembakan ke tanah, menurut pernyataan tertulis yang dibacakan dalam sidang pengadilan Kamis pagi.
Jaksa menuduh Lewis juga menembak ke seberang tempat parkir kompleks tersebut dan peluru menembus dinding apartemen Mefford, membunuhnya. Lewis didakwa melakukan pembunuhan.
Catatan pengadilan tidak mencantumkan pengacara Lewis, 28, yang dapat berbicara atas namanya. Dia dijadwalkan hadir di pengadilan lagi pada hari Jumat.
Higinbotham mengatakan Mefford adalah ibu dari tiga anak laki-laki yang berasal dari barat daya Pennsylvania dan pindah ke daerah Houston beberapa tahun lalu. Dia datang bersama ibu dan ayah tirinya, keduanya menerima transfer pekerjaan ke Texas, dan baru-baru ini dipekerjakan di perusahaan pengeboran minyak yang sama tempat ibunya bekerja.
“Ini adalah kesempatan besar bagi mereka,” kata Higinbotham tentang pindahnya keluarga tersebut ke Texas. “Mereka menyambutnya dengan tangan terbuka. Sejauh ini, hasilnya luar biasa.”
Gonzalez menyebut kematian Mefford sungguh tragis.
“Ini adalah situasi yang memilukan,” kata Gonzalez. “Kami melihat situasi di mana orang menembak tanpa pandang bulu atau hanya menembak orang lain.”
Pada bulan Februari 2022, seorang gadis Houston berusia 9 tahun meninggal setelah ditembak oleh seorang pria yang melepaskan tembakan ketika dia dirampok di ATM. Dewan juri kemudian menolak mendakwa pria tersebut. Bulan lalu, seorang pria di Houston didakwa melakukan pembunuhan setelah pihak berwenang menuduhnya menembak mati seorang pria yang menyamar sebagai petugas parkir dan menipunya sebesar $40.
Penggunaan dan peran senjata di Texas baru-baru ini mendapat sorotan di tengah perubahan undang-undang negara bagian dan dua penembakan massal baru-baru ini yang menewaskan 13 orang.
Pada tahun 2021, anggota parlemen Texas mengesahkan undang-undang yang mengizinkan orang membawa senjata tanpa izin, serta pemeriksaan latar belakang dan pelatihan yang menyertainya.
Higinbotham mengatakan dia percaya bahwa orang-orang “memiliki hak untuk memanggul senjata”, namun kematian sepupunya menyoroti perlunya orang-orang untuk lebih bertanggung jawab dengan senjata mereka.
“Semua orang yang saya kenal sangat sadar diri dan sangat berhati-hati dengan senjata mereka,” katanya. “Saya tinggal di Pennsylvania, yang jauh dari Texas. Tampaknya mereka tidak begitu peduli dibandingkan tempat yang mereka tunjuk atau tempat yang tidak mereka bidik, lalu langsung menarik pelatuknya.”
___
Ikuti Juan A. Lozano di Twitter: https://twitter.com/juanlozano70
