blog.thelawofficeofdwightday.com

Sebelum Senator Pennsylvania John Fetterman memeriksakan dirinya ke rumah sakit karena depresi klinis pada bulan Februari, dia berjalan di aula Senat dengan wajah kaku dan mengenakan pakaian formal. Saat ini, dia kembali mengenakan hoodies dan celana olahraga yang dikenalnya sebelum menjadi senator.

Senator pria diharuskan mengenakan jaket dan dasi di lantai Senat, tapi Fetterman punya solusinya. Dia memberikan suara dari pintu ruang ganti Partai Demokrat atau dari pintu samping, memastikan kata “yay” atau “tidak”-nya dicatat sebelum mundur. Di antara pemungutan suara minggu lalu, hoodie Fetterman tetap dikenakan untuk konferensi pers dengan empat rekan Demokrat yang mengenakan jas, Fetterman setinggi 6 kaki 8 inci lebih tinggi dari rekan-rekannya.

Orang-orang yang dekat dengan Fetterman mengatakan gayanya yang santai dan santai adalah tanda bahwa senator tersebut pulih dengan baik setelah enam minggu menjalani perawatan rawat inap di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed, di mana depresi klinisnya diobati dengan obat-obatan dan dia dipasangi alat bantu dengar. karena gangguan pendengaran yang membuatnya lebih sulit berkomunikasi. Dia dirawat di rumah sakit kurang dari setahun setelah dia menderita stroke selama kampanye Senatnya, yang menurutnya hampir membunuhnya, dan dia terus pulih.

“Dia menetapkan aturan berpakaian baru,” canda Senator Vermont. Peter Welch, satu-satunya anggota Partai Demokrat periode pertama di Senat dan menghabiskan banyak waktu bersama Fetterman selama orientasi mereka di awal tahun. “Dia berjuang. Dan sekarang dia adalah orang yang menyenangkan berada di dekatnya.”

Senator kadang-kadang memberikan suara dengan pakaian santai – Senator Partai Republik. Ted Cruz dari Texas, misalnya, diketahui terkadang datang dengan mengenakan pakaian olahraga. Namun pakaian biasa Fetterman mengubah mode di Senat yang pengap. Dia menarik perhatian setiap hari saat dia berjalan di aula dengan kaus Carhartt longgar dan celana olahraga longgar, sosoknya yang gempal dikelilingi oleh banyak orang Washington yang berpakaian lebih formal berdengung di sekitar Capitol.

Staf senator awalnya memintanya untuk selalu mengenakan jas, yang sangat dia benci. Namun setelah menanyakan kepada anggota parlemen Senat sekembalinya dia, menjadi jelas bahwa dia dapat terus mengenakan pakaian kasual yang sering menjadi seragamnya di rumahnya di Pennsylvania, selama dia tidak melangkah ke lantai Senat.

Welch mengatakan Fetterman adalah sosok yang pendiam dan menarik diri ketika pertama kali datang ke Washington, sering kali duduk di belakang pertemuan kaukus tertutup. Sekarang dia bangkit dan berbicara, terkadang bercanda dan mengejek senator senior Pennsylvania, Bob Casey dari Partai Demokrat.

Fetterman, Welch dan Senator Partai Republik. Katie Britt dari Alabama menjadi teman selama masa orientasi, dan kedua rekan tersebut tetap dekat dengannya selama masa pemulihannya. Britt mengatakan bahwa pada hari-hari awal, Fetterman tidak akan benar-benar terlibat sampai dia memulai pembicaraan, namun mereka terikat pada kenyataan bahwa mantan suami pemain sepak bola Britt, Wesley, sama tingginya dengan senator Pennsylvania. Ketika Fetterman masuk ke rumah sakit, staf Britt membawakan makanan ke kantor sebelahnya.

Britt kemudian mengunjunginya di Walter Reed atas permintaannya dan menemukan Fetterman berubah total. “Saat saya berjalan hari itu, energi dan sikapnya benar-benar berbeda,” kata Britt dalam sebuah wawancara.

Sekarang, dia berisik dan ramah, katanya — bahkan berteriak “Alabama!” menyusuri lorong darinya ketika dia melihatnya minggu lalu, memukulnya dengan tinju dan bertanya tentang suami dan keluarganya.

“Ini menunjukkan kepada Anda perbedaan yang dapat dihasilkan oleh pengobatan,” kata Britt. “Sungguh menakjubkan melihatnya.”

Keputusan Fetterman untuk mencari pengobatan mendapat pujian bipartisan dari rekan-rekannya, sebuah perubahan tajam dari persaingan Senat melawan Mehmet Oz dari Partai Republik yang merupakan pemilu termahal di negara itu.

Joe Calvello, juru bicara Fetterman yang telah bekerja untuknya sejak awal kampanyenya dan sebelum stroke, mengatakan bosnya lebih kembali ke dirinya yang dulu setelah tahun yang sulit. Fetterman mulai mengenal semua stafnya setelah kembali ke Senat pada 17 April, berteman dengan rekan-rekan Senatnya dan berbicara tentang isu-isu progresif yang ia kampanyekan.

“Senang rasanya berada di sisi lain,” kata Calvello.

Pekan lalu, Fetterman bergabung dengan senator lainnya dalam tuntutan untuk mendesak Presiden Joe Biden menaikkan plafon utangnya sendiri berdasarkan klausul Amandemen ke-14 daripada bernegosiasi dengan Partai Republik. Dia juga menanyai para eksekutif bank dalam sidang – yang mengenakan setelan jas, seperti yang dia lakukan saat rapat komite – dan menanyakan apakah mereka harus tunduk pada persyaratan kerja seperti yang diusulkan oleh Partai Republik bagi penerima bantuan pangan dalam negosiasi plafon utang.

Perkataan Fetterman masih tidak jelas dan terkadang sulit dimengerti, akibat stroke yang dideritanya. Dia memiliki gangguan pemrosesan pendengaran, yang membuatnya lebih sulit untuk berbicara dengan lancar dan dengan cepat memproses pembicaraan menjadi bermakna. Dia menggunakan iPad dalam percakapan, rapat, dan dengar pendapat kongres yang menuliskan kata-kata yang diucapkan secara real-time, dan ketika dia berbicara di depan umum, dia sering kali terlihat membaca dengan cermat dari selembar kertas. Dia jarang berbicara dengan wartawan di lorong.

Saat mewawancarai manajer bank, kata-katanya terkadang tidak jelas karena kesulitan dalam proses pendengarannya. “Bukankah seharusnya Anda memiliki persyaratan pekerjaan setelah kami menggerebek bank Anda, menaruh miliaran dolar di bank Anda?” tanya Fetterman.

Kritikus konservatif senator sering kali melontarkan tantangannya dan mengejeknya di iklan-iklan televisi.

Namun kepala stafnya, Adam Jentleson, mentweet bahwa momen di sidang pengadilan itu tidak direncanakan – dan bahkan merupakan kejutan baginya.

“John Fetterman baru saja bertanya kepada CEO Silicon Valley Bank apakah harus ada persyaratan pekerjaan bagi CEO yang gagal dalam bank dan pembaca yang budiman, saya hampir terjatuh dari kursi saya,” tulis Jentleson.

Konstituen yang ditemuinya mengatakan perlu waktu beberapa saat untuk terbiasa dengan kesulitan bicaranya.

Presiden Serikat Petani Pennsylvania Michael Kovach mengatakan Fetterman tiba-tiba mampir di sebuah pertemuan ketika Kovach sedang bertemu dengan staf senator di Washington. Ini baru hari kedua Fetterman kembali, namun dia tinggal selama setengah jam, menggunakan perangkat transkripsi untuk membaca jawaban Kovach dalam diskusi mereka tentang membantu petani yang mempertahankan praktik konservasi yang baik di lahan mereka.

Kovach mengatakan Fetterman mengajukan pertanyaan yang bijaksana, memberikan komentar yang bijaksana dan bercanda tentang kecemburuan janggut dengan Kovach, yang memiliki janggut abu-abu yang panjang.

“Itu adalah Fetterman yang sama yang saya ingat sebagai letnan gubernur, hanya saja sulit baginya untuk berkomunikasi, jadi gajah di ruangan itu jelas merupakan layar yang dia gunakan untuk membaca,” kata Kovach. “Ini sedikit mengganggu, tapi saya dengan cepat menjadi terbiasa.”

Fetterman juga kembali ke media sosial, yang merupakan pokok kampanyenya sebelum stroke. Seminggu terakhir ini, dia memposting foto dirinya dan Welch di Twitter yang sedang duduk di halaman Senat mengenakan hoodies.

Welch akan segera menjamu Fetterman dan Britt di rumahnya untuk makan malam. Fetterman sedang “bermain” akhir-akhir ini, kata Welch.

Rekan Demokrat lainnya, Senator Illinois. Tammy Duckworth, mengatakan dia melihat Fetterman “fokus ke dalam dirinya” ketika dia tiba di Washington. Tapi sekarang dia mudah bergaul dan suka bercanda.

“Sungguh sangat menyenangkan untuk dilihat, ini adalah pesan yang baik untuk disampaikan kepada orang-orang yang mencari bantuan,” kata Duckworth. “Itu membuat perbedaan.”

___

Laporan Levy dari Harrisburg, Pennsylvania.