Kembalinya sang raksasa: Pesawat terbesar di dunia, Airbus A380, kembali hadir
Bandara Prancis favorit saya? Tarbes Lourdes Pyrenees, jauh di barat daya. Pemandangannya indah, dengan pemandangan indah di selatan punggung pegunungan bergerigi yang memisahkan Prancis dari Spanyol. Dengan kontingen peziarah yang cukup besar, ini adalah satu-satunya bandara yang saya tahu di mana air suci tersedia untuk dibeli bersama dengan wiski dalam keadaan bebas bea. Tergantung pada waktu dan situasi bagasi Anda, Anda dapat berjalan kaki ke terminal dari Lourdes melalui hutan yang damai ke bandara.
Yang terbaik dari semuanya, saya suka pesawat yang Anda lihat di “LDE”.
Sekilas jadwal menunjukkan bahwa pengintai pesawat akan melihat lebih banyak dari tersangka biasanya: Ryanair (dengan Boeing 737) dan Volotea (Airbus A319) merupakan mayoritas lalu lintas bandara. Namun kedua sisi landasan pacu dipenuhi dengan pesawat-pesawat yang diparkir, yang merupakan “tempat pembuatan pesawat terbang” di Kalifornia versi Eropa.
Terakhir kali saya ke sana, ternak di padang rumput yang berdekatan dengan lapangan terbang memiliki pemandangan bernilai miliaran dolar. Airbus A380 dari Air France, Etihad dan Lufthansa telah berbaris, terpaksa tidak mengudara karena kenyataan ekonomi yang keras pasca-Covid: pesawat bertingkat “SuperJumbo” adalah pesawat yang dibuat untuk masa-masa indah. Dengan jumlah penumpang yang masih jauh di bawah tingkat sebelum pandemi, bola bermesin empat itu terlalu besar dan tidak fleksibel.
Padang rumput bernilai miliaran dolar: ternak di ladang sebelah Tarbes Lourdes Pyrenees
(Simon Calder)
Air France sebenarnya mulai menghentikan armada A380-nya sebelum krisis Covid. Tak lama setelah pandemi merebak, Air France mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi menerbangkan pesawat penumpang terbesar di dunia.
Namun, permintaan penerbangan pulih lebih cepat dari perkiraan. Pada hari Selasa, analis jadwal OAG mengatakan kapasitas kursi mingguan global masih 4 persen lebih rendah dibandingkan minggu setara pada tahun 2019, namun kini mencapai 104,4 juta kursi – tingkat tertinggi sejak minggu pertama bulan Februari 2020. pesawat setiap menit di suatu tempat di dunia.
British Airways baru saja mengumumkan rencana musim dingin 2023-24 untuk selusin armada A380, yang meliputi Boston, Dallas, Los Angeles, Miami, San Francisco, dan Washington DC. Ini adalah rute-rute dengan keuntungan tinggi yang diyakini BA akan memperoleh keunggulan kompetitif, sebagai satu-satunya maskapai penerbangan Inggris-AS yang memiliki SuperJumbo.
Rhys Jones, dari situs frequent flyer Head for Points, mengatakan: “Menerbangkan A380 adalah pengalaman unik, yang pasti akan diketahui oleh siapa pun yang pernah mengalaminya. Karena ukurannya yang besar, pesawat ini umumnya lebih mampu menahan turbulensi dibandingkan pesawat udara bersayap sepasang yang lebih kecil sehingga terasa jauh lebih mulus, termasuk saat mendarat dan lepas landas – ketika Anda hampir tidak menyadari bahwa Anda telah meninggalkan tanah.
“Kabin yang lebih besar, dengan langit-langit yang lebih tinggi dan lebar, juga tidak terlalu sempit dan secara luas dianggap sebagai kabin paling senyap dibandingkan pesawat berbadan lebar mana pun. Tidak ada latar belakang yang membuat sakit kepala di sini.”
Lufthansa menjual enam armadanya yang terdiri dari 14 A380 selama pandemi. Namun maskapai penerbangan Jerman tersebut berencana untuk mendatangkan kembali jet jumbo yang tersisa pada bulan Juni untuk memenuhi permintaan yang meningkat; Delapan sisanya, kata Lufthansa, “saat ini diparkir di Spanyol dan Prancis untuk penyimpanan jangka panjang” dan akan mulai kembali melalui rute dari Munich ke Boston dan New York pada bulan Juni.
Namun, bagi para pelancong yang tidak mementingkan uang, berita besar di musim panas adalah Etihad membawa burung-burung besarnya kembali ke rute London Heathrow-Abu Dhabi untuk masing-masing dari tiga keberangkatan harian. Pengalaman penumpang komersial paling mewah, The Residence – “Satu-satunya suite dengan tiga kamar di dunia” – kini terbuka untuk dipesan.
“Dengan kamar tidur, kamar mandi, dan ruang tamu khusus, Anda dapat bersantai sambil berada di dunia Anda sendiri yang terpencil,” kata Gulf Carrier.
Saat Anda menikmati penerbangan terbaik, Anda mungkin perlu mempertimbangkan bahwa pesawat tersebut telah menghabiskan tiga tahun terakhir di dekat padang rumput yang penuh dengan ternak. Dan jejak karbon penumpang dalam satu penerbangan di The Residence mungkin lebih tinggi daripada seluruh peternakan dalam setahun…