blog.thelawofficeofdwightday.com

Meningkatnya air pada awalnya merupakan suatu hal yang melegakan, baik bagi komunitas kecil yang tinggal di pulau-pulau di waduk Kakhovka bagian selatan maupun bagi semua orang yang khawatir bahwa tingkat air yang rendah akan mengancam kehancuran di pembangkit listrik tenaga nuklir terdekat yang diduduki Rusia.

Sejak pertengahan Februari, ketinggian air di waduk tersebut terus meningkat, menurut data dari Theia, sebuah organisasi analisis geospasial Perancis. Analisis Associated Press terhadap citra satelit menunjukkan air kini telah naik begitu tinggi sehingga tumpah ke hilir di atas bendungan rusak yang diduduki Rusia.

Ombaknya mula-mula menutupi garis pantai alami, lalu menenggelamkan rerumputan rawa. Lalu mereka datang ke taman Lyudmila Kulachok, lalu kamar tamu Ihor Medyunov. Babi hutan lari ke tempat yang lebih tinggi, digantikan oleh unggas air. Keempat anjing Medyunov mempunyai hamparan rumput yang semakin sempit untuk dijelajahi, dan Kulachok menyajikan makanan di meja piknik yang melintasi kegelapan dengan menggunakan para penyeberang.

Ukraina mengendalikan lima dari enam bendungan di sepanjang Sungai Dnipro, yang membentang dari perbatasan utara dengan Belarus hingga Laut Hitam dan sangat penting bagi pasokan air minum dan listrik bagi seluruh negara. Bendungan terakhir – hilir terjauh di wilayah Kherson – dikendalikan oleh pasukan Rusia.

Semua pencairan salju di Ukraina dan limpasan air hujan di musim semi berakhir di sini, di waduk Kakhovka, kata David Helms, pensiunan ahli meteorologi yang memantau ketinggian waduk selama perang. Pasukan Rusia meledakkan kunci bendungan Nova Kakhovka pada November lalu selama serangan balasan Ukraina, meskipun mereka pada akhirnya tetap menguasai bagian wilayah Kherson tersebut.

Kini, entah disengaja atau karena kelalaian, gerbangnya tetap tertutup.

Bendungan sungai berfungsi sebagai sistem. Idenya adalah mengatur aliran air untuk menyediakan ketinggian air yang konstan sehingga mengamankan kapal di air dan bangunan di darat, kata Helms. Hal ini dilakukan secara mekanis dengan kombinasi kunci, turbin, dan kunci – serta komunikasi yang konstan antara operator masing-masing bendungan.

Karena pintu air ditutup, air merambat ke atas bendungan, namun tidak secepat air yang mengalir ke Dnipro. Jadi hanya ada sedikit bantuan yang terlihat bagi segelintir orang yang masih tersisa di pulau-pulau tersebut. Komunitas kecil tersebut sebagian besar terdiri dari rumah kedua, namun menjadi lebih permanen dengan dimulainya perang, ketika orang-orang mencari keamanan dalam isolasi.

Kontak mereka dengan dunia luar kini terbatas pada beberapa pengiriman makanan setiap minggunya dengan kapal polisi Ukraina, karena waduk tersebut tidak dapat diakses oleh kapal tidak resmi untuk melindungi wilayah sungai yang memasok sekitar 40% air minum Ukraina dari sabotase.

Mereka mendengarkan suara tembakan artileri dan roket. Mereka bercanda dengan kelam tentang perlunya masker dan snorkel untuk mencari perlindungan di ruang bawah tanah.

“Ini bawang merah, bawang putih, sayuran. Ada buah persik, aprikot. Semuanya mati,” kata Kulachok sambil berdiri setinggi lutut di dalam air di kebun sayurnya. “Awalnya aku menangis. Tapi sekarang saya mengerti bahwa air mata saya tidak membantu.”

Ikan adalah satu-satunya hal yang saat ini berlimpah di pulau itu. Dia menangkap dua orang di dapur sedang menyiapkan sup borscht tradisional dengan bagian ayam yang dikirim oleh polisi awal pekan ini.

“Ini adalah perang. Banyak orang kehilangan banyak hal dalam hidupnya. Dan kemudian saya bersyukur kepada Tuhan bahwa semua orang yang saya cintai masih hidup,” katanya. Dia mengatakan putranya adalah seorang tentara di kota Bakhmut di bagian timur, pusat perang melawan Rusia. “Dia tidak melihatnya dan saya tidak melihatnya. t Dia tidak tahu cara menunjukkannya, Dia akan berkata, ‘Ya Tuhan, sudah berapa tahun kita bekerja hanya untuk mendapatkan ini?’

Pada awal Februari, ketinggian air sangat rendah sehingga banyak orang di Ukraina dan sekitarnya khawatir akan terjadi krisis di pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia yang dimiliki Rusia, yang sistem pendinginnya disuplai dengan air dari reservoir. Hujan musim semi datang lebih awal dan deras, lalu dikombinasikan dengan pencairan salju.

“Rusia tidak secara aktif mengelola dan menyeimbangkan aliran air,” kata Helms. Ia mengibaratkan ember berlubang kecil yang kini diisi selang pemadam kebakaran. Akhirnya, air memancar keluar dari atas “hampir seolah-olah pemutus arus darurat telah terkena dampaknya”.

Citra satelit yang diambil pada tanggal 15 Mei menunjukkan air mengalir di atas kunci yang rusak, persis seperti yang dijelaskan oleh Helms.

Semua ini tidak terlihat namun jelas bagi Ihor Medyunov, yang tamannya kini berupa sepetak kecil rumput rawa. Bahkan para tetangga yang datang ke pulau itu untuk menghindari perang memutuskan bahwa kemungkinan menggunakan rudal lebih baik daripada banjir yang tiada henti.

Helms mengatakan permukaan air kemungkinan akan turun secara perlahan selama musim panas yang kering. Namun masa depan Medjuenof tampaknya masih jauh, yang pekerjaannya sebagai pemandu berburu berakhir dengan perang.

“Sekarang tidak ada tempat untuk pergi,” katanya. “Kami akan menunggu waktu yang lebih baik untuk membangun kembali, memperbaiki. Sungguh menyakitkan.”

___

Evgeniy Maloletka di Lysohirka, Ukraina, dan Michael Biesecker di Washington berkontribusi.